Annie Nakao pensou que tinha navegado através da sua cirurgia artroscópica do joelho. Ela voltou para casa depois da operação naquela noite sentindo-se bem, eufórica na verdade, que o joelho dela não estava doendo. A ex-jornalista ligou para todos os seus amigos para dizer-lhes o quanto ela se sentia bem, depois adormeceu sem tomar o analgésico que o médico lhe tinha dado.
Na manhã seguinte, o bom humor de Nakao foi rudemente abalado.
“Acordei com toda a minha dor”, diz Nakao. “
Nakao tinha aprendido uma lição rápida e dura que os investigadores médicos têm provado repetidamente: Os pacientes que usam a medicação para as dores precocemente e agressivamente após a cirurgia são muito melhores do que os que não usam. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, aqueles que tomam a medicação para a dor pós-operatória conforme prescrita tendem a ter internação hospitalar mais curta, sofrem menos problemas de dor crônica e acabam usando menos analgésicos em geral do que os pacientes que tentam evitar a medicação.
Mas o tratamento eficaz da dor após a cirurgia pode diferir de paciente para paciente. O tipo de procedimento que você tem, o hospital onde você vai, e até o cirurgião com quem você trabalha pode fazer a diferença.
O que devo fazer antes da minha cirurgia?
Antes de ir para a cirurgia, você vai querer sentar-se com os seus médicos e uma lista de perguntas. Pergunte-lhes quanto e que tipo de dor após a operação (em termos médicos, dor pós-operatória) é mais comum com o tipo de cirurgia que você está recebendo. Não tenha medo de fazer perguntas detalhadas à sua equipe médica sobre que tipos de opções as instalações oferecem para tratar a dor que você pode sentir após a operação.
“Há uma grande variabilidade na quantidade de dor que um paciente vai sentir quando acordar da cirurgia, dependendo do procedimento que fez”, diz Jeffrey Swenson, Diretor de Anestesia do Centro Ortopédico da Universidade de Utah. (Anestesistas como Swenson são especialistas em medicar pacientes submetidos à cirurgia para que percam a sensação na área afetada – e às vezes percam a consciência – até que a operação termine.)
Toda dor é relativa. A cirurgia artroscópica no joelho — o uso de um tubo, de um escopo visual e de instrumentos cirúrgicos para remover tecido na articulação do joelho — às vezes causa dor excruciante após a operação, mas geralmente envolve menos dor do que, digamos, uma extração do dente do siso. No entanto, “uma reparação do manguito rotador no ombro, por exemplo, está associada a muita dor pós-operatória durante um a dois dias”, diz Swenson.
Likewise, diferentes cirurgiões, clínicas e anestesistas se especializarão em diferentes tratamentos e terão diversas filosofias sobre quais métodos são melhores para tratar a dor pós-operatória, diz Swenson. “Vá em frente e pergunte a eles como eles planejam tratar sua dor e como eles são bons em fazer isso”, diz Swenson. Se você estiver tomando Vicodin (um medicamento que inclui hidrocodona e acetaminofeno), por exemplo, você pode ter a opção de engoli-lo em forma de comprimido ou recebê-lo através de um dispositivo que fornece medicamentos na sua corrente sanguínea ou perto da medula espinhal. Tome tempo para pesquisar as suas opções, e antes de tomar uma decisão final, peça ao seu médico para responder a todas as suas perguntas.
Finalmente, antes da sua cirurgia, certifique-se que compreende as instruções do seu médico sobre comer e beber. A anestesia administrada durante a cirurgia pode exigir que o paciente tenha o estômago vazio.
O que posso esperar no dia da minha cirurgia?
Muitos médicos começarão a tratar suas dores pós-operatórias antes mesmo do início da cirurgia, seja com analgésicos orais (drogas tomadas por via oral) ou com drogas injetáveis (injetáveis). Pesquisas demonstraram que uma dose preventiva de analgésicos pode evitar que o sistema nervoso sinta dor devido ao trauma da cirurgia e, assim, reduzir a dor pós-operatória também. Os analgésicos preventivos são geralmente administrados além da anestesia geral ou outros sedativos durante a cirurgia.
Quais são os métodos comuns usados para controlar a dor pós-cirúrgica?
