Tenho medo de muitas coisas. Aranhas, solidão, morrendo num acidente de carro ardente. São coisas que eu deveria temer, porque, justificadamente, eu não quero sangrar sob uma Kia carbonizada, telefone sem mensagens, uma tarântula rastejando lentamente em direção ao meu rosto.
O meu medo de estátuas faz menos sentido.
Tecnicamente, é chamado de “automatonofobia”, embora pesquisadores e psicólogos não usem esses termos latinos extravagantes. Em vez disso, chamam-lhe algo como uma “fobia específica de estátuas ou coisas que se assemelham a seres humanos”.
As figuras de cera me assustam. Assim como os manequins de ventríloquo. Mas por alguma razão, as estátuas de mármore são as que mais me assustam. Uma vez, andando pelas galerias gregas e romanas no Met, fiquei tão aterrorizado que mal me conseguia mover, uma sala inteira de homens com olhos mortos e pele lisa e sem vida a fixar-me no lugar. De alguma forma consegui escapar, as minhas ansiedades sociais foram a única coisa que me impediu de me enrolar numa bola no Templo de Dendur.
“É muito comum ter medos que não são comuns”
Não sou a única pessoa com medos irracionais, é claro. O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que cerca de 8,7% da população tem algum tipo de fobia específica, a mais comum incluindo cobras, aranhas, voadores e pequenos espaços.
Mas e as estátuas? Eu decidi perguntar a vários profissionais da saúde mental sobre o meu próprio medo. Acontece que a fobia é rara, mas ninguém parecia surpreso com ela.
“É muito comum ter medos que não são comuns”, disse-me Martin Antony, diretor do Laboratório de Pesquisa e Tratamento da Ansiedade da Universidade Ryerson em Toronto.
Fobias muitas vezes começam na infância, onde eventos traumáticos são capazes de deixar um resíduo mental que pode durar uma vida inteira. Minhas conversas me levaram de volta a um desses momentos cruciais. Envolveu um filme de terror, meus pais confusos e, finalmente, um boneco encharcado de urina My Buddy Doll.
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“Eu não diria que esta é uma das fobias mais comuns”, disse-me Ali Mattu, um psicólogo clínico da Clínica para Ansiedade e Transtornos Relacionados da Universidade de Columbia, por telefone. Dois outros psicólogos me disseram a mesma coisa. Todos eles tinham tratado pessoas com fobias de palhaços, mas nunca estátuas.
A minha pesquisa online fez aparecer uma pessoa que compartilhou a minha aflição: Damian Lillard, o guarda-ponto dos Portland Trailblazers.
Eu gosto de DC. Eu quero voltar e visitar os memoriais mesmo tendo medo de estátuas
– Damian Lillard (@Dame_Lillard) 28 de novembro de 2012
Pessoas eu só tenho medo de estátuas históricas. Abraham Lincoln , MLK, etc . Tive uma má experiência no museu de cera lmao
– Damian Lillard (@Dame_Lillard) 28 de novembro de 2012
Gigantes homens barreling em sua direção? Sem problemas. Estátuas de importância histórica? Mantenha-as afastadas! (A equipa de gestão da Lillard não respondeu a um pedido de entrevista.)
Então, o meu medo não é totalmente louco. O Mattu tratou de algumas fobias diferentes, incluindo a sua própria, que envolvem abelhas e tubarões. Ele uma vez teve um paciente que tinha medo de macarrão. As pessoas podem desenvolver medo de quase tudo, disse ele. Na maioria das vezes, no entanto, elas se concentram em algo que é inerentemente perigoso para os seres humanos ou que pelo menos era perigoso no tempo dos homens das cavernas.
Take snakes. Há evidências de que nosso medo delas é inato, algo transmitido de uma era mais primitiva. Um estudo de 2008 da Universidade da Virgínia descobriu que crianças de três anos de idade eram capazes de identificar cobras escondidas em imagens mais rapidamente do que outros animais, como sapos e lagartas. Outro estudo feito por pesquisadores da Universidade Northwestern e do Instituto Karolinska de Estocolmo descobriu que macacos reagiram com medo quando viram filmagens de outro macaco a passar-se por causa de uma cobra, mas não quando viram filmagens de outro macaco aparentemente aterrorizado com uma flor.
“Há algo duro neles que torna mais fácil para eles temerem cobras do que flores”, disse Antony. “Isso não significa que você não possa ter medo de flores”.”
Ele tratou duas pessoas com exatamente essa fobia. Um paciente tinha medo de azevinho, o outro de girassóis.”
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As estatuetas, como as flores, não são uma grande ameaça. Muito poucas pessoas foram mortas por estátuas, embora isso tenha acontecido. Mas os profissionais com quem falei tinham teorias sobre o porquê das pessoas poderem desenvolver tal fobia.
A Teoria do Cadáver
“Algumas pessoas teorizam que temos esse medo de coisas que parecem humanas, mas que não são humanas, porque nos fazem lembrar cadáveres”, disse Mattu.
Isso faz sentido. Cadáveres podem carregar doenças. Nós não gostamos quando pessoas que conhecemos morrem. E se você está cercado de cadáveres, há uma boa chance de que algo perigoso esteja escondido por perto.
