A geração “Eu” nos Estados Unidos é um termo que se refere à geração dos baby-boomers e às qualidades auto-envolvidas que algumas pessoas lhe associaram. Os baby boomers (americanos nascidos durante o baby boom de 1946 a 1964) foram apelidados de geração “Eu” pelo escritor Tom Wolfe durante os anos 70; Christopher Lasch foi outro escritor que comentou a ascensão de uma cultura de narcisismo entre a geração mais jovem. A frase ficou conhecida do público em geral, numa época em que “auto-realização” e “auto-realização” estavam se tornando aspirações culturais às quais os jovens supostamente atribuíam maior importância do que a responsabilidade social.
Jogging and other health and diet trends went mainstream with the Me generation. Fonte: Wikipedia/Public Domain: Wikipedia/Public Domain
A mudança cultural nos Estados Unidos durante a década de 1970 que foi vivida pelos baby boomers é complexa. Os anos 60 são lembrados como uma época de protestos políticos, experimentação radical com novas experiências culturais (a Revolução Sexual, os acontecimentos, a consciência dominante das religiões orientais). O Movimento dos Direitos Civis deu aos jovens rebeldes objetivos sérios para os quais trabalhar. A experimentação cultural foi justificada como sendo dirigida à iluminação espiritual ou intelectual. Os anos 70, em contraste, foram um tempo de desilusão com a política idealista entre os jovens, particularmente depois da demissão de Richard Nixon e do fim da Guerra do Vietnã. O hedonismo sem desculpas tornou-se aceitável entre os jovens, expresso na música Disco popular da época.
“A nova introspectividade anunciou o fim de um conjunto estabelecido de fés tradicionais centradas no trabalho e o adiamento da gratificação, e a emergência de uma ética de estilo de vida orientada para o consumo e centrada na experiência vivida e no imediatismo das escolhas diárias de estilo de vida.”
Em meados dos anos 70, Tom Wolfe e Christopher Lasch falavam criticamente contra a cultura do narcisismo. Estas críticas eram amplamente repetidas em toda a mídia popular americana.
Discos e discotecas tornaram-se populares entre os solteiros da geração Me durante a década de 1970. Fonte: Wikipedia/Public Domain: Wikipedia/Public Domain
O desenvolvimento de uma cultura jovem tão fortemente focada na auto-realização também foi talvez uma reação contra os traços que caracterizaram a geração mais velha, que tinha crescido durante a Grande Depressão. Essa geração tinha aprendido valores associados com o auto-sacrifício. As privações da Depressão haviam ensinado aquela geração a trabalhar duro, poupar dinheiro e não gastá-lo; a valorizar os laços familiares e comunitários. A lealdade às instituições, às crenças religiosas tradicionais e a outros laços comuns eram o que aquela geração considerava como os fundamentos culturais do seu país. Os baby-boomers gradualmente abandonaram esses valores em grande número, um desenvolvimento que foi entrincheirado durante os anos 70.
Saúde e modismos de exercício, espiritualidade New Age, discotecas e festas em jacuzzi, programas de auto-ajuda como o EST (Erhard Seminars Training), e o crescimento da indústria do livro de auto-ajuda tornou-se identificada com os baby-boomers durante os anos 70. A comercialização de produtos de estilo de vida, avidamente consumidos pelos baby boomers com renda disponível durante os anos 70, tornou-se uma parte inescapável da cultura. A equipe de marketing da Revlon fez pesquisas sobre os valores culturais das jovens mulheres durante os anos 70, que revelaram que as jovens mulheres estavam se esforçando para competir com os homens no local de trabalho e para se expressar como indivíduos independentes. A Revlon lançou o perfume “estilo de vida” Charlie, com o marketing visando glamorizar os valores da nova mulher dos anos 70, e tornou-se o perfume mais vendido no mundo.
A introspecção dos baby boomers e o seu foco na auto-realização foi examinado de uma forma séria na cultura pop. Filmes como An Unmarried Woman (1978), Kramer vs. Kramer (1979), Ordinary People (1980) e The Big Chill (1983) trouxeram as lutas interiores dos baby boomers a uma vasta audiência. O lado egocêntrico da vida dos anos 70 foi dado uma satirização aguçada e às vezes pungente em Manhattan (1979). Mais lampooning acerbic veio em Shampoo (1975) e Private Benjamin (1980). A geração Me também foi satirizada em retrospectiva, uma vez que a geração chamada “Geração X” atingiu a idade adulta, por exemplo, em Parenthood (1989). Forrest Gump (1994) resumiu a década com a busca de significado da corrida de cross-country de Gump durante os anos 70, completa com um traje de corrida, que foi usado tanto como uma declaração de moda como uma necessidade atlética durante a era.
A geração Me, em sua maioria, abraça o entretenimento e a cultura de consumo. By Seattle Municipal Archives from Seattle, WA – Pedestrians on First Avenue, 1975Uploaded by jmabel, CC BY 2.0,
A satirização de mim da geração Me – a primeira atitude talvez tenha atingido seu auge com a sitcom de televisão Seinfeld, que não incluiu o desenvolvimento moral consciente para seus personagens baby boomer, e sim o oposto. Também não tinha enredos com lições para ensinar ao seu público. Foi um “show sobre nada”, e seus criadores ocuparam esta posição deliberadamente.
O termo “geração Eu” tem persistido ao longo das décadas, tornando-se sinônimo de baby-boomers para muitos americanos. No entanto, nem todos os jovens adultos estavam enamorados com as escolhas de estilo de vida que lhes eram oferecidas na cultura mainstream. Os anos 70 foram também uma era de desemprego crescente entre os jovens, de erosão contínua da fé nas instituições sociais convencionais, e de falta de objetividade política e ideológica para muitos. Este foi o ambiente que precipitou a gravitação para o Punk Rock entre os jovens americanos descontentes. Em 1980, quando Ronald Reagan foi eleito presidente, um número crescente de baby-boomers americanos também começou a se voltar para as prioridades políticas e culturais conservadoras.
Ao mesmo tempo, as realidades por trás do rótulo não escaparam. À medida que as religiões e rituais orientais, como a ioga, cresceram durante os anos 70, pelo menos um escritor observou uma corrupção da Nova Era da compreensão popular da “realização” ensinada pelos praticantes do Neo-Vedantic, longe da realização espiritual e em direção à “auto-realização”. A vanguarda dos baby boomers, que foram “hippies” da contracultura e ativistas políticos durante a década de 1960, têm sido referidos simpaticamente como a “Geração Agora”, em contraste com a Geração Eu