A dor pós-cirúrgica pode ser tratada com uma medicação para dor ou com uma combinação de duas ou mais drogas. Podem ser administrados por via oral (pela boca), por via intravenosa (um tubo alimentando uma veia), ou por injeção. As medicações mais comuns prescritas no pós-operatório são:
- Narcóticos como a morfina e a codeína. Também conhecidos como opióides, estes medicamentos matam a dor e tornam-no muito sonolento.
- Acetaminofen. Uma droga analgésica que reduz a dor e a febre.
- Combinações de acetaminofeno e narcóticos, como Vicodin ou Percocet.
- Anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), como o ibuprofeno. Estes medicamentos tratam a irritação, inflamação, ou infecção em torno de uma ferida que possa estar causando sua dor.
- Anestésicos locais. Drogas que matam a sensação de dor em uma área específica são normalmente injetadas. Eles não o deixam sonolento.
Enquanto se recuperam no hospital, muitos pacientes que recebem analgésicos (geralmente narcóticos) diretamente em uma veia ou sob a pele recebem um dispositivo que lhes permite apertar um botão quando sentem a necessidade de mais alívio da dor; esta ação lhes dá outra dose do narcótico. Isto é chamado de analgesia controlada pelo paciente (PCA). Os dispositivos são calibrados pela equipe do hospital para uma dosagem máxima, de modo que o paciente não possa ter uma overdose dos fármacos.
Se você ficar no hospital por um tempo após a cirurgia, os médicos podem usar um cateter epidural. Isto proporciona um fluxo contínuo de medicamentos (muitas vezes uma combinação de anestésicos locais e narcóticos) perto da medula espinal, bem como doses controladas pelo paciente para bloquear a dor no sistema nervoso. O cateter epidural é frequentemente inserido antes da cirurgia para fornecer a dose preventiva de analgésicos, bem como alívio pós-cirúrgico contínuo durante horas ou mesmo dias após a cirurgia.
Simplesmente, os médicos podem inserir um cateter para formar o que é chamado de “bloqueio nervoso contínuo”. O bloqueio nervoso proporciona um anestésico local para bloquear as sensações de dor nos nervos ao redor da área onde a operação foi realizada. De acordo com alguns estudos, cateteres epidurais e bloqueios nervosos são mais eficazes no alívio da dor do que os medicamentos orais e podem reduzir significativamente as náuseas e vômitos associados à ingestão de narcóticos orais como o Vicodin. Enquanto os bloqueios nervosos pós-operatórios são geralmente administrados em um ambiente hospitalar, alguns cirurgiões têm tido sucesso enviando pacientes para casa com os bloqueios nervosos.
Quanta dor é “normal” ou “normal” de se sentir?
Você não deve ter que suportar dor intensa em nenhum momento após sua cirurgia. Exatamente quanta dor é ok é difícil de quantificar, uma vez que todos têm uma tolerância diferente à dor. De acordo com Swenson, o melhor sinal de um controle adequado da dor é poder dormir bem.
“É difícil colocar um número na quantidade de dor que está bem”, diz Swenson, “Mas o que eu digo aos pacientes é que se você não consegue dormir confortavelmente, então provavelmente você não está conseguindo um controle adequado da dor”.
alguns estudos mostram que o sofrimento extremo da dor pode retardar a cura e enfraquecer o sistema imunológico do seu corpo. A dor intensa também pode ser um sinal de aviso de infecção, por isso não se esqueça de chamar o seu médico se tiver alguma dúvida durante a recuperação em casa. Chame seu médico se:
- Você não consegue dormir por causa da dor.
- Sua dor está aumentando ao invés de diminuir durante sua recuperação.
- Você sente que pode estar ficando viciado em seus medicamentos para a dor. (Por exemplo, se já não tem dores, mas continua à procura do medicamento.)
Quem decide quanta medicação para as dores eu preciso?
Quanta medicação para as dores lhe é administrada depende do seu procedimento, do plano de tratamento que você e o seu médico tiverem elaborado, e se vai estar a recuperar em casa ou no hospital. Muitos médicos acreditam que os pacientes devem se ater a uma rotina de medicamentos programados para evitar que a dor se instale e pressione o corpo.
