Os czares russos

IVAN THE TERRIBLE foi uma das figuras mais significativas e controversas da história russa, Ivan IV, ou Ivan o Terrível como é mais comumente conhecido, mudou para sempre a face da Europa Oriental. No poder por mais de 50 anos, Ivan deixou um legado complicado; por um lado, como líder militar sem paralelo e, por outro, os sucessos militares alcançados foram manchados pela instabilidade mental.

Ivan IV foi responsável por transformar a Rússia de um estado medieval em um vasto império e poder mundial que se estendia por mais de um milhão de milhas quadradas e, durante todo esse tempo, seu estado mental tornou-se cada vez mais volátil ao longo de sua vida, à medida que levava a cabo a opressão implacável de seu povo. Entre as contribuições mais significativas de Ivan para a história estava a sua criação do Tsardom, a forma autocrática e centralizada de governo, que dominaria o império russo durante séculos. Antes da sua ascensão ao trono, o título de governante da Rússia era o Grande Príncipe. Ivan, porém, mudou tudo. Proclamando-se o czar de todos os russos, ele acrescentou uma dimensão religiosa ao seu poder. Não só era o líder político de seus súditos, mas também o líder religioso deles, respondendo apenas a Deus. Este novo componente religioso ao poder de Ivan lhe permitiu um senso de autoridade a nenhum de seus antecessores, cercando-o com uma aura de invencibilidade, assegurando que qualquer ameaça ao seu poder pudesse permanecer reprimida.

Por mais bem sucedido que fosse este elemento de seu governo, não era, no entanto, a única maneira de Ivan manter seus súditos sob controle. Ivan ganhou sua terrível reputação através da opressão implacável que infligiu ao seu povo, particularmente à elite Boyar – as famílias nobres, que ele percebeu como uma ameaça ao seu poder. Nos anos 1560, Ivan estabeleceu a Oprichnina, essencialmente um estado dentro de um estado, que era a sede da brutal polícia secreta conhecida como Oprichniki, que levou a cabo várias detenções e execuções daqueles que Ivan acreditava estarem a conspirar contra ele. À medida que o estado mental de Ivan se deteriorava, esses atos de barbárie se tornaram cada vez mais comuns. Sua opressão atingiu um crescendo com o massacre de Novgorod em 1570, uma purga brutal, com 60.000 pessoas assassinadas sob o comando de Ivan, outro fator importante para o declínio da cidade de sua posição de destaque. O agravamento do estado mental de Ivan havia tomado seu preço e afetaria sua vida pessoal tanto quanto sua vida política.

Um dos incidentes marcantes da vida de Ivan foi dar um golpe fatal em seu próprio filho e herdeiro, Ivan Ivanovich. Um competente operacional militar, Ivan Ivanovich esteve presente no massacre de Novgorod, entre outros conflitos. A relação deles ficou cada vez mais tensa durante a Guerra da Livónia, um conflito marcado pela série de fracassos de Ivan. No meio do conflito, Ivan IV agrediu fisicamente a mulher grávida de seu filho, causando-lhe um aborto. Seu filho o confrontou com raiva, com a conversa eventualmente mudando para os fracassos militares de Ivan. Furioso com o que ele percebeu como insubordinação, ele bateu na cabeça do filho com seu cetro, uma ferida da qual ele nunca se recuperaria. Ivan morreu três anos depois de um derrame durante uma partida de xadrez em 1584. O assassinato de seu filho deixou seu outro filho Feodor como seu herdeiro, que era menos capaz física e mentalmente do que Ivan, mostrando-se incapaz de governar, e assim a Rússia entrou no “Tempo dos Problemas”, uma fase catastrófica durante a qual um terço da população morreu de fome enquanto a região descia para o conflito civil.

Apesar de suas incríveis realizações militares, o reinado de Ivan teve um efeito severamente prejudicial na sociedade russa. Sua criação da autocracia estabeleceu o precedente de séculos de opressão sob os futuros czares. Além disso, sua instabilidade mental prejudicou quaisquer virtudes que ele possa ter mantido como líder, dando lugar ao seu estado cada vez mais paranóico, desfazendo qualquer bem que ele trouxe através de atos de pura barbárie.

PETER THE GREAT

No início de um século após a morte de Ivan o Terrível, outro líder altamente influente subiu ao poder sob o título de Czar, Pedro o Grande, também conhecido como Pedro Alexeyevich. Suas contribuições à sociedade russa estavam entre as mais significativas de qualquer governante. Como um brilhante líder militar, ele expandiu o território russo, estabelecendo seu império em uma potência mundial. Além disso, ele liderou uma revolução cultural, permitindo ao Império Russo manter o ritmo do Iluminismo, uma evolução do pensamento intelectual, prevalecente na Europa Ocidental durante o século XVIII.

