Atividades como a coleta de formigas de mel (foto) têm um forte valor cultural para muitos australianos indígenas.Crédito: Biosphoto\Avalon
As crianças indígenas na Austrália que vivem em famílias que sofreram separações forçadas em grande parte do século XX são mais propensas do que outras crianças indígenas a terem saúde precária e experiências escolares negativas, de acordo com um relatório de referência do governo divulgado este mês.
Uma em cada três crianças aborígines e das Ilhas do Estreito de Torres foi retirada de suas famílias e comunidades entre 1910 e os anos 70, sob políticas governamentais racistas que tentaram forçar o povo aborígine a assimilar com os australianos brancos. As crianças eram educadas em instituições ou lares adotivos, ou eram adotadas por famílias brancas. O governo australiano pediu formalmente desculpas aos membros destas ‘Gerações Roubadas’ em 2008.
No último relatório, o Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar Social, uma agência de estatísticas financiada pelo governo, utilizou dados existentes de pesquisas do povo aborígene e das Ilhas do Estreito de Torres para conduzir o primeiro estudo nacional sobre como as separações forçadas afectaram as crianças nas gerações seguintes. Relatórios anteriores analisaram os impactos destas políticas sobre as próprias Gerações Roubadas, e sobre os seus descendentes adultos.
“O que todo esse trabalho em torno das Gerações Roubadas está mostrando é que, comparado com outros povos aborígines e das Ilhas do Estreito de Torres, as Gerações Roubadas e seus descendentes estão muito pior”, diz Richard Weston, um descendente do povo Meriam do Estreito de Torres, e chefe executivo da Healing Foundation em Camberra, uma organização financiada pelo governo que está trabalhando para a cura das Gerações Roubadas e seus descendentes, e que encomendou o relatório. “O trauma fica com as pessoas, e seus impactos são de longo alcance e profundos”, diz Weston.
Muito pior ainda
O relatório examinou medidas sanitárias, culturais e sócio-econômicas para cerca de 7.900 crianças aborígines e das Ilhas do Estreito de Torres com menos de 15 anos que viviam em lares com pelo menos um membro das Gerações Roubadas. Estas medidas foram comparadas com as de cerca de 40.800 crianças indígenas cujos lares não incluíam adultos que tinham sido removidos das suas famílias quando crianças. As relações entre as crianças e os membros da Geração Roubada em seus lares não foram relatadas.
A análise mostrou que 17,2% das crianças indígenas que viviam em lares de Gerações Roubadas relataram ter faltado à escola sem permissão no ano anterior, em comparação com 4,1% do grupo de referência. Crianças em famílias de Geração Roubada também relataram ter sido “tratadas injustamente” na escola por serem indígenas, e 26% das crianças indígenas vivendo em famílias de Geração Roubada classificaram sua saúde como pobre, em comparação com 19,2% da população de comparação.
As crianças vivendo em famílias de Geração Roubada também tiveram 1,8 vezes mais probabilidade de terem sofrido estresse nos 12 meses anteriores, e 60% menos probabilidade de viverem em uma casa de propriedade de um membro da família.
A análise também considerou os efeitos de outros fatores sobre a saúde das crianças e medidas sócio-econômicas, independentemente de elas viverem em um lar de Gerações Roubadas, como idade e sexo, e se as crianças viviam em uma área remota ou em um lar com alguém que estava empregado, tinha completado a escola ou tinha sido encarcerado. Os resultados mostram que a remoção tem efeitos intergeracionais mesmo após o controle desses fatores.
O relatório conclui que as crianças vivendo em uma família de Gerações Roubadas tinham mais probabilidade de experimentar resultados adversos do que outras crianças aborígines e das Ilhas do Estreito de Torres e que isso “demonstra uma transferência de pobreza e trauma intergeracionais”.
“Os resultados da pesquisa mostram quanto sofrimento ainda está sendo suportado por essas políticas”, diz Maggie Walter, uma mulher Palawa da Tasmânia e socióloga da Universidade da Tasmânia em Hobart. “Mas o relatório constatou que as crianças indígenas que vivem em lares de Gerações Roubadas tinham o dobro da probabilidade das crianças indígenas que não viviam nesses lares se identificarem com um clã, tribo ou grupo linguístico e reconhecerem uma área como pátria.
Weston diz que isso poderia sugerir que a identidade cultural tem sido uma fonte de força e resiliência para os membros das Gerações Roubadas.
Embora Walters ache que o relatório ilumina as dificuldades que estas crianças enfrentam, ela teme que, concentrando-se nos lares, inadvertidamente coloque a culpa neles. “O risco com todas estas coisas é que de alguma forma se torne culpa das famílias e comunidades aborígines que ainda estejam vivendo com as repercussões dessas políticas terríveis”, diz ela. “O que precisamos estar olhando é a realidade social e cultural mais ampla na qual aquela família, tanto a atual como as gerações anteriores, viveram suas vidas”
Traumatismo de abordagem
Weston acha que o trauma causado pelas políticas racistas, como a remoção forçada de crianças, é a causa raiz do fato de que os indígenas australianos, em média, morrem cerca de dez anos antes dos não indígenas australianos. Estudos dos efeitos do trauma infantil nos Estados Unidos mostram que ele pode aumentar o risco de uso indevido de substâncias e de doenças mentais e físicas, e pode limitar as oportunidades de emprego.
Mas Weston diz que as iniciativas do governo não estão abordando adequadamente o trauma, e é por isso que, apesar das inúmeras políticas nos últimos dez anos, a expectativa de vida dos indígenas australianos ainda não melhorou significativamente. O governo reconhece que o país não está no caminho certo para cumprir sua meta de fechar a lacuna da expectativa de vida até 2031.
Alguns pesquisadores também estão preocupados que o trauma esteja se repetindo hoje, em crianças indígenas que estão sendo removidas de suas famílias sob as leis estaduais de bem-estar infantil. As crianças aborígines e do Estreito de Torres representavam 5,5% das crianças australianas menores de 18 anos em 2016-17, mas 36,9% de todas as crianças colocadas fora de casa.
Walter diz que é uma contradição os governos dizerem que querem melhorar a expectativa de vida dos indígenas quando as crianças indígenas ainda estão sendo colocadas fora de casa. A remoção de crianças de suas comunidades está contribuindo para essas lacunas, diz ela.
Embora as políticas governamentais afirmem que as crianças indígenas devem ser colocadas com sua família estendida ou famílias em sua comunidade antes dos cuidadores não indígenas, isso nem sempre é possível.
A alta proporção de crianças aborígines e das Ilhas do Estreito de Torres nos cuidados fora de casa é uma preocupação, diz Ken Wyatt, um homem Noongar, Yamatji e Wongi e o ministro dos indígenas australianos do país. Embora os sistemas de proteção à criança sejam de responsabilidade dos estados e territórios, diz Wyatt, o governo nacional está trabalhando para abordar os fatores subjacentes que contribuem para que as crianças sejam colocadas fora de casa, incluindo traumas intergeracionais.