No 3º milénio a.C., os reis da Mesopotâmia registaram e interpretaram os seus sonhos em comprimidos de cera. Nos anos que se seguiram, não paramos na nossa busca para entender porque sonhamos. E embora ainda não tenhamos respostas definitivas, temos algumas teorias. Aqui estão sete razões pelas quais podemos sonhar.
1. No início do século XIX, Sigmund Freud propôs que enquanto todos os nossos sonhos, incluindo os nossos pesadelos, são uma coleção de imagens da nossa vida consciente diária, eles também têm significados simbólicos que se relacionam com a realização dos nossos desejos subconscientes. Freud teorizou que tudo o que recordamos quando acordamos de um sonho é uma representação simbólica dos nossos pensamentos, desejos e desejos inconscientes e primitivos. Freud acreditava que analisando esses elementos lembrados, o conteúdo inconsciente seria revelado à nossa mente consciente, e questões psicológicas decorrentes de sua repressão poderiam ser abordadas e resolvidas.
2. Para aumentar o desempenho em certas tarefas mentais, dormir é bom, mas sonhar enquanto dormimos é melhor. Em 2010, os pesquisadores descobriram que os sujeitos eram muito melhores a passar por um complexo labirinto 3D se tivessem dormido e sonhado com o labirinto antes de sua segunda tentativa. Na verdade, eles eram até dez vezes melhores nisso do que aqueles que só pensavam no labirinto enquanto estavam acordados entre as tentativas, e aqueles que dormiam mas não sonhavam com o labirinto. Os pesquisadores teorizam que certos processos de memória só podem acontecer quando estamos dormindo, e nossos sonhos são um sinal de que esses processos estão ocorrendo.
3. Há cerca de dez mil trilhões de conexões neurais dentro da arquitetura de seu cérebro. Elas são criadas por tudo o que você pensa, e tudo o que você faz. Uma teoria neurobiológica do sonho de 1983, chamada “aprendizagem reversa”, sustenta que enquanto dorme, e principalmente durante os ciclos de sono REM, seu neocórtex revisa essas conexões neurais e descarta as desnecessárias. Sem esse processo de desaprendizagem, que resulta em seus sonhos, seu cérebro poderia ser invadido por conexões inúteis, e pensamentos parasíticos poderiam perturbar o pensamento necessário que você precisa fazer enquanto está acordado.
4. A “Teoria da Ativação Contínua” propõe que seus sonhos resultam da necessidade do seu cérebro de constantemente consolidar e criar memórias de longo prazo, a fim de funcionar corretamente. Assim, quando a entrada externa cai abaixo de um certo nível, como quando você está dormindo, seu cérebro automaticamente aciona a geração de dados de seus armazenamentos de memória, que aparecem para você na forma dos pensamentos e sentimentos que você experimenta em seus sonhos. Em outras palavras, seus sonhos podem ser uma proteção de tela aleatória que seu cérebro liga para não desligar completamente.
5. Sonhos envolvendo situações perigosas e ameaçadoras são muito comuns, e a Teoria do Ensaio do Instinto Primitivo sustenta que o conteúdo de um sonho é significativo para o seu propósito. Seja uma noite cheia de ansiedade de ser perseguido pela floresta por um urso, ou de lutar contra um ninja em um beco escuro, esses sonhos permitem que você pratique sua luta ou seus instintos de vôo e os mantenha afiados e confiáveis, no caso de você precisar deles na vida real. Mas nem sempre tem de ser desagradável; por exemplo, os sonhos com o seu vizinho atraente também poderiam dar alguma prática ao seu instinto reprodutivo.
6. Os neurotransmissores de stress no cérebro são muito menos activos durante a fase REM do sono, mesmo durante sonhos de experiências traumáticas, levando alguns investigadores a teorizar que um dos propósitos dos sonhos é tirar o limite das experiências dolorosas para permitir a cura psicológica. Revisar eventos traumáticos em seus sonhos com menos estresse mental pode lhe conceder uma perspectiva mais clara e uma capacidade aprimorada de processá-los de forma psicologicamente saudável. Pessoas com certos distúrbios de humor e TEPT têm frequentemente dificuldade em dormir, levando alguns cientistas a acreditar que a falta de sonhos pode ser um factor que contribui para as suas doenças.
7. Sem constrangimentos pela realidade e pelas regras da lógica convencional, nos seus sonhos a sua mente pode criar cenários ilimitados para o ajudar a compreender os problemas e a formular soluções que pode não considerar enquanto está acordado. John Steinbeck chamou-lhe “o Comité do Sono” e a investigação tem demonstrado a eficácia dos sonhos na resolução de problemas. É também como o famoso químico August Kekule descobriu a estrutura da molécula de benzeno, e é a razão pela qual às vezes a melhor solução para um problema é “dormir sobre ele”.
E essas são apenas algumas das teorias mais proeminentes. À medida que a tecnologia aumenta nossa capacidade de entender o cérebro, é possível que um dia descubramos a razão definitiva para eles; mas até que esse tempo chegue, teremos que continuar sonhando.
Da Lição TED-Ed Por que sonhamos? – Amy Adkins. Animação de @clamanne.
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