Prince teria feito 62 anos no domingo.
Pela primeira vez, a sua propriedade tinha planeado realizar o seu evento anual Paisley Park Celebration para ligar à data do seu nascimento, e não ao aniversário da sua morte. Mas isso, como tudo o resto, foi adiado para um futuro incerto devido à pandemia.
Só se pode imaginar o que o Príncipe pensaria do mundo neste momento se ele ainda estivesse por perto. Ele não está, mas o seu espírito vive através da sua música e dos seus fãs. Embora seja um presente que ele não teria acolhido, decidi marcar o aniversário do Purple One, classificando seus 10 melhores álbuns. Se alguém lhe disser que não entende porque Prince foi tão importante, dê a eles um desses discos, um aceno e um sorriso.
10). “Parade” (1986)
“Kiss”, o épico single principal do oitavo álbum do Prince é uma de suas maiores conquistas. É o tipo de música que todo músico adoraria escrever, mas que nunca conseguiria fazer. E, no início, Prince estava pronto para dá-la.
Em meados dos anos 80, Prince e o baixista da Revolution Mark “Brownmark” Brown montou uma nova banda R&B apelidada de Mazarati. O Purple One deu ao grupo nascente uma demonstração acústica de “Kiss” com a ideia de que Mazarati iria gravá-la para o seu álbum de estreia. Depois que a banda e o produtor David Z. mexeu no arranjo, Prince o pegou de volta, fez mais algumas mudanças e pressionou para que ele fosse um single por cima dos desejos de sua gravadora. Ele se tornou seu terceiro sucesso número 1, ganhou um Grammy e inspirou covers memoráveis de Art of Noise (com Tom Jones nos vocais) e Age of Chance.
As para o resto de “Parade”, serve como trilha sonora para “Under the Cherry Moon”, o filme totalmente louco escrito e dirigido por Prince. É uma coleção de canções aventureiras, às vezes fora do kilter, desde o alegre “Mountains” (um dos clássicos muitas vezes negligenciados pelo Príncipe) até o trágico “Sometimes it Snows in April” (Prince morreu 31 anos até o dia em que o gravou).
9). “Come” (1994)
Até 1994, o Príncipe estava bem na sua batalha amplamente divulgada com a Warner Bros. sobre o controlo da direcção da sua carreira. Ele estava produzindo novas músicas em um ritmo rápido, mas sua gravadora se preocupava em exagerar o mercado, o que era um argumento válido, pois a posição comercial de Prince em 1994 estava, na melhor das hipóteses, começando a oscilar.
Na época, Prince tinha vários projetos em vários estados de conclusão, desde uma “experiência musical interativa”, livremente baseada na “Odisséia” de Homero, até um triplo álbum apelidado de “The Dawn”. Ele acabou montando um par de álbuns do material – “Come” e “The Gold Experience” – e os entregou à sua gravadora no mesmo dia.
Warner Bros. colocou “Come” em primeiro lugar, mas por qualquer razão, Prince tentou ao máximo sabotá-lo. A arte dramática da capa incluía as palavras “Prince: 1958-1993”, um sinal de que a partir daquele ponto no Prince que pensávamos saber que tinha desaparecido. Ele mudou o seu nome para um símbolo e essencialmente fingiu que “Vem” nunca existiu. O que é uma pena, pois é uma audição emocionante com uma vibração escura, de inspiração techno bastante diferente de tudo o que ele tinha feito naquele ponto.
8). “3121” (2006)
Depois de passar os primeiros anos do novo século a trabalhar em semi-obscuridade, Prince decidiu que estava pronto para ser famoso novamente em 2004. Ele lançou “Musicologia” – seu álbum mais comercial em uma década – e embarcou no que seria sua última turnê tradicional de arena. Oh, e ele também foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame.
Mas em retrospectiva, “Musicologia” parece demasiado seguro e educado. Com o “3121”, Prince produziu um disco que gotejou de confiança, ao ponto de ser arrojado. Da exuberante bossa nova de “Te Amo Corazon” ao electrofunk tenso de “Black Sweat”, praticamente todas as canções de “3121” são vencedoras.
Prince teve muitas ideias para promover o disco, desde um perfume (não muito bom) a uma revista nunca lançada, mas acabou por tocar uma série de teatros que apoiavam o seu então actual protegido Tamar, o seu parceiro de dueto em “Beautiful, Loved and Blessed”. Apesar de mostrar grande promessa ao estilo de Tina Turner, Tamar logo conseguiu a bota e Príncipe, como sempre, marchou para frente.
7). “Prince” (1979)
Prince ainda era um adolescente quando gravou o seu álbum de estreia “For You”, um impressionante primeiro esforço que ele escreveu, gravou e actuou quase inteiramente sozinho. No ano seguinte, Prince começou uma banda ao vivo e tocou seu primeiro show no Teatro Capri de Minneapolis. A experiência claramente ampliou os horizontes do jovem Minnesotan enquanto seu auto-intitulado álbum do segundo ano crepita de entusiasmo, começando com o arrojado soco de um-dois-três das faixas de abertura “I Wanna Be Your Lover” (seu primeiro grande sucesso), “Why You Wanna Treat Me So Bad” e “Sexy Dancer”
“Prince” é um álbum tão forte, uma de suas melhores faixas, “I Feel for You”, não foi sequer um single. Cinco anos depois, Chaka Khan sabiamente ressuscitou-o e a sua distinta versão cover ajudou a relançar a sua carreira.
