Parece que todos os dias, a lista cresce.
Esperar numa cafetaria enquanto preto. Vender imóveis enquanto negro. Mudar-se para lá enquanto preto. Dormir enquanto negro. Trabalhando enquanto negro.
Desde que um Starbucks na área da Filadélfia ficou sob escrutínio nacional por chamar a polícia para dois homens negros à espera de um parceiro de negócios em uma das cafeterias da empresa, nova atenção tem sido focada na longa lista de atividades mundanas que os americanos negros não podem se envolver com confiança sem ser tratados como suspeitos ou ter a polícia chamada.
“É apenas parte da vida diária. É o que se espera como pessoa de cor quando se sai pela manhã”, disse Jeff Chang, o autor de Who We Be: A Cultural History of Race in Post-Civil Rights America (Quem Somos: Uma História Cultural da Raça na América pós-Direitos Civis). “Um momento como este é apenas uma espécie de galvanização das pessoas para poder expressar todas as diferentes formas em que elas foram impactadas pelo racismo cotidiano”
Em muitos aspectos, a conversa recém energizada faz lembrar como a Black Lives Matter surgiu como uma câmara de compensação ideológica para o problema da violência policial racializada vários anos atrás. Nenhum dos dois fenômenos era novo, mas em ambos os casos um fluxo de incidentes de alto perfil conseguiu fazer nevar em seu próprio tropo, em parte graças às mídias sociais e aos vídeos de smartphone. Neste caso é o tropo do “racismo cotidiano”.
Para os especialistas, a gênese é clara. Enquanto os EUA acabaram com os códigos formais e legais de escravidão e segregação que representaram a maior parte da história da nação, pouco tem sido feito para mudar a mente de muitos sobre as idéias racistas em que essas estruturas se apoiavam.
“Não tem havido um desafio intenso e amplo para as idéias racistas nos EUA”, disse Ibram Kendi, o diretor do Antiracist Research & Centro de Políticas da Universidade Americana. “Você tem tido pessoas dizendo que precisamos ter ‘conversas nacionais’, você tem pessoas chamando por ‘cura’, porque em suas mentes é que as pessoas são odiosas e precisam começar a amar … Mas em termos de um esforço nacional e generalizado para reorientar as ideias racistas dos americanos – isso nunca aconteceu antes”
E essas ideias são profundas, disse Jamilah Lemieux, um crítico cultural e escritor. “As pessoas não negras neste país têm sido alimentadas com uma dieta constante de propaganda de seus pais, suas escolas, suas igrejas e da mídia que lhes diz que não se pode confiar em pessoas de cor, e particularmente em negros e pessoas latinas”.
“Eles foram ensinados que somos criminosos, que somos violentos, que somos predadores e que pensamos que precisamos ser monitorados”
Esperança e mudança
A eleição de 2008 de Barack Obama foi vista por grande parte da América branca como o alvorecer de uma nova era pós-racial. A lógica defendia que, se um homem negro pudesse alcançar o mais alto cargo na terra, então nenhuma meta poderia ser considerada fora do alcance de um indivíduo negro na América moderna.
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Este enquadramento pós-racial, claro, desmente não só as desvantagens herdadas e institucionais que os negros americanos enfrentam na habitação, educação, riqueza e outras preocupações socioeconómicas, mas também o surgimento do que alguns descreveram como uma forma “mais nova, mais escorregadia” de racismo. Após a eleição de 2008, o ativista e escritor anti-racista Tim Wise descreveu-a como uma situação em que os brancos “têm pouca consideração pela grande comunidade negra”, mas “esculpem espaço aceitável para indivíduos como Obama que os consideram diferentes”.
