Há muitas razões para amar o seu umidificador, especialmente durante os meses frios e secos de inverno. (Foto: Getty Images)
Ao libertarem mais ar cheio de humidade em sua casa, estes práticos aparelhos podem ajudá-lo a combater a gripe, aliviar a secura ocular, e combater a pele seca e os seios nasais. O problema é que há uma chance de você não estar limpando o seu corretamente – e você pode estar se preparando para ficar seriamente doente.
Estudos mostraram que até 75% das amostras de esfregaço dos umidificadores revelam crescimento fúngico, enquanto 87% revelam crescimento de bactérias, diz Aileen M. Marty, MD, professora de doenças infecciosas na Universidade Internacional da Flórida. “Isso acontece não apenas em casas, mas também em clínicas e hospitais – incluindo UTIs”, diz ela.
Explorar o ar contaminado por um umidificador sujo coloca você em maior risco de desenvolver pneumonia, ataques de asma ou condições pulmonares, como a doença do legionário. E se você tem uma condição respiratória crônica, um umidificador pode realmente agravar os sintomas: “Embora o aumento da umidade possa facilitar a respiração em crianças e adultos que têm asma ou alergias, ironicamente, quando o umidificador está liberando uma névoa suja, que pode incluir um aumento do crescimento de fungos que agem como alergênios, eles podem desencadear ou piorar os sintomas de asma e alergia”, diz o Dr. Marty.
Aqui, quatro formas importantes de usar o umidificador com segurança.
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Mudar a água frequentemente
“Bactérias e fungos prosperam na água parada deixada dentro de um um umidificador – e muitos deles se acumularão em apenas alguns dias”, avisa o Dr. Marty. Por este motivo, o ideal é mudar a água do umidificador todos os dias para evitar que bactérias e fungos se acumulem, especialmente se você usar um “névoa fria” ou um umidificador ultra-sônico. Os filtros do umidificador devem ser substituídos a cada dois meses.
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Não são criados todos os métodos de limpeza iguais
Soluções de limpeza simples são melhores aqui. O Dr. Marty recomenda o uso de água ou um produto de limpeza à base de álcool para refrescar o seu humidificador, tendo a certeza de desligar a unidade da tomada antes de esvaziar o depósito de água, depois secar as superfícies internas e encher novamente com água limpa. Se existirem depósitos minerais ou película na parte superior do depósito, retire-os utilizando um produto de limpeza à base de etanol, tal como os toalhetes higienizantes macios Purell Cottony ($4; drugstore.com).
“Nunca deve utilizar produtos de limpeza químicos, tais como produtos que contenham peróxido de hidrogénio”, diz ela. A razão? “Há uma condição horrível que pode se desenvolver se alguém usar o tipo errado de desinfetante umidificante chamado ‘umidificador desinfetante – lesão pulmonar associada a umectante’. É caracterizado por uma fuga espontânea de ar nos pulmões, progressão rápida, falta de resposta ao tratamento, e pode até ser fatal”
Utilizar a água certa
Desculpe, mas a torneira não a corta. “Você deve sempre encher o seu umidificador com água engarrafada, pré-filtrada ou desmineralizada”, diz o Dr. Marty. Cartuchos ou filtros desmineralizados também são úteis se forem compatíveis com a sua unidade, acrescenta ele. E embora você possa se sentir tentado a pensar que usar água filtrada o deixará pular uma ou duas limpezas, esse não é o caso: “Mesmo quando você usa água filtrada, você ainda tem que limpar e armazenar seu umidificador adequadamente todos os dias”, ela diz.
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Substitua
“Com o tempo, os umidificadores eventualmente acumulam depósitos que são difíceis ou impossíveis de remover e encorajam o crescimento de bactérias e fungos”, diz a Dra. Marty. Em outras palavras, se a sua unidade tem mais de alguns anos ou se você não a tem limpo regularmente, é melhor errar no lado seguro e investir em uma nova. A boa notícia? Muitos humidificadores são acessíveis: aqui estão três das nossas picks aprovadas pelo editor.
Por Kathleen Mulpeter
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