Peter teve uma vida precoce não convencional. Ele tornou-se soberano conjunto da Rússia aos 10 anos de idade com seu irmão mais velho Ivan V, que morreu dez anos mais tarde. Devido à sua juventude, o governo real do Império foi gerido por membros da elite durante o qual se seguiu um período turbulento, com muitas forças lutando pelo poder, resultando na morte de pessoas próximas a Pedro que foram mortas durante os conflitos. Quando Pedro acabou por assumir o controlo total do seu Império, este encontrava-se num estado de confusão, anos atrás das potências europeias ocidentais em rápido desenvolvimento. No que viria a ser o feito decisivo do seu reinado, Pedro começou a implementar uma série de medidas modernizadoras para permitir ao Império Russo alcançar os seus rivais para se tornar uma potência mundial por direito próprio. Estas mudanças foram abrangentes, abrangendo uma variedade de áreas diferentes que incluíam uma atualização do alfabeto russo e a adoção do calendário juliano. Tendo cultivado uma variedade de conselheiros da Europa Ocidental, ele também procurou transformar o império russo em uma potência econômica, estimulando a indústria, permitindo o surgimento de uma classe social burguesa. Estas mudanças provariam ser vitais na transição do Império de uma massa arcaica em expansão para uma potência mundial.

Peter também era conhecido pelas suas capacidades como líder militar. Sob seu domínio, o território do Império Russo expandiu-se significativamente com a aquisição de regiões-chave, incluindo a Estônia, a Letônia e a Finlândia, bem como com o registro de vitórias sobre a Suécia. O mais importante, porém, após uma série de grandes conflitos, foi a sua derrota do Império Otomano. Isto permitiu ao Império Russo o acesso ao Mar Negro, uma vitória territorial vital. Além disso, ele fundou a cidade de São Petersburgo, um marco significativo que atuou como uma espécie de zona tampão entre o Ocidente e o Oriente.

Apesar das numerosas deficiências pessoais de Pedro o Grande, conhecido por sua crueldade e comportamento muitas vezes opressivo para com seus súditos, seu legado é considerado altamente impressionante, transformando o Império Russo em uma força a ser contada através de uma rápida e eficaz modernização. Poucos governantes russos deixaram um legado considerado tão grande como o seu.

CATERINA O GRANDE

Tão conhecida como Yekaterina Alexeyevna ou Catherine II, Catarina a Grande foi a governante mais antiga e mais conhecida do Império Russo, o seu reinado durando 34 anos altamente influenciado pelo impulso de Pedro o Grande para a modernidade. Catarina chegou ao poder durante um período conturbado da história russa após um golpe de estado durante o qual o seu marido Pedro III foi morto.

O seu reinado coincidiu com um período de prosperidade no Império Russo, enquanto ela supervisionava a sua significativa expansão territorial. Sob o domínio de Catarina, a Rússia anexou vários territórios ao longo do Mar Negro e do Mar de Azov. Além disso, após a divisão da Comunidade Polaco-Lituana, o Império Russo ganhou a participação mais significativa em terra. Além disso, após uma guerra contra o Império Otomano, ela ganhou ganhos territoriais significativos que consolidaram ainda mais o seu poder e reforçaram os sentimentos de patriotismo em todo o Império.

Notably, ela começou a anexação russa do Alasca, formando a América russa. As suas vitórias assentaram numa combinação de fortes capacidades diplomáticas interpessoais com proezas militares, estas últimas em parte devido à colocação estratégica de vários líderes militares de grande sucesso como Grigory Potemkin.

Em termos de assuntos internos, Catherine supervisionou o estabelecimento de várias novas cidades e vilas, reformando simultaneamente o sistema de governação russo. Ela também tentou integrar várias ideias da Europa Ocidental no tecido da sociedade russa. Como reconhecida mecenas dos esforços artísticos e culturais, ela contou entre os seus conhecidos figuras tão significativas como Voltaire e foi uma escritora de pleno direito, compondo obras literárias de vários géneros. Esta reconciliação da ideologia da Europa Ocidental dentro da sociedade russa deu origem ao Iluminismo russo. O período também assistiu à secularização significativa da burocracia russa, o que resultou numa diminuição do poder da Igreja que permitiu ao Estado uma série de recursos adicionais em termos de terra, recursos e mão-de-obra (o campesinato.)

Catherine mostrou um sentido de clientelismo em relação à educação. Embora tenha falhado na sua tentativa de implementar um sistema escolar nacional, ela, no entanto, revitalizou fortemente o sistema educativo antiquado da Rússia e transformou o currículo das escolas militares para abranger uma vasta gama de campos, como a ciência e as artes. Além disso, ela criou o Instituto Smolny, tanto a Rússia como a primeira instituição de ensino superior para mulheres da Europa. Embora ficando aquém de todas as suas ambições na reforma educacional, suas realizações foram substanciais.

