Os ciganos marginalizados da Europa atingidos duramente pelo coronavírus

A maior minoria da Europa, os ciganos, estão a ser particularmente atingidos pela pandemia do coronavírus em muitos países, porque enfrentam uma combinação de riscos para a saúde, privação económica e aumento da estigmatização.

Toda a Europa, 80% dos 10 milhões de ciganos vivem em bairros densamente povoados e casas superlotadas, e muitos não têm acesso a água corrente. Isto significa que as medidas básicas de distanciamento e sanitárias necessárias para combater a propagação do vírus são mais difíceis. Em alguns países isto já levou ao bode expiatório das comunidades ciganas como potenciais focos de doença.

“Este desastre não só afectará os ciganos, mas também as sociedades, economias e políticas em geral, e aumentará os conflitos inter-étnicos a um nível não visto nas últimas três décadas”, segundo um recente relatório das Fundações da Sociedade Aberta sobre o impacto do coronavírus nos ciganos em seis países com comunidades de grande dimensão: Bulgária, Hungria, Itália, Romênia, Eslováquia e Espanha.

Bairros ciganos na Bulgária e Eslováquia foram isolados em meio a temores da propagação do vírus. Os postos de controle da polícia foram introduzidos fora de dois grandes bairros de Sófia, e as pessoas só foram autorizadas a deixar a área se pudessem mostrar um contrato de trabalho ou provar outra razão urgente para fazê-lo.

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“Eu diria que a coerção é necessária em certas situações lá, porque somos obrigados a proteger o resto da população”, disse o ministro do Interior da Bulgária, Mladen Marinov, quando as medidas foram introduzidas em março. Os controles dos bairros de Sófia foram levantados no final de abril, mas na segunda-feira várias ruas do bairro cigano da cidade de Sliven foram bloqueadas, depois de um forte aumento dos casos de coronavírus na região.

Na Eslováquia, cinco assentamentos de ciganos foram colocados em quarentena no início de abril, numa ação que os ativistas de direitos decretaram como discriminatória. Quatro dos assentamentos tiveram entretanto a quarentena levantada.

“Mesmo que houvesse alguma justificação para preocupação, as medidas de segurança não foram seguidas por medidas adequadas de saúde e de ajuda social. Muitas pessoas ficaram sem água e medicamentos”, disse Zeljko Jovanovic, o chefe das iniciativas da Open Society Roma e um dos autores do relatório.

Elana Resnick, uma antropóloga especializada na comunidade cigana da Bulgária, disse que apontar o dedo ao povo cigano foi o mais recente exemplo numa longa história de minorias a serem culpadas pela disseminação de doenças, e dos ciganos a serem culpados por falhas do Estado. “A ideia de quem é um provável vector de contágio é racializada, e a culpa é transferida das questões estruturais do estado para as próprias pessoas, dizendo ‘estas pessoas não estão limpas'”, disse ela.

Muitas pessoas ciganas trabalham no dia-a-dia do mercado cinzento, o que significa que foram despedidas como o golpe pandémico, e podem não ser elegíveis para esquemas de compensação estatal. Outros regressaram aos países da Europa Central e Oriental a partir de empregos na Europa Ocidental no início da pandemia, muitas vezes porque as suas fontes de rendimento tinham secado porque o trabalho foi cancelado. De volta a casa, muitas vezes não têm seguro de saúde e poucas redes de segurança.

Muitas famílias ou não têm ligação à Internet em casa, ou não têm dispositivos suficientes para todas as crianças do agregado familiar, o que dificulta o ensino à distância.

“O Coronavírus está a mudar estas condições de más para uma catástrofe”, disse Jovanovic.

Os políticos populistas têm visado as comunidades ciganas em toda a Europa nos últimos anos. Um partido de extrema-direita na Eslováquia lançou patrulhas uniformizadas em comboios para procurar a “criminalidade cigana”, e as milícias de extrema-direita na Ucrânia têm levado a cabo numerosos ataques a povoações ciganas. O primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orbán, apareceu para usar a comunidade cigana do país como bode expiatório numa campanha no início deste ano.

Um tribunal húngaro decidiu no ano passado que a segregação escolar na cidade de Gyöngyöspata tinha prejudicado as crianças ciganas, e concedeu a 60 requerentes um total combinado de cerca de 100 milhões de libras esterlinas (£250.000) em danos. Orbán disse que o governo se recusaria a pagar, e prometeu uma consulta nacional sobre se deveria cumprir com a decisão.

“É realmente tenso. Nós nos sentimos ameaçados”, disse Géza Csemer, chefe do corpo comunitário cigano local em Gyöngyöspata, em uma entrevista em fevereiro, antes da introdução das restrições do coronavírus. Grande parte da comunidade da cidade, a cerca de 50 milhas de Budapeste, vive numa área de bungalows ramshackle, para além de um riacho com cheiro fétido, onde o esgoto do resto da cidade é bombeado.

Muitas comunidades na Hungria e em toda a região têm condições de vida igualmente segregadas, bem como dificuldades de acesso a uma educação de qualidade e ao mercado de trabalho. “O que acontece na escola leva a complexos de inferioridade na idade adulta e depois todo o ciclo continua”, disse Csemer.

Coronavírus ameaça agravar todos os problemas pré-existentes de habitação de má qualidade, baixas oportunidades económicas, problemas de saúde associados e consequente discriminação.

Existem, no entanto, alguns casos de pessoas que desafiam os estereótipos. Na Bulgária, o Major Gen Ventsislav Mutafchiyski, que dirige a resposta do estado ao vírus corona, encerrou uma pergunta sobre quantas pessoas ciganas foram infectadas pelo vírus, perguntando ao jornalista em que século viviam.

Maya Grekova, professora de sociologia na Universidade de Sófia, disse que também há alguns sinais de que a pandemia fez com que as autoridades percebessem que os problemas dos ciganos não podem ser simplesmente ignorados.

“As instituições do estado começaram a perceber que precisam de ajudar estas pessoas, não só para as culpar. As instituições não gostam de ir aos bairros ciganos e trabalhar lá com as pessoas, mas agora talvez algumas delas entendam que é sua obrigação”, disse ela.

Relato adicional de Eszter Neuberger

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