As pessoas choram quando se reúnem com os seus entes queridos, gritam para receber boas notícias e beliscam as bochechas de bebés giros. No entanto, porque é que experiências tão positivas provocam estas reacções “negativas”? Novas pesquisas sugerem que podemos fazer isso para nos acalmarmos para lidar melhor com as situações.
Oriana Aragón, psicóloga da Universidade de Yale, e seus colegas pesquisaram 143 adultos sobre como eles tendem a reagir a experiências boas e ruins. Em seguida, eles mostraram fotos de bebês que variavam em termos de sua “fofura”, com base em pesquisas anteriores que sugerem que os bebês são considerados mais fofos se tiverem bochechas e olhos maiores e queixo e nariz e queixo menores. Os pesquisadores então perguntaram aos sujeitos como eles se sentiam sobre os bebês e como eles queriam interagir com eles.
Aragón e seus colegas descobriram que quanto mais bonitos os bebês eram, mais provável que os sujeitos ficassem sobrecarregados com sentimentos positivos ao ver suas fotos. Os sujeitos também estavam mais propensos a querer ser “brincalhões” com os bebês mais bonitos, por exemplo, beliscando suas bochechas. Em um estudo de acompanhamento, Aragón descobriu que quando os sujeitos disseram que queriam ser brincalhões agressivos com bebês bonitinhos, eles se acalmaram mais rapidamente – eles se tornaram mais neutros emocionalmente alguns minutos depois, em comparação com os sujeitos que não queriam ser brincalhões agressivos. “Temos as primeiras evidências de que essas expressões negativas podem ajudar a regular emoções positivas esmagadoras”, diz Aragón.
Mas por que quereríamos regular nossas emoções positivas? Pesquisas sugerem que o sentimento “muito positivo” pode interferir na tomada de decisões e levar as pessoas a negligenciarem as ameaças ambientais e a agirem impulsivamente. Portanto, se um pai que se sente sobrecarregado de alegria ao ver sua adorável filha sente a necessidade de mordiscar os dedos dos pés, a reação pode, em última instância, ser no melhor interesse de ambos. “O bebê é servido por estas expressões se as expressões acalmarem o adulto que está sobrecarregado”, diz Aragón.