Para encurtar as vias de navegação, os navios de carga tomam atalhos. Estes são canais que reduzem significativamente o tempo de viagem. Dois dos canais mais importantes para as rotas marítimas internacionais são o Panamá e o Suez.
O Canal do Panamá
O Canal do Panamá proporciona uma ligação direta entre o Atlântico e o oceano Pacífico. A via fluvial artificial de 77 km atravessa o Istmo do Panamá. Há eclusas em cada extremidade para levantar navios até o Lago Gatun, um lago artificial criado para reduzir os trabalhos de escavação necessários para o canal.
Os trabalhos no canal começaram em 1881. Em 1904, os Estados Unidos assumiram o projeto, e abriram o canal em 1914. Em 1999 o canal foi tomado pelo governo do Panamá e agora é administrado pela Autoridade do Canal do Panamá.
Dê uma olhada no clip abaixo:
O Canal de Suez
O canal de 193 km que liga o Mar Vermelho ao Mar Mediterrâneo ajuda a reduzir a viagem de navios de carga do Oceano Índico para o Atlântico com 7.000 km. A alternativa é seguir a rota sul em torno do Cabo da Boa Esperança, o ponto mais a sul do continente africano.
O canal do Suez foi construído entre 1859 e 1869. É um canal ao nível do mar, sem necessidade de comportas. Em 2014 foi ampliado e um canal lateral foi aberto em 2016. Isto levou a capacidade de travessia para 97 navios por dia. O ponto norte do canal é Port Said no Egito, enquanto a entrada sul é Port Tewfik na cidade de Suez.
Veja uma travessia do canal de Suez abaixo:
Corinto Canal
Este canal menor está localizado na Grécia. É quase nenhum significado de navegação devido à largura de apenas 21 metros. O canal liga o Golfo de Corinto com o Golfo Sarónico no Mar Egeu. É construído ao nível do mar, sem comportas. A travessia tem um comprimento de 6,4 km. A construção do canal começou em 1881 e foi concluída em 1893.