6). “Emancipation” (1996)
Um dos muitos problemas que Prince teve com a Warner Bros. é que a gravadora queria lançar música na sua agenda, não na do Prince. Então quando ele finalmente estava livre do contrato, Prince não surpreendeu ninguém ao lançar o épico “Emancipation” (Emancipação) de três horas,
Para a maior parte de sua carreira, Prince se escondeu atrás de sua persona maior que a vida, mas “Emancipation” oferece algumas de suas canções mais pessoais e íntimas que celebram tanto sua liberdade musical recém-descoberta quanto sua então nova esposa, Mayte Garcia. O casal teve um filho que morreu pouco depois do nascimento, cerca de um mês antes de “Emancipação” chegar às lojas. Prince usou uma gravação do batimento cardíaco de seu bebê na canção “Sex in the Summer”
Prince dabbled in the blues and house music e, pela primeira vez, cobriu canções de outros artistas: “I Can’t Make You Love Me” (Bonnie Raitt), “Betcha by Golly Wow” (The Stylistics), “La-La (Means I Love You)” (The Delfonics) e, estranhamente, “One of Us” (Joan Osborne). Nem todas as 36 canções de “Emancipação” funcionam, mas a profundidade e amplitude de “Emancipação” permanece impressionante até hoje.
5). “Around the World in a Day” (1985)
“Purple Rain” fez do Príncipe uma super estrela mundial e a Warner Bros. certamente teria ficado feliz em deixar o seu sucesso se espalhar por um segundo ano. Prince, claro, teve outras idéias e entregou à gravadora “Around the World in a Day”, um álbum de rock psicodélico que tinha pouco em comum com o seu antecessor, quanto mais qualquer outra coisa na rádio da época.
Prince também insistiu que a gravadora emitisse o álbum com pouca fanfarra. Ele queria que ele fosse visto e ouvido como um trabalho completo e se recusou a lançar um single até várias semanas após o disco estar nas lojas. O giddy “Raspberry Beret” deu a Prince outro sucesso, enquanto que o manhoso “Pop Life” nunca conseguiu seu devido devido a uma obra-prima menor.
“Around the World in a Day” foi muito insular e contemplativo para replicar o sucesso de “Purple Rain”, mas soa mais forte do que nunca cerca de 35 anos depois.
4). “Dirty Mind” (1980)
Prince quis dizer isso quando ele chamou seu terceiro álbum de “Dirty Mind”. É recheado de músicas às vezes ainda chocantemente explícitas e embrulhado em uma capa que apresenta um Prince de bikini, vestido de bikini, jaqueta aberta e pouco mais (além de uma quantidade criminosa de rímel).
Além de suas letras, porém, “Dirty Mind” é mais notável por sua diversidade de sons, com Prince explorando rock, new wave e funk depois de se apegar em grande parte ao R&B direto em seus dois primeiros discos. Esta foi a primeira vez que Prince declarou ao mundo que podia fazer qualquer estilo e que o podia fazer melhor que qualquer outro.
A faixa título, “Uptown” e “Partyup” são destaques, mas mais uma vez, foi preciso outro artista para transformar uma das melhores músicas num sucesso, que foi o que Cyndi Lauper fez com o seu take vencedor em “When You Were Mine”
3). “1999” (1982)
Os primeiros quatro álbuns do Prince ganharam críticas calorosas e um culto. Mas “1999” estabeleceu firmemente o Prince no mainstream graças à sua faixa título, “Delirious” e “Little Red Corvette”. Não machucou nada o fato de ter chegado assim que a MTV começou a tocar artistas negros. Com sua imagem distinta, músicas contagiantes e ar de mistério e perigo em geral, Prince provou ser a estrela ideal para a era do vídeo.
A idéia do Som de Minneapolis realmente se fundiu com “1999”, com seus ritmos eletrônicos esticados, guitarras enfurecidas e os vocais do outro mundo de Prince. Aos 70 minutos e 11 músicas, foi o primeiro álbum duplo do Prince. Mas ele tinha muito mais material sob sua correia, como foi revelado através das duas dúzias de faixas inéditas da época que apareceram na reedição deluxe do disco em novembro passado.
2). “Purple Rain” (1984)
Quando um artista em qualquer meio produz algo tão bem sucedido como “Purple Rain”, pode ser tentador ignorá-lo. Mas “Purple Rain” é mais do que aguentar. Se alguma coisa, é difícil acreditar que poderia ser melhor. Agora, mais do que nunca, parece um álbum de grandes êxitos instantâneos que abre com “Let’s Go Crazy” e embrulha com “Purple Rain”. Prince estava tão quente que até um dos b-sides – o vaporoso “Erotic City” – é quase tão conhecido e considerado como qualquer uma das músicas que fizeram o álbum.
Michael Jackson’s “Thriller” pode ter vendido mais cópias, mas “Purple Rain” mudou a música para sempre.
1). “Sign o’ the Times” (1987)
Uma das maiores coisas sobre o Prince foi a sua flexibilidade musical e a sua vasta gama. Vezes sem conta, ele provou que podia lidar com qualquer estilo, qualquer tópico e quebrar todas as regras do livro enquanto o fazia.
Em termos de grande alcance, “Sign o’ the Times” é o seu maior feito. Como ele fez ao longo de sua carreira, Prince pegou as melhores partes de vários projetos in-the-works e criou um álbum duplo de pura magia. Parece uma montanha-russa sónica enquanto salta do minimalismo negro da faixa título para o funk imundo de “It” para o pop infantil de “Starfish and Coffee” para o espiritualismo profundo de “The Cross”
“Purple Rain” provou que Prince era uma super estrela. “Sign o’ the Times” provou que o Príncipe foi um dos maiores artistas do século 20.