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Necessitamos de gorduras chamadas ácidos gordos essenciais para as nossas membranas celulares, cérebro e sistema nervoso. Eles ajudam a regular a pressão arterial, coagulação do sangue, respostas imunes e inflamatórias e são chamados de “essenciais” porque não podemos fazê-los em nosso corpo, devemos obtê-los dos alimentos. O ALA é um ácido gordo essencial ômega-3 encontrado em alimentos vegetais como linhaça, colza, soja, nozes e seus óleos.
Convertemo-lo, no nosso corpo, no EPA e DHA de cadeia mais longa ómega-3. Estes também são encontrados em peixes oleosos, que obtêm a partir de algas. As taxas de conversão no corpo podem ser baixas, razão pela qual algumas pessoas insistem que os óleos de peixe são essenciais para a saúde. Na verdade, eles não são, podem estar a fazer mais mal do que bem.
O guia do Reino Unido recomenda que devemos comer pelo menos duas porções de 140g de peixe por semana, um dos quais deve ser oleoso. Isto contribui para a crença generalizada de que comer peixe oleoso ou tomar suplementos de óleo de peixe ômega?3 reduz o nosso risco de doenças cardíacas, derrame e morte. A pesquisa conta uma história diferente.
Padrão de pesquisa do ouro
As revisões Cochrane são consideradas como o mais alto padrão na pesquisa baseada em evidências. Uma revisão de 2018 descobriu que o aumento de EPA e DHA de peixes oleosos ou suplementos de óleo de peixe teve pouco ou nenhum efeito na saúde do coração.
Estas descobertas são consistentes com muitas outras revisões de alta?qualidade. Descobriram também que o ALA dos alimentos vegetais pode reduzir ligeiramente o risco de eventos cardiovasculares e arritmia (ritmo cardíaco anormal).
Outra revisão de 2018, desta vez do British Journal of Nutrition, descobriram que maiores consumos de ALA de alimentos vegetais estavam ligados a um risco reduzido de doença cardíaca. Portanto, parece que você está melhor com ômega-3s baseados em plantas. De facto, nas últimas duas décadas, muitos estudos mostraram uma falta de efeito semelhante dos óleos de peixe e um efeito benéfico do consumo de ALA directamente a partir de alimentos vegetais.
Mercúrio a subir
Alguns estudos mostram que os peixes oleosos, e particularmente os suplementos de óleo de peixe, podem na verdade ter o efeito oposto ao alegado e em vez disso aumentar o risco de eventos cardiovasculares.
A American Heart Association diz que isto pode ser explicado pelos efeitos prejudiciais do metilmercúrio, um contaminante ambiental encontrado nos peixes. Um estudo de homens na Finlândia Oriental, onde os níveis de mercúrio nos peixes são elevados, descobriu que o nível de mercúrio no seu cabelo e a quantidade de peixe que comiam estavam ligados a um risco aumentado de morte cardiovascular.
Em outras palavras, aqueles que comem mais peixe também tinham os níveis mais altos de mercúrio em seu cabelo e os níveis mais altos de morte cardiovascular.
Choque tóxico
Todos os oceanos do mundo estão contaminados com poluentes tóxicos como metilmercúrio, bifenilos policlorados e dioxinas, e muitos agem como neurotoxinas prejudiciais.
Podem acumular-se à medida que se sobe na cadeia alimentar, especialmente em peixes oleosos, anulando quaisquer supostos efeitos benéficos dos ómega-3.
Conselhos contraditórios
Temos a extraordinária posição no Reino Unido, onde as mulheres que estão grávidas ou a amamentar são aconselhadas a comer peixe gordo porque os ómega 3 que contém podem ajudar o desenvolvimento do sistema nervoso de um bebé.
Por outro lado, todas as raparigas e mulheres que estão a amamentar, estão grávidas ou que estão a planear uma gravidez – e mesmo aquelas que possam um dia no futuro querer ter um filho – são avisadas para não comer mais do que duas porções de peixe oleoso por semana.
A razão para este conselho é que os poluentes nos peixes podem acumular-se e afectar seriamente o desenvolvimento do bebé no útero. E há mais avisos – crianças, mulheres grávidas e mulheres que tentam engravidar também são aconselhadas a evitar comer tubarão, espadarte ou espadim porque contêm mais mercúrio do que outros peixes e isto pode danificar o sistema nervoso de um bebé em desenvolvimento.
Então, maldito seja, maldito seja, maldito seja!
Oily fish includes: herring, pilchards, salmon, sardines, sprats, trut and mackerel. No entanto, a lista de peixes a limitar ou evitar foi alargada para incluir alguns peixes brancos que também podem conter níveis semelhantes de poluentes – dourada, robalo, pregado, alabote e gavião (dogfish). E isto é suposto ser um alimento saudável.
