Karenia brevis (Davis) Hanson e Moestrup é um dinoflagelado unicelular protista que causa a proliferação de algas nocivas que ocorrem anualmente no Golfo do México. Estas “marés vermelhas” causam extensas mortalidades de animais marinhos e doenças humanas através da produção de neurotoxinas altamente potentes conhecidas como bretoxinas. O conhecimento dos mecanismos moleculares que controlam o crescimento e persistência das florescências de K. brevis é fundamental para compreender a formação de florescências de algas nocivas e é um pré-requisito para o desenvolvimento de estratégias de controle. As espécies de Karenia (e outros dinoflagelados contendo fucoxantinas) também ocupam uma posição crítica entre as algas no que diz respeito à evolução dos plastídeos (organelas fotossintéticas). Estes taxa sofreram uma notável transição genómica de uma condição ancestral em que o seu genoma plastidor incluía um pequeno número de (ca. 16) minicírculos de um só gene (sendo os restantes genes plastidorizados codificados nuclearmente) para ter voltado a um plastidor putativamente típico através da endosimbiose terciária (onde um organismo engolfou um organismo simbiótico que já engolfou outro organismo, que por sua vez engolfou outro organismo). Seqüências de rascunho também serão geradas para os genomas plastídeo e mitocondrial de K. brevis e sua irmã Karlodinium micrum para obter insights sobre endosimbiose plastiforme e transferência do gene organelar.
CSP participantes do projeto: Debashish Bhattacharya (proponente, Univ. de Iowa) e Frances Van Dolah (Natl. Oceanic and Atmospheric Admin.)