A primeira pirâmide alimentar foi criada nos anos 70 na Suécia. Após numerosos protestos de rua resultantes do alto preço dos alimentos, o governo decidiu criar um comitê especial encarregado de avaliar se era possível montar refeições nutricionalmente equilibradas a um custo razoável.
Em 1974, a primeira pirâmide alimentar foi apresentada ao público com a seguinte mensagem: “Uma dieta boa e saudável a um preço razoável”.
Esta pirâmide era composta por 3 partes:
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A base incluía alimentos básicos considerados essenciais para o bem-estar do indivíduo: cereais, produtos lácteos, massas e batatas.
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O centro e o topo da pirâmide representavam alimentos complementares que forneciam as vitaminas e minerais não encontrados nos alimentos básicos.
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Cereais e legumes foram colocados no centro, com carne, peixe e ovos no topo.
Popularização do conceito
O conceito de uma representação visual das recomendações dietéticas das autoridades sanitárias de vários países espalhadas depois para outros países, incluindo Japão, Dinamarca e Sri Lanka. Os Estados Unidos adotaram a pirâmide alimentar em 1992. Embora a pirâmide alimentar ainda prevaleça, as recomendações dietéticas assumiram desde então outras formas, como um prato nos Estados Unidos (2010), uma bandeira na Tailândia (2010), um pagode na China (2007), um arco-íris no Canadá (2007) e um pião no Japão (2010).