À medida que a pandemia COVID-19 se expande, as necessidades de cobertura de seguro de saúde através da Medicaid e CHIP irão aumentar para pessoas que adoecem e que perdem cobertura privada devido ao declínio da economia. O aumento das matrículas para os 6,7 milhões de indivíduos não segurados que são elegíveis para a Medicaid e a facilitação das matrículas para o número crescente de indivíduos que se tornarão elegíveis para a Medicaid à medida que perdem empregos e a renda diminui, ajudará a expandir o acesso aos cuidados para as necessidades relacionadas com a COVID-19 e as necessidades de cuidados de saúde e de forma mais ampla. Os Estados podem adotar uma série de opções sob as regras atuais para aumentar a elegibilidade da Medicaid, facilitar a inscrição e a continuidade da cobertura, e eliminar os custos extra-pocket. Os Estados podem procurar flexibilidade adicional através de isenções. O Families First Coronavirus Response Act oferece aos estados opções adicionais e financiamento federal melhorado para apoiar a resposta estadual.
Esta 18ª pesquisa anual dos 50 estados e do Distrito de Columbia (DC) fornece dados sobre a elegibilidade do Medicaid e do Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP), inscrição, renovação e políticas de partilha de custos a partir de janeiro de 2020. Os resultados da pesquisa destacam as variações estaduais nas políticas que afetam a capacidade dos indivíduos de acessar cobertura e cuidados em meio à crise de saúde pública da COVID-19. Eles também fornecem exemplos de ações que os estados podem tomar para expandir a elegibilidade e simplificar a inscrição para responder à epidemia da COVID-19. Além disso, os resultados da pesquisa destacam como as mudanças sob a ACA para expandir a elegibilidade da Medicaid e simplificar os processos de inscrição e renovação têm posicionado melhor o programa Medicaid para responder a uma crise de saúde pública como a COVID-19.
Realizações-chave
Mais indivíduos podem acessar a cobertura Medicaid em estados que implementaram a expansão da ACA Medicaid para adultos de baixa renda do que em estados que não se expandiram. Entre os grupos de elegibilidade, os níveis de elegibilidade são maiores nos estados de expansão do que nos estados que não se expandiram (Figura 1). Em 2019, dois estados adicionais (Idaho e Utah) implementaram a expansão da ACA Medicaid, elevando o total para 36 estados que estendem a elegibilidade a adultos de baixa renda com renda até pelo menos 138% do nível de pobreza federal (FPL, US$ 29.974 para uma família de três pessoas) a partir de janeiro de 2020. A elegibilidade para crianças e mulheres grávidas manteve-se estável em 2019, com níveis medianos de renda de 255% FPL e 205% FPL em todos os estados, respectivamente, a partir de janeiro de 2020. A elegibilidade para os pais e outros adultos continua muito limitada nos 15 estados que não implementaram a expansão da ACA Medicaid. Em estados sem expansão, o nível mediano de elegibilidade para pais é de apenas 41% do FPL (US$ 8.905 para uma família de três pessoas), e, com exceção de Wisconsin, outros adultos não são elegíveis independentemente do seu nível de renda.
Figura 1: Limites de Elegibilidade da Mediana da Renda Medicaid baseada na Implementação da Expansão da Medicaid a partir de janeiro de 2020
Largamente por causa da ACA, os indivíduos podem solicitar a Medicaid e CHIP online ou por telefone, e os estados podem conectar os indivíduos à cobertura rapidamente através de determinações de elegibilidade em tempo real e renovações usando correspondência eletrônica de dados. Além de expandir a cobertura para adultos de baixa renda, a ACA estabeleceu processos simplificados de inscrição e renovação eletrônica de dados em todos os estados e disponibilizou fundos federais melhorados para os estados para atualizações do sistema para implementar esses processos. A partir de janeiro de 2020, as inscrições e renovações online e telefônicas tornaram-se em grande parte padrão entre os estados, e a maioria dos estados (43) fornece contas online que permitem que os inscritos gerenciem sua cobertura (Figura 2). Em contraste, antes da ACA, os indivíduos só podiam se inscrever online em dois terços dos estados e por telefone em um terço dos estados. Além disso, a partir de janeiro de 2020, quase todos os estados são capazes de fazer determinações em tempo real (definidas como dentro de 24 horas) e de realizar renovações automáticas através de correspondências eletrônicas de dados, com alguns estados alcançando altas taxas de determinações em tempo real e renovações automáticas. Esses avanços significam que os indivíduos podem ser capazes de acessar a cobertura Medicaid e CHIP mais rapidamente com menos carga administrativa à medida que as necessidades de cobertura aumentam em resposta à COVID-19.
