Apanhar a gripe nunca é agradável. Não só temos febre, dores de cabeça e músculos doloridos, como também temos frequentemente uma tosse incômoda (1).
Vamos ver exatamente por que tossimos quando temos gripe e quando nossa tosse pode indicar que nossa doença está piorando.
Por que tossimos quando temos gripe
Tosse tem um propósito muito importante quando temos gripe. A tosse não é simplesmente a forma de nosso corpo limpar nossas vias respiratórias de irritantes como poeira ou fumaça (2); é também parte do sistema de defesa que protege nosso corpo de doenças. A tosse nos ajuda a expelir muco, micróbios e partículas estranhas de nossas vias aéreas, protegendo nossos pulmões de infecções e inflamações (3).
Quando tossimos começamos por ofegar, o que atrai ar profundamente para nossos pulmões. Em seguida, uma tampa fecha sobre nossa traquéia antes que os músculos de nosso peito, diafragma e abdômen se apertem. Com a tampa sobre a nossa traqueia bem fechada, o ar não pode escapar. Uma pressão tremenda acumula-se nas nossas vias respiratórias. Eventualmente, a tampa sobre a nossa traquéia se abre e o ar sai a uma velocidade tremenda, fazendo o ruído que chamamos de tosse (3).
Nossa tosse pode ser produtiva ou seca (4). As tosses produtivas produzem catarro ou muco que vem dos pulmões ou drena pela parte de trás da garganta. As tosses que produzem muco são muco que sai dos pulmões e não devem ser suprimidas.
Tosse seca (não produtiva) não produz catarro ou muco, e são geralmente a reação das nossas vias respiratórias a um irritante ou à asma (4). Uma tosse associada à gripe geralmente é seca (5).
A maior parte dos outros sintomas da gripe se esclarece em uma semana, a tosse pode ser grave e durar duas ou mais semanas (6).
Quando uma tosse piora
Uma tosse que começa seca mas depois piora e começa a produzir um muco amarelo-acinzentado não é normal. Pode indicar que temos uma complicação relacionada à gripe, como bronquite (7).
Uma das complicações mais comuns da gripe, a bronquite ocorre quando obtemos uma infecção bacteriana por cima da infecção pelo vírus da gripe (8) causando que as nossas vias respiratórias produzam mais muco do que o habitual (9). Nossa tosse é simplesmente o nosso corpo tentando deslocar esse muco extra.
Bronquite pode, por sua vez, levar à pneumonia, que ocorre quando nossa bronquite se espalha mais para os pulmões (10). Cerca de 1 em cada 20 casos de bronquite leva à pneumonia.
Os sintomas de pneumonia podem desenvolver-se subitamente ao longo de 24 a 48 horas, ou podem vir mais lentamente ao longo de vários dias. Enquanto a tosse também é um sintoma de pneumonia, com pneumonia pode ser seca, ou produzir muco espesso amarelo, verde, castanho ou manchado de sangue (11).
Tratando uma tosse
A maior parte das tosses desaparece por si só dentro de três semanas (12). Entretanto, devemos descansar e beber muitos líquidos e limão quente com mel. O limão quente com mel tem um efeito semelhante ao dos remédios para a tosse (12). Xaropes para a tosse e pastilhas podem ajudar a reduzir a tosse, mas não se livrarão completamente dela (12).
Devemos, no entanto, procurar aconselhamento médico se nossa tosse durar mais de três semanas, for particularmente severa ou estiver piorando, ou se tivermos falta de ar ou dificuldades respiratórias ou dores no peito (13).
(1) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(2) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough
(3) https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/that-nagging-cough
(4) https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16901-cough–dry-coughs
(5) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/factsheet
(6) http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs211/en/
(7) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/bronchitis
(8) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(9) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(10) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(11) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/pneumonia
(12) https://www.nhs.uk/conditions/cough/
(13) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough