Passado por: Anónimo
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Estritamente falando, os vírus não podem morrer, pela simples razão de que não estão vivos em primeiro lugar. Embora contenham instruções genéticas na forma de DNA (ou a molécula relacionada, RNA), os vírus não podem prosperar de forma independente. Em vez disso, eles devem invadir um organismo hospedeiro e sequestrar suas instruções genéticas.
Posto isso, faz sentido falar de quanto tempo os vírus podem permanecer viáveis e capazes de infecção. Alguns – incluindo o vírus influenza, e o HIV, o vírus responsável pela AIDS – não podem sobreviver por mais de algumas horas fora de um organismo hospedeiro a menos que sejam mantidos sob condições cuidadosamente controladas.
Mas outros, notadamente o vírus mortal da varíola, podem facilmente permanecer infecciosos por anos. Os historiadores acreditam agora que os vírus da varíola dormentes trazidos para a Austrália por médicos britânicos em 1787 poderiam ter causado um surto em massa de varíola entre os aborígines dois anos depois.
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