Os médicos recomendam que as crianças tomem a primeira dose da vacina MMR entre os 12 e os 15 meses de idade. (Foto cortesia de Pixnio.com)
Masles é mais do que apenas uma pequena erupção cutânea. O vírus altamente contagioso pode levar uma pancada séria, chegando a um em cada quatro pessoas infectadas no hospital e matando uma em cada 1.000. A estação de pico em climas temperados começa aproximadamente agora, no final do inverno e início da primavera.
Imunização generalizada de todos, mas eliminou o sarampo dos Estados Unidos até o ano 2000. Mas a doença tem visto um ressurgimento nos últimos anos, em parte graças a taxas de imunização mais baixas impulsionadas por pais que reivindicam isenções religiosas ou filosóficas às vacinações infantis obrigatórias. Estes pedidos de isenções são frequentemente baseados em preocupações de segurança infundadas, incluindo o medo de que a vacina contra sarampo, papeira e rubéola (MMR) cause autismo – uma ligação feita por um artigo de 1998 na revista científica The Lancet. Desde então, o artigo foi retirado, e a ligação foi desmascarada por numerosos estudos.
Epidemias de sarampo, que nos Estados Unidos podem ser desencadeadas quando pessoas não vacinadas viajam de outros países, estão em curso em Nova Iorque, Washington e Texas, e pelo menos um caso foi relatado na Califórnia desde o início do ano.
Berkeley News falou com o especialista em vacinas Art Reingold, professor e chefe da divisão de epidemiologia da Faculdade de Saúde Pública da UC Berkeley, sobre sarampo, segurança vacinal e a importância de imunizar crianças.
Berkeley News: Quais são os riscos da vacina MMR? Como eles se comparam com os riscos de adoecer?
UC Berkeley’s Art Reingold.
Art Reingold: Nos Estados Unidos e na Europa, alguns pais chegaram à conclusão que os alegados riscos de vacinação superam os possíveis benefícios e que, portanto, não vacinar o seu filho é a coisa certa a fazer. E isso está realmente relacionado a algumas coisas problemáticas que as pessoas pensam saber, que não são corretas.
Um é que o sarampo é uma doença benigna. Isso é um conceito completamente errado. Mesmo em países ricos, como os Estados Unidos e a Europa, sabemos que cerca de uma em cada 1000 crianças com sarampo vai morrer – apesar dos bons cuidados médicos e apesar de uma boa nutrição. E assim, quando você tiver, como os países europeus estão tendo neste momento, 50.000 casos de sarampo por ano, isso significa que você terá 30, 50, 60 mortes que poderiam ser evitadas. Além disso, algumas das crianças que não morrem ficam gravemente afectadas, com problemas persistentes.
E, em segundo lugar, a percepção de que a vacina MMR é de alguma forma arriscada ou perigosa, também está errada. As vacinas não são 100% sem risco, mas são muito, muito, muito seguras e não causam autismo.
Quão eficaz é a vacina MMR na prevenção do sarampo?
Depende da idade em que se recebeu a vacina, mas depende principalmente da obtenção de duas doses em vez de uma. Uma dose de vacina contra o sarampo é apenas cerca de 93 por cento eficaz, mas duas doses são mais de 99 por cento eficazes, e é por isso que temos uma estratégia de duas doses. A imunidade induzida pela vacina deve estar presente sete a 10 dias após a imunização.
Por que é tão importante que todos sejam vacinados? Por que não podemos deixar algumas pessoas correrem o risco de não serem vacinadas se é isso que escolhem?
Para doenças que são transmitidas de uma pessoa para outra – o sarampo é um exemplo quintessencial, mas outros incluem tosse convulsa e rubéola – temos algo chamado imunidade do rebanho. Basicamente, se eu não estou vacinado, e sou susceptível, mas vivo dentro de um rebanho onde todos os outros são imunes, eu terei proteção indireta e não tenho chance de ser infectado.
Mas a imunidade do rebanho para o sarampo requer um nível muito alto de imunização porque é tão contagioso. Uma criança com sarampo andando por uma escola infectará praticamente todas as outras pessoas suscetíveis naquela escola. Isso é o quanto é infeccioso. E nós temos alguns indivíduos na comunidade que não podem ser protegidos pela vacinação. Isso inclui crianças com leucemia ou outras condições imunossupressoras, e isso inclui crianças muito jovens para vacinar.
Promovemos a idéia de imunidade do rebanho porque é uma forma de proteger as pessoas de maior risco na comunidade que não podemos proteger diretamente com as vacinas.
Em 2015, a Califórnia aprovou uma lei eliminando todas as isenções não médicas às imunizações infantis. Como essa lei afetou as taxas de vacinação no estado?
A decisão de fazer da Califórnia o terceiro estado que não permite isenções religiosas ou filosóficas à imunização infantil para crianças irem à escola significou basicamente que a cobertura de imunização aumentou. Agora, se você não quiser vacinar seu filho na Califórnia, você tem duas opções. Uma é mudar-se para um estado diferente, e a outra é ir para a escola em casa dos seus filhos. As crianças mais velhas eram avós, por isso só se tornou eficaz para as crianças que entraram no infantário há cerca de três anos.
No entanto, sabemos que o número de crianças que reivindicam uma isenção médica triplicou na Califórnia, embora ainda seja um número muito baixo. As isenções médicas são para coisas como, seu filho tem leucemia e não pode receber uma vacina viva contra o vírus, ou seu filho teve uma reação alérgica severa à primeira dose e não deve receber uma segunda dose. Existem isenções médicas legítimas, mas há realmente boas evidências de que alguns prestadores de cuidados de saúde estão agora fornecendo isenções médicas para o que os especialistas diriam não serem fins médicos legítimos. Pelo menos um provedor no sul da Califórnia já foi sancionado por isso, e eu suspeito que há outros que estão sendo investigados, porque eles estão realmente distribuindo isenções médicas para crianças que realmente não atendem aos critérios para elas.
Mas, em geral, a proporção de crianças que entram no jardim de infância que são imunes ao sarampo aumentou como resultado da mudança na lei, e isso é uma coisa boa.
O que as autoridades de saúde estão fazendo para ajudar a frear os surtos atuais?
A curto prazo, eles estão oferecendo vacinação contra o sarampo e tentando convencer os pais a vacinar seus filhos. A longo prazo, eles estão considerando seguir o exemplo da Califórnia e dificultar a obtenção de isenções de vacinas
O que você diria aos pais que estão nervosos para vacinar seus filhos?
Meus filhos são vacinados, e meus netos serão vacinados, se eu tiver o privilégio de ter algum. Eu pessoalmente acredito na vacinação, e eu coloco meu dinheiro onde minha boca está, número um. Número dois, temos dados abundantes de mais de muitos anos, de muitos países, demonstrando a segurança das vacinas, e particularmente da vacina MMR. Eu lhes asseguraria que sabemos que esta é uma vacina segura, e que eles devem fazer a escolha sábia e optar pela vacinação. A vacina contra o sarampo é uma vacina muito segura, e o sarampo não é uma doença benigna.