Figure 2: Número de estados com processos de inscrição e renovação modernizados selecionados, janeiro de 2020
Indivíduos elegíveis podem enfrentar barreiras para manter a cobertura no momento da renovação ou quando os estados conduzem correspondências periódicas de dados entre renovações. Os estados devem renovar a cobertura a cada 12 meses e tentar completar as renovações usando os dados disponíveis antes de solicitar informações de um inscrito. Quando um estado requer informações adicionais para completar uma renovação, ele deve fornecer ao inscrito pelo menos 30 dias para verificar a elegibilidade antes de terminar a cobertura. Entre as renovações anuais, os matriculados geralmente devem comunicar mudanças que podem afetar a elegibilidade, tais como flutuações na renda, que são mais comuns entre a população de baixa renda. Os Estados também podem realizar verificações periódicas de dados para identificar mudanças potenciais entre as renovações, o que 30 Estados reportaram fazer a partir de janeiro de 2020. Quando os Estados identificam uma mudança potencial, devem solicitar informações para confirmar a elegibilidade contínua. Em contraste com o mínimo de 30 dias previsto na renovação, alguns estados prevêem apenas 10 dias a partir da data da notificação para que os inscritos respondam aos pedidos de informação para possíveis mudanças nas circunstâncias. Os indivíduos elegíveis podem perder a cobertura na renovação ou quando essas verificações periódicas de dados ocorrem se não responderem aos pedidos de informação nos prazos exigidos. Os inscritos podem enfrentar uma série de desafios a esses pedidos, particularmente quando lhes é dado tempo limitado para responder. Os Estados podem atrasar ou suspender as renovações e verificações de dados periódicas como uma estratégia para promover uma cobertura estável como parte dos esforços de resposta à COVID-19. Para ter acesso a um maior financiamento federal sob a Lei de Resposta ao Primeiro Coronavírus das Famílias, os estados devem fornecer elegibilidade contínua para as inscrições até o final do mês do período de emergência, a menos que um indivíduo peça para ser desencadas ou deixe de ser residente estadual.
Alguns estados adotaram opções de políticas para facilitar a inscrição na cobertura e promover a continuidade da cobertura. Por exemplo, 31 estados utilizam a elegibilidade presumida para um ou mais grupos para acelerar a inscrição na cobertura Medicaid ou CHIP, fornecendo cobertura temporária a indivíduos que parecem provavelmente elegíveis enquanto o estado processa sua inscrição completa. Além disso, 32 estados fornecem elegibilidade contínua de 12 meses para crianças na Medicaid ou CHIP, permitindo-lhes manter a cobertura mesmo que suas famílias tenham pequenas flutuações na renda. Além disso, 35 estados levam em conta mudanças razoavelmente previsíveis na renda ao determinar a elegibilidade para a Medicaid e 12 estados levam em conta a renda anual projetada para o restante do ano civil ao determinar a elegibilidade em andamento na renovação ou quando um indivíduo tem uma mudança potencial nas circunstâncias. Alguns estados também adotaram processos para melhorar a comunicação com os inscritos. Por exemplo, 10 estados relataram ter tomado medidas pró-ativas para atualizar as informações de endereço dos inscritos, e 24 estados relatam rotineiramente o acompanhamento de correspondência devolvida, ligando e/ou enviando notificações por e-mail ou texto. Outros estados poderiam adotar essas políticas e processos como parte dos esforços de resposta à COVID-19.
