Infecção da raiva, quando deixada sem tratamento, é muitas vezes fatal. Tão fatal, na verdade, que no momento em que os sintomas começam a se manifestar, a morte é inevitável.
Há um mês, a morte de uma jovem norueguesa mordida por um cachorro vadio enquanto estava de férias nas Filipinas fez a notícia. De acordo com vários relatos, a jovem morreu cerca de dois meses após a mordida do filhote.
“A incubação do vírus é normalmente de 20 a 60 dias, dependendo do tamanho da mordida. Se a mordida está perto do cérebro, como no braço, então é por volta de cinco dias”, disse a Dra. Maricelle Licuanan Resurreccion, fundadora do Centro Filipino de Controle de Nascimentos de Animais de Estimação.
Enquanto você é infectado com raiva quando mordido por um cão ou gato infectado, pode ser igualmente fatal quando um cão ou gato raivoso com unhas infestadas de saliva – diz, um que tem lambido as patas – arranha um humano. Embora seja altamente improvável que contraia raiva a partir de um arranhão, ainda pode acontecer.
Tudo o que o vírus precisa é de um ponto de entrada, disse Resurreccion, como pele quebrada. Ela disse, no entanto, que nem todos os cães ou gatos infectados com raiva mostram agressividade. Inicialmente, não há como saber se um animal está infectado. Se você andar nas ruas e encontrar um cão ou gato infectado, você não será capaz de dizer além daqueles que não estão infectados.
Existem duas formas de raiva: paralítica e furiosa. Os estágios iniciais da infecção por raiva em animais só apresentarão sintomas leves. A raiva furiosa em cães manifesta-se em mudanças comportamentais extremas, tais como agressão e ataque. A raiva muda ou paralítica é marcada por fraqueza e perda de coordenação, seguida de paralisia.
Fast-moving
Rabies é um vírus que se move rapidamente. Por isso, se o seu cão foi mordido ou esteve numa luta com outro animal ou foi arranhado, deve levar o seu cão imediatamente ao veterinário, mesmo que o seu animal já tenha sido vacinado. Você não pode arriscar deixar nada ao acaso.
Os sintomas da infecção da raiva incluem baba, mudança no tom do latido, paralisia, convulsão, febre, hidrofobia (um medo irracional repentino da água), timidez ou agressão, excitação excessiva, hipersalivação (saliva excessiva) ou saliva espumosa, irritabilidade, falta de coordenação muscular, um olhar vazio e sensibilidade à luz.
“A única maneira de ter certeza é obter uma amostra do sangue”, disse Resurreccion.
Um cão ou um gato não nasce com raiva. Esse é um equívoco comum, disse Resurreccion. Cães e gatos só podem ter raiva se forem mordidos por um animal raivoso.
“Uma vez testados e confirmados para infecção por raiva, aquele cão, ou aquele humano, tem quase certeza de que vai morrer”, disse ela. “É por isso que é importante ser testado e vacinado uma vez que se suspeite que foi mordido. Não espere pelos sintomas. Quando os sintomas aparecem, já será tarde demais”
Resurreccion disse que a virulência, a capacidade do vírus, é a mesma quer seja de um cachorro ou de um cão adulto. Vá a um hospital humano ou a um centro de mordidas de animais. As vacinas pré-exposição estão disponíveis para ajudar na prevenção, e as vacinas pós-exposição estão disponíveis para qualquer pessoa que possa ter entrado em contato com um animal raivoso. Mas para que a vacina pós-exposição seja eficaz, elas devem ser administradas antes dos sintomas aparecerem.
De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, uma vez que os sintomas começam a aparecer, a doença é quase sempre fatal.
A Birgitte Kallestad de 24 anos de idade é a primeira morte relacionada à raiva na Noruega em 200 anos, de acordo com a BBC. Ela tinha recebido pequenos arranhões do filhote, e os lavou e esterilizou, mas nunca procurou tratamento médico.
“Não faça festas a cães ou gatos que você não conhece, mesmo que eles sejam amigáveis. Peça a permissão do dono primeiro. Para cães e gatos vadios, se você vir um e sentir pena deles, chame o resgate animal. Apenas profissionais, ou alguém vacinado, deve cuidar de cães e gatos vadios”, disse Resurreccion.