Outros médicos acreditam que não há problema em deixar que um pouco de dor se instale antes de tomar a medicação para a dor. Por exemplo, os pacientes que são enviados para casa após a cirurgia são frequentemente aconselhados a tomar analgésicos “conforme necessário”. Como alguns pacientes não gostam dos efeitos colaterais dos analgésicos (os narcóticos muitas vezes deixam as pessoas com náuseas ou prisão de ventre, por exemplo), alguns tomam muito pouca medicação ou tentam passar sem ela. Tenha em mente, porém, que o sofrimento extremo pode dificultar a sua recuperação. Lembre-se também que levará entre 20 e 40 minutos para que a maioria dos medicamentos para as dores entrem em acção assim que os tomar, por isso não espere até não aguentar a dor para tomar um comprimido.
E se eu for tolerante a opiáceos?
Desde que é mais comum hoje em dia as pessoas tomarem narcóticos como Lortab ou OxyContin para dor crónica, cada vez mais pessoas são tolerantes aos medicamentos opióides tipicamente utilizados no tratamento da dor pós-operatória. Se você tem tomado narcóticos regularmente, não deixe de discutir tratamentos alternativos com seu médico e certifique-se de que seu hospital está equipado para tratá-lo.
Não há problema em tomar opiáceos 24 horas por dia se tiver dores 24 horas por dia. Mas se você acabar tomando narcóticos para dor 24 horas por dia, você pode se tornar um pouco tolerante e precisar de doses mais altas após a cirurgia do que outros que não se tornaram habituados.
“O número de pessoas que usam opióides cronicamente disparou nos últimos dois anos”, diz Swenson, “e eles podem ser gravemente prejudicados após a cirurgia se não forem tratados em um centro especializado em tratá-los”.
Como posso evitar náuseas e vômitos após a cirurgia?
Náuseas e vómitos estão entre os efeitos secundários mais comuns da cirurgia. Informe o seu médico se você é particularmente propenso a náuseas e vômitos. Antes da cirurgia, um anestesista geralmente lhe fala sobre qualquer sensibilidade que você tenha à medicação. É bom dizer se você normalmente tem náuseas ou vômitos extremos no pós-operatório, para que ele ou ela possa selecionar os medicamentos ideais para você receber na sala de cirurgia e depois.
Há algumas coisas que podem ser feitas para aliviar as náuseas:
Utilizar anestesia intravenosa (drogas anestésicas tomadas através de uma veia) para cirurgia em vez das que você inala.
Evite o uso de drogas que você sabe que lhe causam náuseas. Por exemplo, algumas pessoas têm náuseas com Vicodin mas não com Fentanyl, e vice versa. Vale a pena fazer alguns testes com seus medicamentos para evitar experiências ruins.
Diminua a quantidade de narcóticos tomados, se possível. Use drogas alternativas como anestésicos (como lidocaína), acetaminofeno, AINEs ou bloqueios nervosos).
Passe seu médico para um medicamento anti-náusea.
Consulte tratamentos complementares apoiados por pesquisas — como acupuntura — para náuseas e vômitos. Uma revisão de 19 estudos sugere que obter acupuntura dentro de seis horas após a cirurgia previne melhor as náuseas do que placebos. A acupuntura também foi tão eficaz no combate ao vômito quanto os medicamentos receitados imediatamente após a cirurgia e até 48 horas mais tarde, diz o relatório.
Existem tratamentos complementares disponíveis para a dor pós-operatória?
Terapias alternativas como acupunctura e técnicas de relaxamento são cada vez mais reconhecidas como úteis no tratamento da dor. Um estudo publicado no Journal of Advanced Nursing em Outubro de 2004 constatou que os pacientes que utilizavam uma técnica de relaxamento chamada “relaxamento sistemático” sentiam menos dor do que os pacientes que não a utilizavam. A técnica envolveu o relaxamento de cada grupo muscular maior do corpo um a um, e foi utilizada em pacientes durante os primeiros 15 minutos após a cirurgia.
Entrevista com Annie Nakao, paciente da cirurgia do joelho
Entrevista com Jeff Swenson, MD, Diretor de Anestesia, Centro Ortopédico da Universidade de Utah.
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