Norovírus
Poluentes não são o único problema pois os mariscos filtradores, como os mexilhões e ostras, podem acumular bactérias e vírus do seu ambiente e quando consumidos crus, podem constituir uma ameaça directa para a saúde. O norovírus é um deles e pode causar febre, náuseas, vómitos, cólicas e diarreia.
É uma das causas mais comuns de intoxicação alimentar no Reino Unido e também é chamado de insecto que vomita no Inverno, porque é mais comum no Inverno, embora possa ser apanhado em qualquer altura do ano. As infecções por norovírus propagam-se muito facilmente de pessoa para pessoa ou simplesmente tocando em superfícies que foram contaminadas pelo vírus e depois tocando a boca.
Os surtos são comuns em hospitais, lares, escolas e navios de cruzeiro e também podem ocorrer em restaurantes e hotéis. O vírus é geralmente leve e dura de um a dois dias. Os sintomas incluem vômitos, vômitos projéteis, diarréia e febre. A maioria das pessoas recupera completamente em poucos dias, mas pode ser perigoso para os mais jovens e idosos.
Muitos surtos estão ligados a mariscos contaminados por fontes fecais humanas. A contaminação de bivalves, particularmente ostras, com norovírus é reconhecida como um risco de segurança alimentar, um estudo descobriu que 69% das 630 amostras de ostras encomendadas a fornecedores em todo o Reino Unido foram contaminadas com norovírus.
Hepatite E
Hepatite E é endémica em muitos países em desenvolvimento onde é disseminada por via fecal-oral. Os surtos são relativamente raros nos países desenvolvidos devido a uma melhor infra-estrutura, abastecimento de água e saneamento.
No entanto, tem havido clusters de infecção em países desenvolvidos não associados com viagens para áreas onde o vírus é predominante que estão, em vez disso, associados com a transmissão zoonótica. No Reino Unido, tem havido um aumento acentuado de casos na última década.
Os animais, como os porcos, podem actuar como reservatórios e foram encontrados níveis elevados nas águas residuais e no estrume das unidades de suinicultura, destacando o seu potencial para entrar nos cursos de água e depois acumular-se nos moluscos. O vírus infeccioso da hepatite E foi encontrado em fezes de animais, água de esgoto, água inadequadamente tratada, mariscos contaminados e carnes de animais.
As pisciculturas não são a resposta
As pisciculturas fornecem agora mais de metade de todos os peixes consumidos pelos humanos mas certamente não são a resposta. Estes recintos sobrelotados e não naturais transmitem doenças e causam poluição da água; asfixiam a vida marinha com poluentes orgânicos persistentes, antibióticos, químicos de tratamentos parasitários, anestésicos, desinfectantes, aditivos alimentares, metais e antivegetativos.
Os peixes cultivados tendem a conter menos ómega 3, pois são alimentados com óleos vegetais ricos em ómega 6, além de farinhas e óleos de peixe. Sim, os peixes estão a ser retirados do mar para alimentar os peixes de viveiro e o gado.
Os nossos oceanos estão a ser dizimados e recifes de coral antigos estão a ser destruídos a um nível sem precedentes pela pesca a uma escala industrial. Os ecossistemas marinhos estão a desmoronar-se à medida que os arrastões de fundo lavram os fundos marinhos, tendo-se esgotado até 90% de algumas espécies de peixes, dizimando as populações de animais marinhos de grande porte que deles dependem.
Este efeito dominó pode perturbar os ecossistemas oceânicos durante milhões de anos. A crença absurda de que os peixes não podem sentir dor ainda prevalece apesar das abundantes evidências científicas mostrando que os peixes experimentam dor consciente da mesma forma que os mamíferos e aves. A dor é um elemento essencial da evolução, ensinando às criaturas quais coisas é essencial evitar.
Peixe no Reino Unido
Esurpresa para uma nação insular, o peixe não é um alimento popular no Reino Unido, com um adulto médio a consumir apenas 54g de peixe oleoso por semana.
A boa notícia é que você não tem que destruir os oceanos, infligir dor ou comer neurotoxinas e carcinógenos para obter seus ômega-3 essenciais. Os alimentos vegetais podem fornecer mais do que o suficiente para manter o seu coração saudável e combater condições inflamatórias, como a artrite.
Or, se preferir, pode tomar um suplemento vegan ómega 3 à base de algas, fornecendo EPA e DHA sem o risco de contaminação, e nenhuma das preocupações éticas e ambientais de comer peixe. Ajude os nossos oceanos a tornarem-se novamente saudáveis e deixe os peixes em paz.
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Este artigo foi publicado pela primeira vez pela Viva!