Mattu teorizada que pode ser a razão pela qual achamos o efeito do vale tão assustador. Claro, Tom Hanks no Polar Express parece meio vivo, mas no fundo você não está completamente convencido de que ele não é um cadáver enfermo, apodrecido.
Beware of Silent Weirdos
Ever esteve no metrô com um cara assustador que olha para você sem fazer um som? Basicamente, uma estátua pode nos lembrar daquele cara.
“Podemos estar presos a objetos que nos lembram algo perigoso ou imprevisível”, disse Antônio, “como alguém que está parado ali e não se mexe.”
As crianças pensam nas coisas mais loucas
“Uma criança pequena com uma grande imaginação pode ver qualquer coisa”, Linda Sapadin, uma psicóloga e autora de Master Your Fears: Como triunfar sobre as suas preocupações e continuar com a sua vida, disse-me.
“Eles podem imaginar que a estátua está a olhar para eles ou a julgá-los”, disse ela. Olhe para uma estátua aterrorizante quando criança e ela poderia colorir sua percepção de todas as estátuas indo em frente.
Potência da Cultura Pop
Existem muitas maneiras que imagens perturbadoras podem chegar às crianças, preocupando-se em seus pequenos cérebros impressionáveis. Observe Mandíbulas ou Cujo no TBS como um oito anos de idade e você pode ter medo de tubarões e cães para toda a vida.
Mas estátuas?
Levei Meu Amigo para o banheiro comigo, desabotoei minha mosca, e com lágrimas quentes correndo pelo meu rosto, soltei uma corrente de xixi sobre o objeto do meu medo.
“Eu não quero ser seu terapeuta”, disse-me Mattu, “mas estou curioso se você tem alguma lembrança no seu passado relacionada com estátuas ou figuras de cera que se destacam?”
“Nem por isso…” Eu me afastei.
Então eu me lembrei. Eu tinha seis anos. Os comerciais enjoativos para My Buddy, o boneco de brinquedo lançado pela Hasbro em 1985, tinham me encantado. Implorei aos meus pais por um e eventualmente eles cederam.
Era um presente de aniversário e eu estava muito feliz, até que vi um comercial para a Brincadeira de Criança. Fiquei obcecada com a ideia de que o Meu Amigo iria ganhar vida e matar-me a mim e a todos os que eu amava. Angustiada, considerei a ideia de simplesmente deitar a boneca fora. Mas meus pais tinham acabado de gastar bom dinheiro com ela e a idéia de explicar meu terror a eles não parecia uma opção.
Então um dia, levei My Buddy para o banheiro comigo, desabotoei minha mosca, e com lágrimas quentes correndo pelo meu rosto, soltei uma corrente de xixi no objeto do meu medo. A minha lógica parecia impecável: Perante uma boneca encharcada e malcheirosa, os meus pais desfazem-se do My Buddy por mim, a infeliz vítima de um “acidente” honesto.
Para ser justo, funcionou. A questão, entretanto, é que a natureza intensa do incidente poderia ter imbuído todas as bonecas, estátuas e figuras de cera com uma ameaça semelhante à do Chucky. Mattu disse que era “definitivamente possível” que o incidente tivesse contribuído para a minha fobia, embora pudesse não ser o único fator.
“Nossos cérebros são máquinas de associação”, disse ele. “Eles fazem conexões entre coisas aleatórias.”
Não importa se essas coisas são fictícias. Na verdade, as fobias de muitas pessoas provêm de programas de TV e filmes. No Twitter, a maioria dos usuários que expressaram medo de estátuas mencionaram um episódio do Doctor Who intitulado “Blink” que eu não consegui terminar porque me deixou tão desconfortável.
Coisas #DoctorQuem me fez ter medo:
Estatuetas
Shadows
Silêncio
Mãos que saem do chão
Pessoas cobras
Fendas
✴April✴ (@aprilp2a) 20 de Setembro de 2015
Agora estou com medo de estátuas!!!! Não Pestaneje #Don’tBlink #DoctorWho
– ChokoPocky (@Imi_ElA) 30 de Setembro de 2015
A trama envolvia estátuas de anjos que ganhavam vida com rostos demoníacos no instante em que as suas vítimas paravam de olhar para elas. Posso dizer com certeza que deu alguma automatonofobia infantil? Não, mas fico feliz por não ter visto quando tinha seis anos.
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Então, o que é uma autómatofobia a fazer?
A terapia de exposição, em que os sujeitos são facilitados a enfrentar os seus medos, é bastante eficaz no tratamento de fobias, de acordo com todos os psicólogos que entrevistei. É apenas uma questão de querer fazer o trabalho.
O meu medo de estátuas, como o meu medo de buracos (chama-se trypophobia, por favor não o procure no Google), não é nada que eu me sinta obrigado a abordar. Raramente sou obrigado a caminhar por um corredor de estátuas.
“Você não precisa escalar o Monte Evereste se tiver medo das alturas”, disse Sapadin. “Mas se não consegues entrar num elevador, isso é um problema. Você tem que fazer um julgamento. Isto está bem ou está a dificultar a minha vida?”
É possível que nunca saberemos quantas pessoas são como eu e Damian Lillard. Tais fobias são tão raras que não faz sentido gastar dinheiro da universidade para as pesquisar. Mas é reconfortante saber quantos medos estranhos existem por aí. E que se você se importar o suficiente, eles são bastante fáceis de conquistar.