Pope St. Boniface IV

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Filho de João, médico, mariano da província e cidade de Valeria; sucedeu a Bonifácio III depois de uma vaga de mais de nove meses; consagrado a 25 de Agosto, 608; d. 8 de Maio, 615 (Duchesne); ou, 15 de Setembro, 608-25 de Maio, 615 (Jaffé). No tempo do Papa S. Gregório Magno foi diácono da Igreja Romana e ocupou o cargo de dispensador, ou seja, o primeiro funcionário em ligação com a administração do património. Bonifácio obteve licença do Imperador Focas para converter o Panteão em Igreja cristã, e em 13 de maio de 609 (?) o templo erigido por Agripa a Júpiter o Vingador, a Vênus e a Marte foi consagrado pelo Papa à Virgem Maria e a todos os Mártires. (Daí o título S. Maria Rotunda.) Foi a primeira instância em Roma da transformação de um templo pagão em um lugar de culto cristão. Vinte e oito carroças de ossos sagrados teriam sido retiradas das Catacumbas e colocadas numa bacia de pórfiro sob o altar-mor. Durante o pontificado de Bonifácio, Mellitus, o primeiro bispo de Londres, foi a Roma “para consultar o papa sobre assuntos importantes relativos à recém-estabelecida Igreja inglesa” (Bede, H. E., II, iv). Enquanto estava em Roma, ele ajudou em um concílio que estava sendo realizado em relação a certas questões sobre “a vida e a paz monástica dos monges”, e, na sua partida, levou consigo para Inglaterra o decreto do concílio juntamente com cartas do Papa a Lawrence, Arcebispo de Cantuária, e a todo o clero, ao Rei Ethelbert, e a todo o povo inglês “sobre o que deveria ser observado pela Igreja da Inglaterra”. Os decretos do Concílio agora em vigor são espúrios. A carta a Ethelbert (em Guilherme de Malmesbury, De Gest. Pont, I, 1464, ed Migne) é considerada espúria por Hefele (Conciliengeschichte, III, 66), questionável por Haddan e Stubbs (Concílios, III, 65), e genuína por Jaffé .

Entre 612-615, St. Columban, então vivendo em Bobbio na Itália, foi persuadido por Agilulf, Rei dos Lombardos, a dirigir uma carta sobre a condenação dos “Três Capítulos” a Bonifácio IV, que é notável de uma só vez por suas expressões de deferência exagerada e seu tom de agudeza excessiva. Nela ele diz ao Papa que é acusado de heresia (por aceitar o Quinto Concílio, ou seja, Constantinopla, 553), e exorta-o a convocar um Concílio e a provar a sua ortodoxia. Mas a carta do impetuoso Celta, que não conseguiu compreender a importância do problema teológico envolvido nos “Três Capítulos”, parece não ter perturbado minimamente a sua relação com a Santa Sé, e seria errado supor que Colombo se considerasse independente da autoridade do Papa. Durante o pontificado de Bonifácio houve muita angústia em Roma, devido à fome, à peste e às inundações. O pontífice morreu na aposentadoria monástica (tinha convertido sua própria casa em mosteiro) e foi enterrado no pórtico de São Pedro. Seus restos mortais foram removidos três vezes no século décimo ou décimo primeiro, no encerramento do décimo terceiro sob Bonifácio VIII, e para o novo São Pedro em 21 de outubro de 1603. Para a inscrição anterior na sua tumba ver Duchesne; para a posterior, Groisar, “Analecta Romana”, I, 193. Bonifácio IV é comemorado como santo no Martirológio Romano em 25 de Maio.