A saúde oral é um dos principais componentes do bem-estar geral de uma pessoa. Nos últimos 50 anos, os Estados Unidos fizeram muitos progressos na compreensão de doenças bucais comuns como cárie dentária – ou cárie dentária – e doenças periodontais, também conhecidas como doenças gengivais. O fato de agora termos uma compreensão muito melhor das raízes desses problemas, bem como de como evitá-los, melhorou muito nossa saúde bucal em geral, e as pessoas continuam a melhorar sobre ela. Um aspecto da saúde oral que ainda é um pouco controverso é o efeito que o álcool tem na nossa saúde dentária.
Embora muitas pessoas pensem que, como os lava-bocais como Listerine contêm álcool para matar bactérias, então o álcool também deve ser bom para os seus dentes, a verdade é que o álcool pode realmente causar muitos danos. Por exemplo, o álcool contém muito açúcar. Este açúcar pode ser muito prejudicial para os seus dentes. Além disso, o álcool tem um efeito desidratante na boca, que seca a saliva, e você tem uma defesa muito ruim contra as bactérias. A saliva protege os seus dentes de substâncias corrosivas, e quando a saliva na sua boca seca, os seus dentes perdem essa protecção.
Outro efeito que o álcool pode ter nos seus dentes é a descoloração. Bebidas escuras como a cerveja podem levar a uma descoloração grave dos dentes que aparece como manchas amareladas ou castanhas nos seus dentes. Cervejas escuras tendem a causar mais descoloração do que as suas contrapartidas mais leves.
O álcool também pode causar danos estruturais aos seus dentes. Este tipo de dano é geralmente devido ao desgaste do seu esmalte. Os nossos dentes têm uma camada protectora à sua volta que ajuda a proteger contra a sensibilidade dos dentes e impede que a camada inferior mais escura dos seus dentes se mostre. Os ácidos contidos em certos tipos de álcool como a cerveja e o vinho são substâncias corrosivas e causam a deterioração do esmalte e eventualmente o seu desaparecimento. Não há nenhuma maneira possível de criar mais esmalte para os seus dentes, então uma vez que o seu esmalte tenha sofrido cáries suficientes, você está essencialmente se expondo a experiências dolorosas toda vez que bebe uma bebida fria ou bebe um copo quente de qualquer coisa.
O álcool também pode causar danos à sua saúde dentária destruindo as bactérias boas que já estão na sua boca e deixando seus dentes e gengivas vulneráveis a infecções e doenças. O álcool é uma poderosa substância antibacteriana, tanto que, muito provavelmente, matará toda e qualquer bactéria que tocar. Infelizmente para a sua boca, isto significa que também matará as bactérias que ajudam a lutar contra outras bactérias. Nosso corpo está cheio de bactérias boas que nos protegem contra doenças, e sua boca também está cheia de bactérias. Portanto, embora você possa pensar que está fazendo um favor à sua boca desinfetando-a, isso pode não ser exatamente verdade. Na verdade, a presença de bactérias boas na boca dos bebedores pesados é geralmente baixa ou inexistente, mas a presença de bactérias que causam irritação das gengivas é maior nos bebedores pesados do que em qualquer outra pessoa.
Em suma, há algumas coisas que você pode fazer para prevenir os efeitos negativos do álcool nos seus dentes. Estas coisas incluem escovar os dentes depois de beber para se livrar dos ácidos corrosivos, beber muita água para que as suas gengivas e o resto do seu corpo possam ficar hidratados, e ir ao dentista regularmente para manter a sua saúde oral sob controlo. Outros truques incluem mastigar algumas pastilhas sem açúcar entre as bebidas para aumentar a produção de saliva na boca e manter os dentes protegidos.