Por Errol Castens
Daily Journal
OXFORD – Shepard Smith do Fox News Channel disse “houve um milagre” em Oxford na terça-feira.
A Câmara de Vereadores votou para permitir a venda de cerveja fria nas lojas “pela primeira vez na minha vida”, disse ele.
A votação também estendeu as vendas de cerveja e vinho leve nas lojas aos domingos. As horas de venda serão das 11h às 21h, espelhando aqueles dados aos restaurantes para os poucos domingos de cada ano que podem servir cerveja, vinho ou licor pela bebida.
Alderman Ulysses Howell, que há muito se opõe às vendas de álcool aos domingos em qualquer forma, foi o único voto contra na decisão 6-1.
A mudança afeta apenas as vendas nas lojas, e a cerveja continua ilegal no Condado de Lafayette fora de Oxford, embora licor e vinho sejam legais em todo o condado.
Discussão do assunto na reunião de terça-feira foi rápida e mínima porque a diretoria havia realizado uma audiência pública formal duas semanas antes. Alguns residentes e proprietários de empresas naquela época haviam tocado as vantagens do desenvolvimento econômico e eliminado “corridas de cerveja” arriscadas aos condados vizinhos para a promoção da liberdade pessoal básica. Outros se opuseram por motivos que vão desde preocupações de segurança até um desejo de que os funcionários da loja tivessem um dia de folga.
Alderman Robyn Tannehill, um ex-diretor de turismo de Oxford, tinha sido um defensor tanto das vendas frias quanto das vendas de domingo.
“Estou entusiasmada em ver esta diretoria empenhada em levar Oxford adiante”, disse ela depois. “Acho que o nosso voto desta noite faz de facto isso. Acho que nossos cidadãos ficarão animados em poder comprar cerveja gelada daqui a 30 dias e que será bom para nossas lojas de conveniência, nossos visitantes e nossos cidadãos”.
Mayor George “Pat” Patterson tem frequentemente se oposto ao afrouxamento das restrições ao álcool, mas não ficou muito perturbado com a votação de terça-feira.
“Acho que correu bem, e a votação correu do jeito que eu esperava”, disse ele. “A votação para as vendas de domingo me deu alguma pausa, mas acho que não afetará drasticamente o caráter da comunidade”.
Oxford restaurateurs, promotores de turismo, e alguns cidadãos têm frequentemente pressionado para estender o horário dos bares e legalizar as vendas de álcool para cada domingo.
Smith disse aos telespectadores da Fox News que os bares de Oxford ainda fecham aos sábados à meia-noite, acrescentando: “Mas isso é outro assunto – e eles estão trabalhando nisso”