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Outro grande relatório chegou recentemente ao mercado do ensino superior mostrando, mais uma vez, o valor de se conseguir uma educação universitária. Apesar de ter sido faturado como um olhar mais profundo sobre os riscos de ir para a faculdade, e é, no lead-in do relatório, Doug Webber, o autor do relatório, foi claro.
Ele escreveu literalmente, “Deixe-me ser claro, os retornos financeiros para se formar em uma faculdade de quatro anos superam de longe qualquer custo para o estudante médio. Dada a escolha, eu preferiria muito mais ser um graduado de 22 anos com $30.000 em dívidas … do que um jovem de 18 anos que decide não se matricular na faculdade. As recompensas financeiras directas de um diploma são enormes, e nem sequer começam a captar as muitas outras dimensões que a frequência de uma faculdade pode ter um impacto positivo na vida de uma pessoa”
Ao ser fiel ao núcleo da pesquisa, foi possível, por exemplo, citar esta linha de click-worthy, viral-bait do relatório, ” … um graduado da faculdade tem 177 vezes mais probabilidade do que um graduado do ensino secundário de ganhar 4 milhões de dólares ou mais ao longo da sua vida”. Ou este: “O típico graduado da faculdade ganhará cerca de 900.000 dólares a mais do que o típico graduado do ensino médio ao longo de sua vida profissional”
Mas, em vez disso, alguns compraram nas teorias exageradas de condenação e destruição da dívida estudantil, o alto custo da mensalidade e a diminuição do retorno de um diploma e decidiram compartilhar esta linha do relatório: “Se o custo anual subir para 50.000 dólares, as chances da aposta financeira da faculdade ser paga são apenas ligeiramente melhores do que uma moeda ao ar.”
Even o editor do relatório, o geralmente cauteloso e estudiosamente preciso think tank centro-esquerda Third Way, optou por usar a linha de virar a moeda como um pull-out, destacar citação no relatório – pré-carregando-a para compartilhar no Twitter.
E essa linha está no relatório, sem dúvida alguma. Mas você só chega a essa conclusão – a proposta de retorno de aproximadamente 50/50 a um preço de $50.000 – após uma longa série de cálculos e ajustes significativos e suposições que impactam seriamente essa descoberta. Tanto que compartilhar essa linha por si só é tão enganador a ponto de ser uma piada.
Um desses cálculos preliminares é que o relatório não inclui os alunos que foram para a pós-graduação. Assim, muitos graduados de alto nível não são contados. Médicos, advogados, graduados em M.B.A., Ph.D.s – não contados.
O relatório também desconta os ganhos futuros em 3%. Uma vez que os graduados ganham mais dinheiro após a graduação, esse desconto é definitivamente um fator. O relatório também assume que os graduados da faculdade passarão cinco anos obtendo sua graduação, pagando mensalidades e taxas e despesas de vida durante esse tempo enquanto simultaneamente não ganham nenhum dinheiro.
Outras vezes, antes de chegar a essa descoberta pronta para o tweet, o relatório fatores nos riscos de não se formar, mas ainda ter contraído dívidas e perder os ganhos do trabalho enquanto na faculdade – uma confluência de condições que pode deixar alguns estudantes em pior posição do que não ter ido para a faculdade em primeiro lugar. Embora, mesmo nesses casos, muitos alunos ainda estejam melhor desistindo da faculdade do que recebendo alguns certificados e credenciais.
Thrid Way’s Tweet pré-carregado mencionou o fator de desistência, mas foi isso.
E depois há a ressalva sobre o ponto de preço. A descoberta é apenas para aqueles que pagam 50.000 dólares por ano pela faculdade, um subconjunto bem pequeno de todos os estudantes universitários. Na verdade, o próprio relatório estima corretamente que o custo médio anual mesmo para escolas privadas, sem fins lucrativos, a opção mais cara, é de $14.530 antes das despesas – bem, bem abaixo desse limite de $50.000.
Overall, Webber merece crédito por ter sido claro sobre as suposições que ele fez ao elaborar este relatório. Ele escreveu: “Em resumo, eu tento fazer suposições que são menos favoráveis para a faculdade, a fim de fornecer estimativas conservadoras de benefícios financeiros”.
E mesmo com todas essas condições iniciais nos dados, todas as suposições que são menos favoráveis à faculdade, o relatório diz que você ainda é mais provável do que não ganhar um aumento de salário além do seu investimento ao obter um diploma, mesmo quando você está pagando 50.000 dólares por ano por ele.
Isso deveria ser um endosso de letras vermelhas à faculdade em vez de uma batida, que é como se lê na mídia social.
Isso não é culpa do autor. A descoberta é legítima e uma importante contribuição para as conversas sobre o valor da faculdade, que já está tão bem estabelecida que é incrível que a conversa continue.
Mas infelizmente, as descobertas que dependem tanto do contexto têm uma forma de prolongar os debates sem sentido. É uma reminiscência deste lendário estudo sobre tabaco dos anos 90 que mostrou que os fumantes tinham menos probabilidade de desenvolver o Mal de Alzheimer.
Tal como a moeda ao contrário, a descoberta de Alzheimer era verdadeira. Mas era verdade, como diz a lenda, porque os fumantes geralmente se desenvolviam e morriam de outras doenças relacionadas ao tabagismo antes de atingirem idade suficiente para desenvolver o Alzheimer. Então, se você simplesmente as contasse, simplesmente não havia muitas pessoas com Alzheimer que fumavam – bingo, os fumantes não têm Alzheimer.
É provavelmente uma coisa muito boa que uma descoberta como, “Fumar Corta o Risco de Alzheimer” não tenha surgido na era da mídia social ou estaríamos todos vendo isso em nossos feeds no Facebook e debatendo “a pesquisa conflitante” do fumo.
Como as perspectivas de saúde do fumo, o corpo de pesquisa é convincente, consistente e claro – a faculdade é um grande investimento. O novo relatório da Webber/Third Way diz isso. “Um diploma universitário tem um valor financeiro substancial, tanto em média como para a grande maioria dos graduados. Isto é verdade mesmo depois de fazer uma série de “ajustes” nos ganhos ao longo da vida que proporcionam uma visão muito mais precisa do valor proporcionado pela faculdade”
Again, isso é verdade. Mas, infelizmente, isso provavelmente não é o que a maioria das pessoas vai ouvir sobre isso.