Construindo as bases da implementação da reforma de Pedro o Grande, Catarina a Grande deixou para trás um legado altamente impressionante no panteão dos governantes russos, desempenhando um papel central na transição da Rússia para uma potência global enquanto supervisionava reformas significativas internamente, conseqüentemente, muitos historiadores consideram seu reinado como a Idade de Ouro da Rússia.

ALEXANDER II

Comumente referido como o reformador czar, Alexandre II deixou para trás um legado polarizador. Enquanto alguns o consideram, juntamente com Pedro o Grande e Catarina a Grande, como os reformadores mais importantes do Império Russo, outros duvidam da substancialidade desta afirmação.

Chegar ao poder em 1855, após a humilhação internacional da Guerra da Crimeia, durante a qual seu pai reacionário, Nicolau I mergulhou o Império em tumultos domésticos e internacionais; aquelas questões que estavam profundamente enraizadas dentro do tecido da sociedade russa se tornaram evidentes e a reforma foi essencial. Alexandre II, consciente destas falhas, reconheceu a necessidade urgente de reforma e começou a supervisionar a sua implementação em vários campos diferentes.

Primeiro e principal era a questão da servidão da Rússia. Apesar de compreenderem cerca de 40% da população russa, os servos tinham muito poucos direitos; ligados à aristocracia latifundiária, obrigados a fazer pagamentos regulares em mão-de-obra e bens. O mau estatuto dos servos em todo o Império Russo causou um ressentimento crescente entre as suas comunidades, resultando assim em tumultos em várias outras esferas em que estavam envolvidos, sendo de destacar a ineficaz operação da economia e dos militares do Império. Assim, a primeira grande peça legislativa de reforma que Alexandre II aprovou foi o Decreto de Emancipação de 1861, que finalmente foi forçado a passar após anos de longas negociações e compromissos. Embora o Decreto de Emancipação fosse, pelo menos contextualmente, um grande empreendimento político, as suas limitações foram alvo de críticas. O Decreto libertou 20 milhões de servos e permitiu-lhes os direitos dos cidadãos, ou seja, o direito de casar livremente, o direito de voto, etc. No entanto, a maioria ficou com poucos meios para sobreviver com lotes de terra muito insuficientes e, pior ainda, foram sobrecarregados com pesados pagamentos de resgate aos seus antigos proprietários. Isto significava que a maior parte do lucro que iriam colher dos seus magros recursos seria tirada, deixando-lhes poucos meios para sobreviver, quanto mais para prosperar.

Arguível, as outras reformas de Alexandre II foram mais bem sucedidas. As reformas militares, consideradas prioritárias após a Guerra da Crimeia, viram o exército do Império Russo completamente revitalizado. Em vez de se limitar ao campesinato, o recrutamento obrigatório foi introduzido a pessoas de todas as classes sociais. A educação militar foi significativamente melhorada e os castigos corporais entre os militares foram proibidos.

As reformas judiciais também foram implementadas em 1864, influenciadas pelo sistema judicial francês. Um modelo foi posto em prática permitindo julgamentos abertos, assim como um sistema de júri considerado mais justo. Apesar destas reformas, os sentimentos revolucionários cresceram consideravelmente durante o reinado de Alexandre II, com muitos a verem as suas reformas como meias-medidas. Nos últimos anos do seu reinado, ele sobreviveu a várias tentativas de revolucionários, cuja severidade o levou a retroceder em várias das suas reformas. Em 1881, ele foi finalmente assassinado em um bombardeio realizado por um membro da People’s Will, um grupo populista revolucionário que tentava encorajar a revolução em massa. Ironicamente, no dia do seu assassinato, ele estava a caminho de assinar uma legislação estabelecendo um órgão parlamentar.

A morte do Alexander II provou ser um golpe devastador para as reformas na Rússia. Após a sua morte, as liberdades civis foram extremamente oprimidas e a brutalidade policial tornou-se cada vez mais prevalecente. Seu filho Alexandre III, traumatizado pela morte de seu pai e encorajado por seus mentores autocráticos, reverteu várias reformas, dificultando o desenvolvimento da Rússia. Na verdade, só depois da Revolução de 1905 é que um órgão parlamentar se tornaria realidade. Enquanto Alexandre II introduziu várias reformas significativas, seu compromisso com a autocracia prejudicou sua eficácia, levando ao seu fracasso.

