É seguro comer sushi?
Durante uma refeição recente com um consultor financeiro de Wall Street, ele mencionou que come sushi várias vezes por semana porque acreditava ser a forma mais saudável e conveniente de jantar enquanto continuava a trabalhar na sua secretária. Fiquei pensando se isso seria tão saudável quanto ele disse, dada a recente preocupação com o mercúrio no peixe.
Em todos os centros financeiros em Londres e Nova York, lojas que antes só tinham sanduíches simples agora estocam diferentes tipos de sushi e sashimi, incluindo aqueles feitos de vários tipos de atum. Isto apesar da preocupação bem divulgada quando Richard Gelfond, CEO do grupo de cinema americano Imax, relatou que tinha sido diagnosticado com toxicidade de mercúrio após comer sushi diariamente.
Apesar de a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar ter emitido um novo aviso sobre o consumo de peixe no início deste ano, afirmou que os tipos de peixe consumidos na Europa e os hábitos alimentares dos peixes eram tão diferentes em todo o continente que cabia a cada país dar conselhos específicos.
O NHS da Grã-Bretanha tem conselhos sobre atum enlatado mas não sobre sushi. A Administração de Alimentos e Drogas dos EUA estabeleceu recentemente a sua primeira meta de consumo mínimo de peixe, enfatizando os benefícios de comer mais peixe com baixo teor de mercúrio.
Dada esta confusão, perguntei a Michael Gochfeld, que estudou a toxicidade do mercúrio durante 30 anos, qual é o seu melhor conselho sobre o consumo de peixe.
Dr Gochfeld, professor clínico adjunto do Instituto de Ciências do Ambiente e Saúde Ocupacional da Universidade Rutgers de Nova Jersey, disse que a maioria das pessoas come muito pouco peixe, uma excelente fonte de proteína e ácidos gordos ómega 3, que se mostrou em alguns estudos ser protector contra doenças cardíacas e cancro. Mas ele reconheceu que pode haver muita coisa boa.
“Se você come peixe raramente, como menos de uma vez por mês, é provável que sua saúde se beneficie comendo mais peixe”, explica o Dr. Gochfeld. “Se você come peixe com frequência, mais de duas vezes por semana, você tem de prestar atenção ao consumo de peixe com baixo teor de mercúrio, se não quiser ter intoxicação alimentar”.
Entre os peixes que se descobriu terem o maior teor de mercúrio estão o espadarte, o tubarão, o espadim e o atum albacora. “Se você for a um bar de sushi high-end em Nova York, as chances são de que o sushi de atum seja atum patudo com alto teor de mercúrio”, diz ele, acrescentando que no Japão, o sushi é uma iguaria premiada, mas comido apenas uma vez por mês. O sushi é frequentemente feito de outros peixes além do atum, que pode ser seguro para comer em maiores quantidades.
Este aviso de mercúrio é especialmente verdadeiro para mulheres grávidas. “Tomar até mesmo uma refeição com peixes ricos em mercúrio, como uma porção de espadarte, na hora errada pode ter um impacto sobre um feto em desenvolvimento”, adverte o Dr. Gochfeld.
Embora ele próprio adore sushi de atum, ele restringe seu consumo a uma vez por mês e come peixe com baixo teor de mercúrio, como salmão, algumas vezes por semana.
Esse conselho é semelhante ao conselho do governo britânico, que diz que mulheres grávidas e crianças pequenas não devem comer espadarte, tubarão ou espadim, e que outros adultos devem limitar sua ingestão a uma porção por semana. Quanto a mim, adoro salmão, que é a minha base alimentar, mas também como outros peixes de baixo teor de mercúrio.