Nascido em 1 de junho de 1893 em South Shields, Harry era filho do carpinteiro John Gordon e Elizabeth Mary Gordon. O casal também tinha uma filha, Lilian H A Gordon e mais uma criança que não estava mais viva em 1911.
Em 1901 a família Gordon vivia em Roseberry Terrace, Tyne Dock em South Shields. A família tinha se mudado para Wadham Terrace quando Harry foi admitido na Escola Westoe, South Shields, em 1906. Harry permaneceu nesta escola e tornou-se professor em agosto de 1909, aos 16 anos de idade. A irmã mais velha de Harry, Lilian, era professora na época do censo de 1901 e 1911 e estudou (1902-1904) no Saint Hild’s College, o colégio de formação de professores para mulheres em Durham.
A família Gordon permaneceu em South Shields e foi aqui que Harry viveu quando ele se matriculou no Saint Bede College em Durham para estudar lá entre 1911 e 1913. O Bede College era o colégio de formação de professores da Universidade de Durham para estudantes do sexo masculino. Os registros do Colégio Bede o descrevem como sendo empregado em “trabalho com munições especiais” durante a guerra. Teria havido muito secretismo em torno deste trabalho, mas Harry dá algumas idéias sobre como teria sido ser empregado neste tipo de serviço de guerra em um artigo que ele escreveu para a edição de junho de 1916 da Revista Bede. Isto conta os efeitos prejudiciais que o trabalho com explosivos poderia ter para os trabalhadores e também as muitas precauções que eram necessárias para evitar que as explosões ocorressem nas fábricas.
Harry recebeu uma medalha pela sua bravura durante um acidente que ocorreu enquanto ele pesquisava sobre gás venenoso. Não está claro se esta medalha era uma “Medalha da Ordem do Império Britânico”, mais tarde conhecida como a Medalha do Império Britânico (BEM), ou uma OBE. Em registros posteriores Harry tem as iniciais OBE depois de seu nome, mas uma citação na London Gazette de janeiro de 1919 o lista como recebendo a BEM. A inscrição para isso diz “por grande coragem e recurso”. Ele permaneceu num edifício cheio de fumos venenosos, para realizar uma operação necessária com grave risco pessoal”. Segundo uma fonte familiar, o cabelo de Harry ficou branco, ele ficou temporariamente cego e seus pulmões foram seriamente danificados durante este incidente.
Algum tempo depois da guerra, Harry passou a treinar como médico. Não está claro exatamente quando Harry começou a trabalhar como médico, embora nas proibições de casamento em 1922 ele esteja listado como um comerciante atacadista. Registros médicos de 1930 o listam como cirurgião policial e ele é relatado em vários artigos de jornal como dando provas sobre a saúde dos suspeitos em tribunal.
Harry teve dois casamentos durante sua vida, o primeiro com Amy Richards em 1922 em Merthyr Tydfil. O casal teve pelo menos dois filhos, Amy Elizabeth Rahel Rodica Gordon, nascida em 1923, e Harry Gordon, nascido em 1931. Após a morte de Amy em 1935, Harry casou-se com Crissie Short em 1940.
Um álbum de esboços da família contém uma série de fotos que são atribuídas a pessoas que trabalham na HM Factory, Avonmouth. Estas entradas são datadas de 1919 e 1920. Parece provável que estes eram colegas do Harry e que ele também estava trabalhando na HM Factory Avonmouth. A construção desta fábrica começou em agosto de 1916 e foi inaugurada no início de 1917. Parece que o ácido pícrico (um explosivo) foi o produto inicial, mas esse gás mostarda foi fabricado aqui a partir de 1918. A produção deste gás venenoso tornou as condições na fábrica incrivelmente perigosas e o Oficial Médico da fábrica admitiu que a segurança era secundária à necessidade urgente de produzir produtos químicos (ver artigo da BBC). Nos sete meses de junho a dezembro de 1918, houve 5.600 atendimentos no hospital da fábrica de uma força de trabalho de 1.100,
Family fontes nos dizem que Harry nunca perdeu seu sotaque South Shields, apesar de viver a última parte de sua vida em Surrey e de ter trabalhado seu caminho do início da classe trabalhadora para uma carreira profissional como médico. No seu funeral, um mineiro do nordeste que tinha acabado por viver na mesma parte de Surrey disse ao filho de Harry que Harry “era um grande desgraçado!”
BBC website article about HM Factory Avonmouth:
https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-25053155
Conta Flickr sobre a área de Bristol durante a Primeira Guerra Mundial, inclui informação sobre HM Factory Avonmouth:
https://www.flickr.com/photos/brizzlebornandbred/albums/72157604873159584
Grace’s Guide website, página sobre HM Factories during First World War:
https://www.gracesguide.co.uk/H._M._Explosive_Factories
“Historic England report, First World War National Factories: Uma revisão arqueológica, arquitectónica e histórica” por David Kenyon (PDF):
https://research.historicengland.org.uk/redirect.aspx?id=6329%7CFirst%20World%20War%20National%20Factories:%20An%20Archaeological,%20Arquitectural%20 e%20Histórico%20review
Arquivos Nacionais, link para a descrição do catálogo “Registo histórico da Fábrica HM Avonmouth”:
http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C2734793>
Arquivos Nacionais, link para a descrição do catálogo “Gás mostarda: fabricação de relatório médico sobre os trabalhadores da fábrica”:
http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C2734789
Paróquia Civil: Durham St. Giles
Data de nascimento: 01-Jun-1893
Data de morte: 11-Dez-1954
Força armada/civil: Civil
Residência: Roseberry Terrace, South Shields (censo de 1901)
Poplar Villa, 22 Wadham Terrace, South Shields (registros de admissão escolar de 1906, censo de 1911, registros de 1925 St Bede)
Summerfield, Broomhill, Sheffield (citação de 1919 OBE)
188 Oatlands Drive, Walton and Weybridge, Surrey (registro de 1939, registros médicos de 1935, 1940, 1942)
Educação: Escola Westoe, South Shields 1906
St Bede College, Durham 1911-1913
Organisation membership: União Nacional de Professores
Emprego: Professor (registro NUT)
Comerciante Wholesale (proibição de casamento em 1922)
Físico e Cirurgião (registro de 1939)
Família: John Gordon, Elizabeth Mary Gordon
Birmãos: Lilian H A Gordon
Esposa: 1) Amy Richards 2) Crissie Short
Crianças: Amy Elizabeth Rahel Rodica Gordon, Harry Gordon
Serviço militar:
Trabalho com munições especiais
Medal(es): Ordem do Império Britânico
Gênero: Homem
Contribuído por Fiona Johnson – Durham | Andrew Prendergast