Porcos selvagens tornaram-se um problema mais significativo no Arkansas durante os últimos anos e agora o governo federal está fornecendo fundos para enfrentar o problema. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciou que está concedendo mais de US$ 3,4 milhões para financiar projetos piloto para controlar suínos selvagens no Estado Natural.
Estes projetos fazem parte do Programa Piloto de Erradicação e Controle de Suínos Ferozes (FSCP) – um esforço conjunto entre o Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS) do USDA e o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal (APHIS) para ajudar a enfrentar a ameaça que os suínos selvagens representam para a agricultura, os ecossistemas e a saúde humana e animal.
“Os porcos selvagens causam danos significativos aos cultivos e pastos, ao mesmo tempo em que afetam a saúde dos nossos recursos naturais”, disse Mike Sullivan, conservacionista do estado do Arkansas NRCS. “Ao colaborar com nossos parceiros nacionalmente e aqui no Arkansas, nossa esperança é controlar e erradicar esta espécie invasiva – melhorando as operações para os agricultores e, ao mesmo tempo, protegendo nossos recursos naturais para o futuro”.”
NRCS e APHIS estão trabalhando com a Divisão de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura do Arkansas e várias organizações parceiras em quatro projetos piloto no Arkansas para reduzir a população de suínos selvagens, danos agronômicos e impactos ambientais em todas as áreas do projeto.
NRCS, APHIS e o Comitê Técnico de Agricultura do Estado do Arkansas trabalharam juntos para definir as áreas críticas a serem consideradas para projetos dentro do estado. Os projetos piloto do Arkansas têm uma duração de três anos. As propostas foram submetidas à NRCS em agosto de 2019 e um processo competitivo foi usado para avaliar cada proposta para potencial financiamento. Os quatro projetos da Divisão de Recursos Naturais do departamento de agricultura cobrem quatro regiões do estado que sofreram danos agrícolas excessivos de suínos selvagens.
NRCS está concedendo mais de $16,7 milhões este ano para projetos piloto de suínos selvagens em áreas selecionadas do Alabama, Arkansas, Flórida, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul e Texas. O limite de financiamento para um único prémio é de 1,5 milhões de dólares. Os premiados são obrigados a fornecer pelo menos 25% do orçamento do acordo de parceria como equiparação ao financiamento da NRCS. A APHIS está fornecendo $23,3 milhões este ano para os programas de Serviços de Vida Selvagem localizados nos estados dos projetos-piloto.
A Farm Bill de 2018 fornece $75 milhões para o Programa Piloto de Erradicação e Controle de Suínos Ferozes. Estes fundos são para a vida da Farm Bill e divididos igualmente entre NRCS e APHIS.
O Secretário de Agricultura do Arkansas Wes Ward disse anteriormente ao Talk Business & Política que o estado não sabe quantos porcos selvagens estão vagando pelos bosques e terras de cultivo em todo o estado, mas está crescendo e está se tornando um problema sério.
Estas criaturas têm uma população nacional total estimada entre quatro e cinco milhões em 39 estados. Estima-se que os porcos selvagens causam anualmente US$1,5 bilhões em danos agrícolas e ecológicos, informou o USDA.
Os porcos selvagens não são nativos dos Estados Unidos. Eles são uma espécie invasiva, um incômodo público e uma ameaça ao Arkansas, de acordo com a Comissão de Caça e Pesca do Arkansas. Eles competem por recursos alimentares, destroem o habitat através do enraizamento e da chafurdação e comerão aves de nidificação, ovos, bravos e jovens animais domésticos. Eles também transportam até 45 bactérias, doenças e parasitas, incluindo Trichinellosis, Brucellosis e vírus do herpes suíno.
Caça e caça de porcos selvagens tem sido implementado nas últimas décadas. Pode afugentar temporariamente os porcos selvagens das plantações ou parcelas de alimentos, mas eles retornam ou se tornam um problema para um proprietário de terras vizinho. Estudos mostram que pelo menos 66% da população de porcos deve ser removida a cada ano só para evitar que ela cresça. A caça tem mostrado reduzir a população de porcos em até 50%.