Rios Severais e seus afluentes cortam através do continente da América do Norte. Os rios são importantes fontes de água para os habitantes do continente. Os rios também influenciaram o ecossistema e, em certa medida, o clima da América do Norte. Os rios da América do Norte têm comprimentos variáveis com alguns até mais de 6.000 quilômetros de extensão. O comprimento do rio pode ser determinado por vários fatores, incluindo a nascente do rio, a definição da foz do rio e a escala de medição. Portanto, os comprimentos da maioria dos rios são apenas estimativas.
Os Três rios mais longos da América do Norte
Rios Misissippi-Missouri-Jefferson
O rio mais longo da América do Norte compreende o fluxo contínuo dos rios Mississippi-Missouri-Jefferson. O rio tem um comprimento total de 36.275 km. O rio Missouri é o rio mais longo do continente e corre por 3.767 quilômetros antes de se juntar ao rio Mississippi, que está inteiramente nos EUA. O Mississippi tem aproximadamente 3.374 quilômetros e flui para o Golfo do México. Jefferson é um afluente do Rio Missouri. Tem aproximadamente 134 quilômetros de extensão. O Mississippi-Missouri-Jefferson tem uma área de drenagem de 2,98 milhões de quilômetros quadrados e drena os EUA e o Canadá.
Mackenzie-Slave-Peace-Finlay
Mackenzie-Slave-Peace-Finlay forma o segundo rio contínuo mais longo da América do Norte, fluindo por aproximadamente 4.241 km. O rio Finlay tem aproximadamente 402 quilômetros de extensão que corre através da Colúmbia Britânica e se uniu ao rio Parsnip para formar o rio Peace. O rio Peace River corre por cerca de 1.923 quilômetros e se junta ao rio Athabasca para formar o rio Slave. O Rio Slave é um afluente do Rio Mackenzie que é o rio mais longo do Canadá, medindo 4.241 quilômetros de extensão desde o Grande Lago Slave até o Oceano Ártico. O Mackenzie-Slave-Peace-Finlay drena uma área de aproximadamente 1,79 milhões de quilômetros quadrados.
Yukon
Yukon River flui da Colúmbia Britânica no Canadá através do Território Yukon para o Alasca nos EUA e esvazia-se no Mar de Bering. O rio tem 3.190 quilômetros de extensão, o terceiro mais longo da América do Norte, e drena uma área de aproximadamente 850.000 quilômetros quadrados nos EUA e Canadá. Saint Lawrence-Great Lakes se unem para formar um rio de 3.058 quilômetros de extensão. O Rio São Lourenço nasce no Lago Ontário e se une aos Grandes Lagos enquanto atravessa as províncias canadenses. Saint Lawrence-Great Lakes drena uma área de aproximadamente 1 milhão de quilômetros quadrados nos EUA e Canadá. O Rio Grande, com um comprimento de 3.051 quilômetros, completa a lista dos cinco rios mais longos da América do Norte. O rio drena uma área de 570.000 quilômetros quadrados e corre através dos EUA e do México. Outros rios notáveis na América do Norte são Nelson-Saskatchewan, Arkansas, Colorado, Columbia e Red. Esses rios medem pelo menos 2.100 quilômetros quadrados e drenam uma área significativamente grande.
Significado dos rios da América do Norte
A América do Norte tem muitos mais rios grandes e pequenos. Os rios são imensamente importantes para a economia e para sustentar a população relativamente grande. Os rios são importantes fontes de água doce, funcionam como rotas de transporte e fontes de água para irrigação. Várias barragens foram construídas ao longo desses rios para ajudar na geração de energia hidrelétrica. Alguns dos rios são também importantes pontos de atracção turística, devido às suas interessantes características geográficas.