Todos os mamíferos produzem lágrimas o tempo todo para garantir que seus olhos não secam e em resposta à irritação, mas as lágrimas “psíquicas” – o tipo produzido como parte de uma resposta emocional que leva ao choro – são exclusivas dos humanos. Eles têm até uma maquiagem química diferente, que inclui leucina-enkefalina, uma endorfina e um analgésico natural. Assim, essa sensação de ter tido “um bom choro”
Criar começa no sistema límbico, que é a parte do nosso cérebro que gere a emoção através do sistema nervoso autônomo e controla as respostas involuntárias. Esse sistema é dividido em duas partes: simpático, que produz respostas agressivas; e parassimpático, que nos ajuda a processar nossas emoções e, por fim, descansar. “O choro muitas vezes começa como parte de uma resposta simpática – ‘Eu não posso ter esse biscoito’ ou ‘Eu quero mais tempo de tela’ – mas a água completa só chega como parte de uma resposta parassimpática”, diz Deborah MacNamara, uma especialista em ciência do desenvolvimento e conselheira clínica. “Assim, quando uma criança está triste, o seu cérebro já passou da perseguição à tristeza, e já processou a futilidade do resultado que eles esperavam”. Então o cérebro move-se para a aceitação e adaptação, explica ela.
As verdadeiras obras de água são o produto da nossa glândula lacrimal, que se senta ao lado de cada olho e é tanto secreta (o que significa que cria lágrimas), como excretora (o que significa que se livra delas). Ou pelo menos é isso que faz quando não se está a ter uma experiência emocional elevada. Quando choramos, nossos olhos são como o porteiro de uma boate extremamente lotada que é pisoteada enquanto tenta deixar as pessoas saírem uma a uma. Alguns clubbers impacientes até pegam a saída de trás (também conhecida como a sua cavidade nasal), pois as lágrimas se misturam com muco e produzem um nariz escorrendo.
Para pais cujo coração se parte um pouco cada vez que as lágrimas tristes começam a fluir, pode ser útil entender que as lágrimas são um sinal de que o processo de cura está em andamento. MacNamara diz que essas primeiras lágrimas são uma resposta à raiva e à frustração – ela as compara a um motor que gira e fica preso antes que possa deslizar na engrenagem. Enquanto que o que a Oprah poderia chamar de “grito feio e completo” significa que a transição ocorreu. Este tipo de festa solitária tem até um propósito evolutivo, pois sinaliza para as pessoas próximas que uma criança precisa de conforto.
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