O que uma mãe faz durante a gravidez tem um efeito estranhamente forte em seus filhos, pesquisadores estão encontrando mais e mais. Não se trata apenas de cigarros e álcool, trata-se dos tipos de alimentos que uma mulher come e dos medicamentos que toma. Agora, um novo estudo da Espanha descobre que quando as mulheres grávidas comem algumas porções de peixe por semana, é mais provável que os seus filhos tenham notas mais altas na função cognitiva e menos características de espectro autista. E não parece que sejam necessárias muitas porções de peixe por semana para ter esse efeito.
(Foto de Cameron Spencer/Getty Images)
Os pesquisadores pesquisaram quase 2.000 mulheres grávidas sobre os alimentos que elas comiam, incluindo quantas vezes por semana elas consumiam grandes peixes gordos como atum, espadarte e albacora; peixes gordos mais pequenos como a cavala, sardinha, anchova e salmão; peixe magro; peixe fumado; e marisco. Eles também acompanharam com eles após o nascimento de seus filhos, e fizeram testes de funcionamento cognitivo aos 14 meses e 5 anos de idade. Eles também os testaram para características de espectro de autismo.
Verificou-se que os filhos de mulheres que consumiram mais peixes durante a gravidez tiveram resultados mais altos nos testes cognitivos, particularmente aos cinco anos de idade, e menos características de espectro de autismo. As mulheres consumiram em média cerca de 500g de peixe por semana, o que as autoras dizem ser cerca de três porções. Mas para cada 10g de aumento na “dose” além da dose recomendada nos EUA de 340g/semana, os seus filhos tiveram pequenos aumentos correspondentes nos resultados dos testes cognitivos.
“Vimos que os maiores benefícios para o desenvolvimento cognitivo das crianças foram dados ao consumo de peixes gordos grandes, seguidos pelos peixes magros e pequenos”, diz o autor do estudo Jordi Júlvez.
E, com base nos resultados, não é que as mulheres precisem de comer peixe todos os dias. Na verdade, havia um limite superior na quantidade de peixe que estava ligado aos benefícios nas crianças. “Descobrimos que há uma saturação dos benefícios de comer peixe. Tomar três ou quatro porções semanais de peixe (cerca de 600 g) proporciona os mesmos benefícios que tomar mais”, disse Júlvez.
O consumo de peixe durante o primeiro trimestre de gravidez parecia ter o maior efeito no desenvolvimento cognitivo das crianças. Pensa-se que os ácidos gordos ómega 3 – em particular o DHA, que é exclusivo dos peixes e de algumas algas – contribuem para os benefícios, uma vez que são necessários para o desenvolvimento neural e a função cerebral em geral.
Posto isto, o consumo de peixe durante a gravidez é uma inclinação escorregadia, principalmente pelos riscos que o mercúrio representa para o desenvolvimento do sistema nervoso do feto. Atualmente a FDA recomenda que as mulheres grávidas não comam nenhuma quantidade de peixes grandes como espadarte, tubarão, cavala real, ou peixe-telha do Golfo do México. Mas os autores do estudo atual não encontraram efeitos adversos de peixes maiores, como o atum rabilho, ou pelo menos os efeitos benéficos dos ácidos graxos nos peixes pareciam cancelá-lo.
“as diretrizes americanas recomendam às mulheres grávidas que não comam peixes gordos grandes”, diz Júlvez, “como o atum rabilho, pois acumula mais metais pesados, como o mercúrio, e contaminantes lipofílicos, como os compostos organoclorados. No entanto, não encontramos efeitos adversos por uma alta ingestão de peixes, incluindo peixes grandes”. Pensamos que o efeito positivo do peixe supera o efeito negativo do mercúrio”
O limite superior recomendado pela FDA para o consumo de peixe em mulheres grávidas – 340g por semana – é muito inferior ao da Europa, que permite 150-600g de peixe por semana. Os resultados do novo estudo parecem confirmar a maior ingestão, mas ainda há muito que não sabemos sobre a segurança geral dos peixes para as mulheres grávidas. Este estudo lança alguma luz importante sobre o assunto, mas provavelmente não será suficiente para mudar as recomendações neste momento. Vamos precisar de mais estudos para isso.
Entretanto, se você está grávida ou tentando engravidar, fique com peixes com baixo teor de mercúrio, como salmão e peixe-gato. Aqui está uma lista completa de peixes dos níveis mais baixos para os mais altos de mercúrio, da NRDC. E fale sempre com o seu médico se estiver inseguro. Mas os primeiros resultados parecem mostrar que quantidades moderadas de peixes com baixo teor de mercúrio oferecem benefícios significativos ao cérebro tanto para a futura mãe quanto para a futura criança.
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