Valor Universal Excepcional
Síntese do riacho
Localizado no extremo sul da grande extensão do Lago Malawi, a propriedade é de importância global para a conservação da biodiversidade devido particularmente à sua diversidade de peixes. Localizado dentro do Vale do Rift Ocidental, o Lago Malawi é um dos lagos mais profundos do mundo. A propriedade é uma área de excepcional beleza natural com as paisagens escarpadas ao seu redor contrastando com as águas notavelmente claras do lago. A propriedade é o lar de muitas centenas de peixes ciclídeos, quase todos endêmicos do Lago Malawi, e são conhecidos localmente como “mbuna”. Os peixes mbuna mostram um exemplo significativo de evolução biológica. Devido ao isolamento do Lago Malawi de outros corpos de água, seus peixes desenvolveram uma impressionante radiação adaptativa e especiação, e são um exemplo notável dos processos ecológicos.
Criterion (vii): A propriedade é uma área de excepcional beleza natural com suas ilhas e águas límpidas, tendo como pano de fundo a escarpa do Grande Vale do Rift Africano. Os tipos de habitat variam desde praias rochosas a praias arenosas e de encostas arborizadas a pântanos e lagoas. Os montes graníticos sobem acentuadamente da costa dos lagos e há uma série de baías arenosas.
Critério (ix): A propriedade é um excelente exemplo de evolução biológica. A radiação adaptativa e a especiação são particularmente notáveis nos pequenos tilápidos (rockfish), conhecidos localmente como mbuna. Todas as espécies de mbuna, excepto cinco das mais de 350, são endémicas do Lago Malawi e estão representadas no parque. Os ciclídeos do Lago Malawi são considerados de igual valor para a ciência como os tentilhões das Ilhas Galápagos, comentados por Charles Darwin ou os criadores de mel do Havaí.
Criterion (x): O Lago Malawi é globalmente importante para a conservação da biodiversidade devido à sua extraordinária diversidade de seus peixes de água doce. A propriedade é considerada uma província biogeográfica separada, com estimativas de até c.1000 espécies de peixes metade ocorrendo dentro da propriedade: estimado como o maior número de espécies de peixes de qualquer lago do mundo. O endemismo é muito elevado: de particular importância são os peixes ciclídeos, dos quais todas as espécies, excepto 5 das mais de 350, são endémicas. O lago contém 30% de todas as espécies de ciclídeos conhecidas no mundo. A propriedade também é rica em outra fauna, incluindo mamíferos, aves e répteis.
Integridade
A propriedade é suficientemente grande (94,1 km2 dos quais 7km2 são de zona aquática) para representar adequadamente as características e processos da água que são importantes para a conservação a longo prazo da rica biodiversidade do lago e sua excepcional beleza natural. A área aquática dentro do parque nacional protege os elementos mais importantes da biodiversidade do lago. Também protege todos os principais tipos de vegetação subaquática e locais importantes para a reprodução dos ciclideos. Muitas outras espécies de peixes do Lago Malawi estão contudo desprotegidas devido ao tamanho limitado do parque em relação à área total do lago. Assim, na altura da inscrição o Comité do Património Mundial recomendou que a área do parque nacional fosse alargada. A integridade da propriedade a longo prazo depende em grande parte da conservação e gestão global do lago que está sob a jurisdição de três Estados soberanos i.e. Malawi, Tanzânia e Moçambique.
Requisitos de protecção e gestão
O Parque Nacional do Lago Malawi é protegido pela legislação nacional e os recursos do parque são geridos e controlados pelo Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem.
O parque tem um plano de gestão e, existe também um plano estratégico de gestão turística para o Malawi que descreve o desenvolvimento turístico para o local. A utilização dos recursos do parque é restrita para refrear a colheita ilegal de recursos. Há cinco aldeias incluídas dentro dos enclaves dentro da propriedade. A população local depende da pesca para sobreviver, uma vez que o solo é pobre e a frequência das colheitas fracas é elevada. Embora os habitats terrestres e subaquáticos da propriedade ainda estejam em boas condições, o planeamento da gestão precisa de lidar mais eficazmente com as ameaças de rápido crescimento da população humana e com os impactos da recolha de lenha, da caça furtiva e dos locais de desembarque de peixe apinhado. Assim, uma prioridade chave de gerenciamento é a manutenção do ecossistema do lago, levando em consideração as necessidades da comunidade local através de programas de gerenciamento colaborativo. A implementação da Política de Vida Selvagem que obriga a gestão do parque a trabalhar em colaboração com as comunidades locais dentro e fora dos limites do parque e compartilhar as responsabilidades e benefícios decorrentes da gestão do parque é importante para permitir que a gestão eficaz seja implementada. As potenciais ameaças das espécies de peixes introduzidas, que poderiam deslocar as endemias, a poluição dos barcos e o assoreamento das colinas desnudadas, precisam de ser minimizadas e requerem um acompanhamento atento. A colaboração com os governos da Tanzânia e de Moçambique precisa de ser mantida e reforçada para a protecção e gestão a longo prazo de todo o ecossistema do lago, e é necessário considerar o potencial para a sua extensão.