As pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) frequentemente descobrem que seus pensamentos intrusivos vêm junto com “experiências sensoriais” – quase-alucinações que associam alguma sensação física ao pensamento distorcido que o transtorno pode produzir. Agora os pesquisadores estão começando a entender estas sensações, e como elas podem ser usadas para ajudar a tratar a doença mental.
Num novo estudo, publicado em novembro na revista Psicologia Clínica e Psicoterapia, os pesquisadores mostraram que parece haver uma ligação entre a força das compulsões associadas ao TOC e as sensações físicas que as acompanham.
Por exemplo, uma pessoa pode se sentir suja durante pensamentos intrusivos sobre a contaminação, escreveram os autores. Anda 2017 revisão dos sintomas do transtorno, publicada no The Wiley Handbook of Obsessive Compulsive Disorders, observou que os pacientes podem sentir “sensações desconfortáveis na pele, músculos ou outras partes do corpo, como uma coceira ou uma sensação de ardor que impele o paciente a fazer a compulsão até sentir…alívio”.
O novo estudo sugere que a especificidade, “riqueza” e intensidade destas sensações podem ter um papel na forma como as pessoas com TOC gerenciam seus sintomas.
Para entender o que isto significa, você deve entender o TOC. A doença mental não é o transtorno de hiper-organização ou de retenção anal que algumas representações culturais pop imaginam. Ao invés disso, é uma doença de preocupação e verificação. Obsessões e compulsões geralmente se juntam: Uma pessoa pode se fixar no pensamento intrusivo de amigos e familiares morrendo em um acidente de carro, e se sentir compelida a bater em cada item em seu refrigerador porque acredita que isto evitará que isto aconteça.
As pessoas com TOC geralmente sabem que suas obsessões e compulsões são sintomas de doenças mentais, não ligadas à causa e efeito do mundo real, mas ainda têm dificuldade em controlá-las sem tratamento.
No novo estudo, os pesquisadores pediram às pessoas com TOC que respondessem um questionário destinado a entender a força das obsessões sensoriais em termos quantificáveis.
Eles descobriram que as pessoas que tinham mais dificuldade em controlar suas compulsões também tendiam a ter elementos sensoriais mais fortes relacionados às suas obsessões, em comparação com aquelas que tinham menos dificuldade em controlar as compulsões. Isto pareceu particularmente verdadeiro para as pessoas cujas obsessões se concentravam na limpeza e contaminação pessoal, o estudo descobriu.
Em geral, o estudo descobriu que componentes sensoriais fortes para obsessões também apareciam mais frequentemente em pessoas com imaginações vívidas e envolventes.
Um grande grupo de pacientes com TOC acabou experimentando seus pensamentos intrusivos como auditivos – chegando como vozes sussurradas, faladas ou gritadas. Este grupo de pacientes também tendeu a experimentar seus pensamentos normais como “mais alto” do que a maioria das pessoas.
Os pesquisadores escreveram que o estudo oferece mais evidências de que a ligação entre as sensações e o TOC tem um grande potencial para o tratamento. Se sensações fortes tornam os sintomas do TOC mais difíceis de controlar, talvez tratamentos baseados no redirecionamento dessas sensações – que já estão nas fases iniciais da pesquisa – possam ajudar os pacientes a controlar melhor suas compulsões.
Publicado originalmente em Live Science.
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