E na medida em que os oito anos de Obama no poder alimentaram um sentido renovado de propósito e organização entre os nacionalistas brancos, e desencadearam o que o pundit Van Jones, da CNN, descreveu como uma “chicotada branca”, alguns, incluindo o próprio Obama, se perguntaram se a sua presidência de fato devolveu o projeto de igualdade racial – pelo menos temporariamente. “Talvez tenhamos ido longe demais”, Obama se preocupou em voz alta com um assistente pouco depois das eleições, de acordo com um livro a ser publicado. “Talvez as pessoas só queiram voltar à sua tribo.”
Que o tribalismo racial é parte do que impulsionou a vitória de Trump, apesar do fato de que ele se descreveria repetidamente como a “pessoa menos racista”. A popularidade de Trump com supremacistas brancos sem preconceitos deriva de coisas como seus frequentes tweets e comentários mal informados sobre a violência no interior das cidades, e seu uso reportado da frase “condados de merda” ao falar sobre imigrantes de nações negras e marrons.
‘Manobrista pessoal de racismo’
Após o incidente do Starbucks, numerosos outros exemplos surgiram rapidamente através de reportagens noticiosas e mídias sociais. Em Nova Jersey, dois homens negros tiveram a polícia chamada pelos funcionários de um ginásio depois de terem sido falsamente acusados de trabalharem sem serem membros adequados. Na Califórnia, a polícia invadiu três mulheres negras deixando uma Airbnb quando um vizinho concluiu que elas estavam no meio de um assalto. Uma mulher em Oakland chamou a polícia de residentes negros para churrasco em um parque e, na Universidade de Yale, uma mulher branca chamou a polícia de um colega negro por adormecer em uma área comum de dormitório.
A presença da polícia não é o factor determinante para o racismo quotidiano, ou o que alguns chamam “microagressões”, mas é uma das escaladas mais duras. Para Phillip Atiba Goff, um dos principais pesquisadores sobre preconceito racial no policiamento e presidente do Centro de Policiamento Equitativo, parte disso tem a ver com o fato de que negros e brancos muitas vezes compartilham espaço em lugares como um campus universitário ou uma cidade rapidamente gentífera como Oakland, Califórnia, mas nem sempre compartilham laços. “Quando você tem pessoas vivendo perto umas das outras que não estão em comunidade umas com as outras, isso gera medo”, disse Goff.
Ele se preocupa com o que significa que nos casos em que os oficiais funcionalmente se tornam “deputados como uma espécie de manobrista pessoal do racismo” – respondentes armados a suspeitas infundadas de americanos brancos. Mas da perspectiva da aplicação da lei, é um círculo difícil de ser quadrado.
“Você não pode muito bem instruir seus operadores do 911 para serem como ‘sim Sra. Smith, eu sei que você disse que havia gangues, mas sabemos que você provavelmente é apenas racista”, disse Goff.
Polícia tem que responder, e são treinados para tratar cada cenário como se pudesse se tornar perigoso. “Então eles vão aparecer, e geralmente vão ser agressivos”, acrescentou Goff. “E quando eles descobrem que você não é o problema, sua dignidade já foi tão agredida que é realmente difícil ter uma conversa agradável”. Para a polícia e para o residente”
Assim, mais do que tudo, o que precisa ser desafiado para progredir de verdade no racismo cotidiano é o preconceito racial, seja consciente ou inconsciente. “A única maneira de realmente ganharmos, é mudar as normas sociais”, disse Goff.
E para Kendi, como muitos estudiosos da raça, uma parte importante disso é prestar mais atenção às políticas sociais, econômicas e políticas que têm um impacto enviesado, em vez de trocas negativas caso a caso que os indivíduos têm uns com os outros. “As políticas são o berço das ideias racistas que circulam na mente das pessoas e que estão a conduzir àquelas situações interpessoais que estão a afectar negativamente as pessoas”, disse Kendi.
“Se as pessoas estão realmente a levar a sério o facto de poderem viver livremente e de forma negra nos Estados Unidos, então a forma de o fazer é fazer parte do movimento contra as políticas racistas.”
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