E assim Odin, não mais montando em Sleipner, o seu corcel de oito patas; não mais usando a sua armadura dourada e o seu capacete de águia, e sem sequer a sua lança na mão, viajou através de Midgard, o Mundo dos Homens, e fez o seu caminho para Jötunheim, o Reino dos Gigantes.
Já não se chamava Odin Pai Todo, mas Vegtam, o Vagabundo. Ele usava um manto de azul escuro e carregava um cajado de viajante em suas mãos. E agora, ao dirigir-se ao Poço de Mimir, que ficava perto de Jötunheim, deparou-se com um Gigante montado num grande Stag.
Odin parecia um homem para os homens e um gigante para os gigantes. Ele foi ao lado do Gigante no grande veado e os dois conversaram juntos. “Quem és tu, ó irmão?” Odin perguntou ao Gigante.
“Eu sou Vafthrudner, o mais sábio dos Gigantes”, disse aquele que cavalgava sobre o Gigante. Odin o conhecia então. Vafthrudner era realmente o mais sábio dos Giants, e muitos foram se esforçar para ganhar sabedoria com ele. Mas aqueles que foram até ele tiveram que responder aos enigmas que Vafthrudner perguntou, e se eles não responderam ao Gigante tiraram a cabeça.
“Eu sou Vegtam, o Vagabundo”, disse Odin, “e eu sei quem tu és, ó Vafthrudner”. Eu me esforçaria para aprender algo de ti.”
O Gigante riu, mostrando os seus dentes. “Ho, ho”, disse ele, “Estou pronto para um jogo contigo. Sabes o que está em jogo? A minha cabeça para ti, se não puder responder a nenhuma pergunta que me queiras fazer. E se não consegues responder a nenhuma pergunta que eu possa fazer, então a tua cabeça vai para mim. Ho, ho, ho. E agora vamos começar.”
“Estou pronto,” disse Odin.
“Então diz-me,” disse Vafthrudner, “diz-me o nome do rio que divide Asgard de Jötunheim?””
“Ifling é o nome desse rio,” disse Odin. “Ifling que é muito frio, mas nunca congelado.””
“Respondeste bem, ó Wanderer”, disse o Gigante. “Mas tu ainda tens de responder a outras perguntas. Quais são os nomes dos cavalos que dia e noite atravessam o céu?”
“Skinfaxe e Hrimfaxe”, respondeu Odin. Vafthrudner ficou assustado ao ouvir alguém dizer os nomes que eram conhecidos apenas pelos Deuses e pelos mais sábios dos Giants. Havia apenas uma pergunta agora que ele poderia fazer antes de chegar a vez do estranho fazer-lhe perguntas.
“Diga-me,” disse Vafthrudner, “qual é o nome da planície em que a última batalha será travada?”
“A Planície de Vigard,” disse Odin, “a planície que tem cem milhas de comprimento e cem milhas de largura”.
Era agora a vez de Odin fazer perguntas a Vafthrudner. “Quais serão as últimas palavras que Odin sussurrará ao ouvido de Baldur, seu querido filho?” perguntou ele.
Muito assustado foi o Vafthrudner Gigante nessa pergunta. Ele saltou para o chão e olhou para o desconhecido com atenção.
“Só Odin sabe quais serão as suas últimas palavras para Baldur”, disse ele, “e só Odin teria feito essa pergunta”. Tu és Odin, ó Wanderer, e a tua pergunta eu não posso responder.”
“Então”, disse Odin, “se quiseres manter a tua cabeça, responde-me a isto: que preço Mimir vai pedir uma corrente de ar do Poço da Sabedoria que ele guarda?
“Ele vai pedir ao teu olho direito como preço, ó Odin”, disse Vafthrudner.
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“Ele vai pedir não menos que isso?” disse Odin.
“Ele vai pedir não menos que isso”. Muitos vieram até ele para uma corrente de ar do Poço da Sabedoria, mas ninguém ainda deu o preço que Mimir pede. Eu respondi à tua pergunta, ó Odin. Agora desiste da tua reivindicação à minha cabeça e deixa-me seguir o meu caminho.”
“Eu desisto da minha reivindicação à tua cabeça”, disse Odin. Então Vafthrudner, o mais sábio dos gigantes, seguiu o seu caminho, cavalgando no seu grande veado.
Era um preço terrível que Mimir pedia uma corrente de ar do Poço da Sabedoria, e muito perturbado era Odin Pai-Nosso quando este lhe foi revelado. O seu olho direito! Para que todo o tempo ficasse sem a visão do seu olho direito! Quase que ele teria voltado para Asgard, desistindo da sua busca de sabedoria.
Ele continuou, não se voltando nem para Asgard nem para o Poço de Mimir. E quando ele foi para o Sul viu Muspelheim, onde estava Surtur com a Espada Flamígera, uma figura terrível, que um dia se juntaria aos Gigantes na sua guerra contra os Deuses. E quando se virou para o Norte ouviu o rugido do caldeirão Hvergelmer, enquanto ele se derramava de Niflheim, o lugar das trevas e do pavor. E Odin sabia que o mundo não deve ser deixado entre Surtur, que o destruiria com fogo, e Niflheim, que o reuniria de volta às Trevas e ao Nada. Ele, o mais velho dos Deuses, teria que ganhar a sabedoria que ajudaria a salvar o mundo.
E assim, com o rosto severo diante de sua perda e dor, Odin Todo-Pai se virou e foi em direção ao Poço de Mimir. Estava sob a grande raiz de Ygdrassil, a raiz que cresceu de Jötunheim. E ali sentou-se Mimir, o Guardião do Poço da Sabedoria, com seus olhos profundos curvados sobre as águas profundas. E Mimir, que tinha bebido todos os dias do Poço da Sabedoria, sabia quem era o que estava diante dele.
“Salve, Odin, o mais velho dos Deuses”, disse ele.
Então Odin fez reverência a Mimir, o mais sábio dos seres do mundo. “Eu beberia do teu poço, Mimir”, disse ele.
“Há um preço a ser pago”. Todos os que vieram aqui para beber, encolheram de pagar esse preço. Você, o mais velho dos Deuses, vai pagar?”
“Não vou encolher do preço que tem que ser pago, Mimir”, disse Odin All-Father.
“Então beba”, disse Mimir. Ele encheu uma grande buzina com água do poço e deu-a a Odin.
Odin pegou na buzina em ambas as mãos e bebeu e bebeu. E enquanto ele bebia, todo o futuro se tornou claro para ele. Ele viu todas as tristezas e problemas que iriam cair sobre os homens e os deuses. Mas ele viu, também, por que as tristezas e problemas tinham que cair, e ele viu como eles poderiam ser suportados para que Deuses e Homens, sendo nobres nos dias de tristeza e angústia, deixassem no mundo uma força que um dia, um dia que estava realmente longe, iria destruir o mal que trouxe terror, tristeza e desespero ao mundo.
Então, quando ele tinha bebido do grande chifre que Mimir lhe tinha dado, ele colocou sua mão no seu rosto e arrancou seu olho direito. Terrível foi a dor que Odin Todo-Pai suportou. Mas ele não fez nenhum gemido nem gemido. Inclinou a cabeça e colocou seu manto diante do rosto, enquanto Mimir pegou o olho e o deixou afundar, bem fundo na água do Poço da Sabedoria. E lá ficou o Olho de Odin, brilhando através da água, um sinal para todos os que chegaram àquele lugar do preço que o Pai dos Deuses havia pago por sua sabedoria.
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