NICHOLAS II

Como último czar da Rússia, Nicolau II testemunhou séculos de colapso opressivo da autocracia sob o seu domínio. Há muito debate sobre se ele foi pessoalmente responsável pela sua própria queda ou se ele caiu vítima da multidão de fatores externos, na época desdobrando-se através do Império Russo.

Nicholas II acedeu ao trono em 1894 e para a maioria do seu reinado lutou para escapar da sombra imponente de seu pai e antecessor no poder, Alexandre III. Autocrata intimidante e ferozmente reaccionário, Nicolau II lutou para estar à altura da reputação do seu pai. Muitas das pobres decisões que ele tomou foram influenciadas por essa ambição equivocada, sem o caráter pessoal para reinar da maneira que seu pai tinha.

Durante o reinado de Nicolau II, várias tensões políticas de longa duração ferveram. O regime opressivo czarista estava chegando ao fim da sua corda à medida que a oposição se tornava mais ampla e organizada, capaz de desmantelar o regime. Isto foi intensificado por vários acontecimentos políticos, que serviram para prejudicar a reputação de Nichols II. O primeiro deles foi a desastrosa Guerra Russo-Japonesa de 1904, durante a qual o exército russo foi completamente ultrapassado pelos japoneses e, apesar de várias derrotas dispendiosas, Nicolau II insistiu em arrastar o conflito por mais tempo, acreditando que a Rússia ainda poderia vencer. Esta abordagem errada agravou a derrota e deixou 50.000 mortos.

Os custos da guerra, juntamente com uma variedade de outros fatores, levaram a um forte aumento de protestos nos anos seguintes, atingindo seu ápice com a Revolução de 1905. O evento catalisador desta onda nacional de protestos foi o Massacre do Domingo Sangrento. Um protesto pacífico no Palácio de Inverno que terminou em derramamento de sangue, com milhares de mortos estimados. Embora a revolução
não tenha sido totalmente bem sucedida, viu Nicholas II forçado a fazer várias concessões, conforme delineado no Manifesto de Outubro. Estas incluíam o estabelecimento de uma representação parlamentar sob a forma da Duma, o primeiro parlamento eleito pela Rússia, enquanto um indicador de progresso social significativo, provou ser de curta duração.

Nicholas II foi incapaz de conciliar o seu firme compromisso com a autocracia czarista e recuou em várias das suas promessas, emitindo as Leis Fundamentais não muito tempo depois para manter o seu poder absoluto como governante da Rússia deixando a Duma praticamente impotente – incapaz de passar por qualquer legislação eficaz sem a aprovação do czar. Isto contribuiu significativamente para os sentimentos anti-Tsaristas entre o público em geral, que continuaram a intensificar-se nos anos seguintes.

Embora a revolução fosse inevitável muito antes da Primeira Guerra Mundial, muitos vêem isto como o evento que finalmente causou o colapso do regime czarista. A Guerra teve um efeito devastador sobre a Rússia, com quase 1,5 milhões morrendo no conflito. O exército russo foi apanhado em vários teatros de conflito devastadores, sendo a Batalha de Tanenburg a sua mais cara. Completamente despreparada, a logística do transporte de soldados e suprimentos através de milhares de quilômetros de terreno para os campos de batalha foi grosseiramente subestimada. Talvez mais desastrosamente, Nicolau II assumiu a liderança dos militares.

A sua falta de experiência e competência dificultou significativamente o esforço de guerra russo. Entretanto, na Rússia, a corte estava em completa desordem sob o controle de Rasputin, um misterioso confidente do czar deixado no comando durante a sua ausência. O abastecimento alimentar estava escasso e o clamor público era mais forte do que nunca – a revolução era iminente.

A Revolução de 1917 foi um longo e arrastado caso, dividido em duas rebeliões distintas. A primeira delas foi a Revolução de Fevereiro, catalisada por protestos no Dia Internacional da Mulher. O czar voltou dos campos de batalha da guerra quando a revolução estava em plena ascensão, antes desligada da opinião pública. Inicialmente desdenhoso da gravidade da situação, acabou por se arrepender, e no final da Revolução concordou em abdicar de séculos finais da autocracia czarista russa.

Realizado em cativeiro ao lado da sua família durante meses, Nicolau II e a sua família acabaram por ser assassinados em Julho de 1917 pelos bolcheviques, em parte devido aos seus crimes, bem como para impedir que a autocracia ressurgisse no futuro.

Embora Nicolau II tenha, sem dúvida, uma parte significativa da responsabilidade pelo declínio e eventual colapso do Império Russo, a Revolução tinha sido inevitável durante décadas. É discutível que um líder mais imponente e competente poderia ter impedido que isso acontecesse por um período de tempo mais longo, mas certamente teria se desdobrado independentemente disso. Por incompetência e regra ineficaz, o fim da autocracia acelerou sob a regra de Nicolau II.