O Oceano Pacífico é de longe o maior e mais profundo oceano do mundo. Ele se estende por mais de 63 milhões de milhas quadradas da China até a Califórnia e, em algumas áreas, estende-se por milhares de metros abaixo da superfície da água. A bacia oceânica cobre cerca de 32% da superfície total da Terra e 46% da superfície da água. Para entender o tamanho do Oceano Pacífico, todas as massas de terra do mundo poderiam caber no oceano, com muito espaço restante. O oceano estende-se desde a região ártica no norte até à região antárctica no sul. Está encravado entre a América do Sul e do Norte, a leste, e a Austrália e Ásia, a oeste.
Conteúdo:
- Origem do Nome
- Geografia
- Islands
- Clima
- História dos brutos
- Vida Marinha
- Preocupações Ambientais
Origem do Nome
Desde os tempos pré-históricos, As pessoas têm viajado através do Oceano Pacífico, ligando-se de um continente ou massa terrestre ao outro. No entanto, Vasco Nunez de Balboa tornou-se o primeiro europeu a avistar o Pacífico oriental em 1513 enquanto atravessava o Istmo do Panamá e chamou-o de “Mar del Sur”, que significa o “Mar do Sul”.
Seis anos depois (1519), Fernão de Magalhães, um navegador português, iniciou a circum-navegação do Oceano Pacífico, enquanto procurava uma rota alternativa para a Ilha das Especiarias através da América do Sul. No decurso da sua viagem, Magalhães encontrou águas agitadas que quase destruíram as suas embarcações. Após navegar por um estreito (conhecido hoje como Estreito de Magalhães), a sua embarcação entrou numa zona mais calma de oceano desconhecido em 1520. Magalhães chamou a este corpo de água “Mar Pacífico”, que significa “mar pacífico”. Apesar do nome, o Oceano Pacífico é um corpo de água caracterizado por actividades violentas, incluindo erupções vulcânicas e terramotos.
Geografia
O Oceano Pacífico cobre aproximadamente 63,8 milhões de milhas quadradas, cerca de 5,8 milhões de milhas quadradas maiores do que o total da massa terrestre. Ele se estende da região ártica no norte até a região antártica no sul, abrangendo 32% da superfície total da Terra. O oceano tem aproximadamente 12.300 milhas de largura, de leste a oeste, estendendo-se desde a Indonésia até a costa colombiana. Tem 35.797 pés de profundidade no ponto mais profundo, que fica na Fossa das Marianas. A profundidade média do oceano é de 14.040 pés. Seu volume é de aproximadamente 170 milhões de milhas cúbicas e contém 27.233 milhas de costa. Devido aos movimentos tectônicos das placas, os três lados do Oceano Pacífico estão atualmente encolhendo em cerca de uma polegada por ano.
O Oceano Pacífico acolhe alguns dos maiores mares do mundo nas suas margens, incluindo o Mar das Filipinas, Mar de Coral, Mar da China do Sul, Mar da Tasmânia, Mar de Bering, e o Mar de Okhotsk. Estes mares têm pelo menos 0,5 milhões de milhas quadradas. A este mar juntam-se o Oceano Índico pelo mar da Indonésia (incluindo o Estreito de Torres e o Estreito de Malaca), o Oceano Atlântico pelo Estreito de Magalhães e o Oceano Árctico pelo Estreito de Bering.
Islands
O Oceano Pacífico tem mais de 25.000 ilhas e numerosas ilhotas e rochas. As ilhas do Pacífico estão divididas em três grupos. A Micronésia é uma sub-região insular do Pacífico ocidental composta por quatro grupos principais de ilhas: as Ilhas Marshall, as Ilhas Caroline, as Ilhas Marianas e as Ilhas Gilbert. A sub-região da Melanésia no sudoeste do Pacífico compreende as Ilhas Salomão, Fiji, Nova Guiné, Vanuatu e Nova Caledónia. A Nova Guiné é a segunda maior massa terrestre do mundo, a seguir à Gronelândia. A Polinésia, a maior sub-região do Pacífico, estende-se desde a Nova Zelândia até ao Havai. Abrange ilhas como as ilhas Austral, Tuvalu, Samoa, Tokelau, Tonga, Ilhas Cook, Ilhas Kermadec, Ilhas da Sociedade, Tuamotu, Ilhas da Páscoa e Ilhas Mangareva.
A área das ilhas do Pacífico está amplamente dividida em quatro tipos básicos. As ilhas continentais, recifes de coral, ilhas altas, e plataformas de coral erguidas. As ilhas continentais ficam a sudoeste da linha dos Andes e incluem algumas das maiores ilhas do oceano, como a Nova Guiné, Vanuatu, Nova Zelândia e as Marianas. As ilhas altas são de natureza vulcânica, algumas das quais ainda contêm vulcões activos e incluem o Hawaii e Bougainville. Os recifes de coral são ilhas baixas, principalmente no Oceano Pacífico Sul.