Premiuns e compartilhamento de custos são limitados de acordo com as regras federais que refletem a capacidade limitada dos matriculados de pagar custos de saúde de bolso. Segundo as regras federais, os estados não podem cobrar prêmios na Medicaid para matriculados com renda inferior a 150% de FPL e os valores de compartilhamento de custos são limitados. Apenas cinco estados cobram prêmios ou compartilhamento de custos para crianças dentro da Medicaid, enquanto a maioria dos programas CHIP separados (32 dos 35 estados) cobram prêmios, taxas de inscrição e/ou co-pagamentos. Da mesma forma, poucos estados cobram prêmios, taxas de matrícula ou outras contribuições mensais para os pais ou outros adultos na Medicaid. Entretanto, vários estados obtiveram isenções para impor prêmios ou outras taxas na Medicaid para pais ou outros adultos que as regras federais não permitem, e dois terços dos estados (35 estados) cobram co-pagamentos para pais e outros adultos. Os estados podem renunciar ou eliminar os custos de bolso em resposta à COVID-19.
Respondendo à COVID-19
Prior ao surto da COVID-19, o governo federal e alguns estados estavam tomando medidas para adicionar requisitos de elegibilidade e aumentar a verificação de elegibilidade para a cobertura da Medicaid. O governo aprovou isenções em vários estados para permitir requisitos de trabalho e outras restrições de elegibilidade e liberou orientações para novas demonstrações de “Oportunidade para Adultos Saudáveis” que permitissem tais requisitos e outras mudanças. Decisões judiciais recentes puseram de lado ou derrubaram os requisitos de trabalho e sugeriram que aprovações semelhantes são susceptíveis de ser contestadas com sucesso em litígios. A administração também indicou planos para aumentar os requisitos de verificação de elegibilidade como parte dos esforços de integridade do programa. Fora do Medicaid, outras mudanças de políticas estavam contribuindo para as tendências descendentes de cobertura, incluindo a diminuição do financiamento federal para o alcance e matrícula e mudança de políticas de imigração. Entretanto, dadas as crescentes necessidades de cuidados de saúde decorrentes da COVID-19, os estados e o Congresso estão tomando medidas para expandir a elegibilidade, agilizar a inscrição, promover a continuidade da cobertura e facilitar o acesso aos cuidados.
Os estados podem tomar uma série de ações sob as regras existentes para facilitar o acesso à cobertura e aos cuidados em resposta à COVID-19. Eles podem tomar algumas dessas ações rapidamente sem aprovação federal. Por exemplo, eles podem permitir a auto-atribuição de critérios de elegibilidade que não sejam cidadania e status imigratório e verificar renda pós-inscrição. Eles também podem fornecer maior flexibilidade para matricular indivíduos que têm pequenas diferenças entre a renda auto-relatada e a renda disponível através de correspondência de dados. Além disso, eles podem suspender ou atrasar as renovações e verificações periódicas de dados entre as renovações. Os Estados podem tomar outras medidas permitidas pelas regras existentes, submetendo uma emenda ao plano estadual (SPA, que é retroativo ao primeiro dia do trimestre submetido). As mudanças que os estados podem implementar através de um SPA incluem a expansão da elegibilidade, a adoção de elegibilidade presumida, o fornecimento de elegibilidade contínua de 12 meses para crianças, e a modificação dos requisitos de compartilhamento de benefícios e custos, entre outros. Além dessas opções, os estados podem buscar flexibilidade adicional através da Seção 1135 e da Seção 1115 isenções.
A Lei de Resposta das Famílias Primeiro Coronavírus fornece opções adicionais para os estados e aumenta o financiamento federal para o Medicaid, sujeito ao cumprimento de certos requisitos de elegibilidade e de inscrição. Especificamente, fornece cobertura para testes COVID-19 sem partilha de custos sob Medicaid e CHIP (assim como outras seguradoras) e fornece financiamento federal a 100% através da Medicaid para testes fornecidos a indivíduos não segurados durante o período de emergência associado à COVID-19. A lei também fornece aos estados e territórios um aumento temporário de 6,2 pontos percentuais na taxa de correspondência federal para a Medicaid para o período de emergência. Para receber esse aumento, os estados devem cumprir certos requisitos, incluindo: não implementar padrões de elegibilidade mais restritivos ou prêmios mais altos do que aqueles em vigor a partir de 1º de janeiro de 2020; proporcionar elegibilidade contínua para os inscritos até o final do mês do período de emergência, a menos que um indivíduo peça para ser desligado ou deixe de ser residente estadual; e não cobrar qualquer divisão de custos por quaisquer serviços de testes ou tratamentos para a COVID-19, incluindo vacinas, equipamentos especializados ou terapias.