Uma onda amortecida é uma onda cuja amplitude de oscilação diminui com o tempo, acabando por chegar a zero, uma onda sinusoidal em decadência exponencial. Este termo também se refere a um método precoce de transmissão de rádio produzido pelos primeiros transmissores de rádio, transmissores spark gap, que consistia de uma série de ondas de rádio amortecidas. A informação era transportada neste sinal por telegrafia, ligando e desligando o transmissor (tecla on-off) para enviar mensagens em código Morse. As ondas umedecidas foram o primeiro meio prático de comunicação por rádio, utilizado durante a era da telegrafia sem fio, que terminou por volta de 1920. Na engenharia de radiocomunicações é agora geralmente referida como emissão “Classe B”. Entretanto, essas transmissões têm uma ampla largura de banda e geram “ruído” elétrico (interferência eletromagnética) que interfere com outras transmissões de rádio.
Por causa do seu potencial de causar interferência e do desperdício resultante do uso de recursos de espectro de rádio, existe uma proibição internacional contra o uso de emissões de rádio de ondas úmidas de classe B (exceto nos EUA, na Parte 15: “§15.521 Requisitos técnicos aplicáveis a todos os dispositivos UWB. (i) A proibição em §2.201(f) e 15.5(d) deste capítulo contra as emissões de Classe B (ondas úmidas) não se aplica aos dispositivos UWB que operam sob esta subparte”), estabelecida pela União Internacional de Telecomunicações em 1938. No entanto, a definição de “ondas úmidas” nestes regulamentos não é clara quando aplicada à tecnologia moderna, e recentemente houve movimentos para alterar esta proibição para isentar tecnologias de rádio emergentes, tais como sistemas de transmissão de banda ultralarga.
Uma onda amortecida ideal é uma sinusoidal exponencialmente decrescente; uma onda oscilante senoidal (ou cosina) na qual a amplitude de pico diminui de um máximo inicial para zero a uma taxa exponencial
v ( t ) = V p e – α t cos ( ω t ) = V p e – t τ cos ( 2 π f t ) {\displaystyle v(t)=V_{p}e^{-\alpha t^_cos(2)
where
t {\i1}displaystyle t é tempo em segundos V p {\i1}displaystyle V_{p}} é a amplitude do pico da onda. ω = 2 π f {\i1}displaystyle {\i}omega =2\i f} é a frequência angular das oscilações em radianos por segundo f {\i1}f {\i1}displaystyle f é a frequência das oscilações em hertz α = 1 / τ {\displaystyle {\displaystyle {\displaystyle =1/\displaystyle =1/\displaystyle } é o factor de amortecimento da onda τ {\displaystyle {\displaystyle }tau é a constante de tempo da onda em segundos; o tempo para o pico da amplitude decair para 1 / e = 0,368 {\\i1}displaystyle 1/e=0,368} do seu valor inicial
Uma série de ondas amortecidas, tais como as que seriam irradiadas por um emissor de centelha. Neste gráfico, o eixo vertical é a amplitude da onda, em unidades como tensão ou força do campo elétrico; o eixo horizontal é o tempo.