Clima
O Pacífico Sul e Leste tem padrões climáticos mais estáveis em comparação com o Pacífico Norte. O padrão estável do tempo no sul e leste é o resultado dos ventos constantes do comércio. No Pacífico Norte, algumas regiões, como a costa da Rússia, podem experimentar invernos frios, enquanto outras, como a Colômbia Britânica, podem experimentar um clima mais ameno durante o mesmo período. No entanto, a maioria das ilhas do Pacífico tem um clima tropical (excepto a Nova Zelândia, que tem um clima temperado), com precipitação, humidade e temperatura uniformes.
As condições climáticas no Pacífico tropical e sub-tropical são afetadas pela El Nino Southern Oscillation (ENSO). A fase do ENSO é determinada pela média de 3 meses de temperatura da superfície do mar por cerca de 1.900 milhas do sudeste do Havaí. Se a temperatura média for 0,9 graus Fahrenheit abaixo ou acima da temperatura normal durante um período específico, ou La Nina ou El Nino está em progresso. No Pacífico ocidental, os verões são geralmente úmidos, enquanto ventos secos do continente asiático sopram sobre o oceano durante o inverno.
Generalmente, ciclones tropicais no Pacífico são comuns no verão, quando a diferença de temperatura do ar e da água também é maior. O Oceano Pacífico abriga duas das sete bacias de ciclones tropicais do mundo, a saber, o Pacífico oriental e o noroeste do Pacífico.
História do Oeste
Durante o Período Jurássico, o Oceano Panthalassa cercou o supercontinente Pangaea, cujo piso era composto por Phoenix, Farallon, e Izanagi Plates. O Oceano Pacífico formou-se há cerca de 750 milhões de anos, quando um supercontinente, conhecido como Rodina, se separou. No entanto, o Oceano era conhecido como Panthalassa até cerca de 200 anos atrás, quando Pangea, outro supercontinente, quebrou-se.
A exploração do Oceano Pacífico começou no início do século 16, com Francisco Serrao e Antonio de Abreu visitando a orla ocidental em 1512. No ano seguinte, Jorge Alvares fez uma expedição ao Sul da China. Em 1513, Vasco Nunez de Balboa descobriu o lado oriental do oceano e chamou-lhe “Mar del Sur”, que significa “Mar do Sul”. Sete anos mais tarde (1520) Ferdinand e sua tripulação se tornaram o primeiro povo a cruzar o Pacífico, dando-lhe o nome de “Mar Pacifico”. Desde meados do século XVI até ao final do século XVIII, numerosos exploradores atravessaram o Oceano Pacífico e estabeleceram rotas comerciais. Numerosas ilhas também foram descobertas durante este período. No século XIX, as potências europeias, Japão e EUA ocuparam grande parte das ilhas do Pacífico. Na virada do século 20, quase todas as ilhas do Pacífico eram possuídas pela França, Grã-Bretanha, Chile, Alemanha, EUA e Japão.
Vida marinha
A vastidão do Oceano Pacífico serve de lar para inúmeras espécies que vão desde os principais produtores e consumidores como fitoplâncton e zooplâncton até predadores de ápice como baleias, tubarões, baleias assassinas, e outros. Os recifes de coral no Oceano Pacífico funcionam como viveiros de muitos animais marinhos. A diversidade da vida diminui com a profundidade da superfície do oceano e a distância do equador. A rica vida marinha do Oceano Pacífico suporta muitas actividades de subsistência humana, tais como as baseadas na pesca, turismo, etc.
Preocupações Ambientais
O Oceano Pacífico é uma importante zona de pesca e uma importante via aquática que liga diferentes continentes e países. Assim, o oceano é propenso a poluição de todas as fontes, incluindo descarte de lixo, derramamento de óleo e lixo das praias adjacentes. A poluição por pequenos fragmentos de plástico tem aumentado ao longo dos anos nas últimas quatro décadas. A mancha de lixo do Grande Pacífico está crescendo rapidamente, cobrindo atualmente uma área maior do que a França. A mancha compreende mais de 1,8 trilhões de pedaços de pequenos fragmentos de plástico, estimados em mais de 80 mil toneladas métricas.
De acordo com a Conferência Oceânica da ONU, haverá mais plásticos nos oceanos do mundo do que peixes. O plástico é uma grande preocupação para os ambientalistas e conservacionistas devido aos seus efeitos na vida marinha. Alguns plásticos contêm substâncias nocivas que podem afetar toda a cadeia alimentar. Os detritos também podem aprisionar e matar animais. Cerca de 700 espécies marinhas são afetadas pela poluição por plásticos, incluindo leões marinhos, tartarugas, golfinhos, baleias, peixes e aves marinhas.