Produção de Lúpulo do Oregon

A agricultura do lúpulo tem uma rica história no Oregon. Em 1932, Oregon liderou o mundo na produção de lúpulo com mais de 34.000 acres em produção. Muitas fazendas de lúpulo do Oregon estão em produção há três, quatro ou mesmo cinco gerações. Oregon é atualmente o segundo maior estado produtor de lúpulo dos Estados Unidos, com mais de 6.000 acres em produção em 2015 e um valor de 34 milhões de dólares. A região em crescimento no Oregon está localizada no Vale Willamette, no paralelo 45, onde o solo fértil do vale, clima moderado e chuvas abundantes proporcionam condições ideais para a produção de lúpulo de alta qualidade. Os agricultores do Oregon têm sucesso no cultivo de muitas variedades de aroma e lúpulo tipo alfa.

Os sabores agradáveis da cerveja são acreditados à flor da planta, também conhecida como o cone de lúpulo. O cone parece semelhante a uma pinha, mas é menor e tem pétalas macias de sobreposição. Notavelmente, além de fornecer cerveja com sabor amargo e aroma distinto, o cone de lúpulo também contribui para a claridade e estabilidade da espuma da sua pinta.

A estação do lúpulo começa em meados de Março quando as plantas de lúpulo adormecidas começam a emergir do solo. O primeiro passo é o coroamento mecânico, que remove a porção superior da coroa de lúpulo quando os brotos começam a crescer. Este procedimento ajuda a prevenir o míldio que se encontra sobre-internado na coroa. O lúpulo cresce em latadas, um sistema de cabos e fios cruzados suportados por postes de madeira que têm de 15 a 20 pés de altura. Cordas são presas ao topo da grade e depois ancoradas na coroa do lúpulo. Novos rebentos que surgiram desde o coroamento estão então prontos para a sua subida até ao topo da grade. O lúpulo trepa naturalmente enquanto cresce, mas para maximizar o rendimento, os cultivadores usam uma técnica chamada treinamento. Os agricultores apanham três ou quatro das melhores linhas de cada coroa e enrolam-nas em torno das cordas no sentido horário. Uma vez que atingem o topo do arame, os braços laterais começam a desenvolver-se e depois produzem a colheita do lúpulo.

A colheita começa em Agosto e dura até ao início de Outubro. Cada variedade atinge a maturidade em um momento diferente. Durante a colheita, as lombos são cortados no campo e levados para a máquina de colheita mecânica por reboque. Depois são penduradas de cabeça para baixo e alimentadas na máquina de colheita, que retira as linhas, peneira as folhas e caules indesejados e fornece lúpulo limpo para ser espalhado no piso de secagem do forno. O processo de secagem é um ofício que deve ser feito adequadamente para a retenção de óleos e aromas essenciais do lúpulo, pois o superaquecimento e a secagem podem afetar o caráter natural do lúpulo. O lúpulo seco então viaja por esteira transportadora até a sala de resfriamento onde é resfriado e eventualmente prensado em fardos de 200 libras. Cada fardo é rotulado com ano de colheita, variedade, número do produtor e número do lote antes de ser inspecionado pelo Departamento de Agricultura do Oregon. Cada lote de lúpulo recebe um certificado indicando a porcentagem de semente, folha e caule. Modernas instalações de armazenamento e processamento asseguram a manutenção da qualidade do lúpulo, enquanto fornece à indústria cervejeira os produtos que ela deseja.

• Fun Facts:
  • No Noroeste do Pacífico, pátios maduros de lúpulo tipicamente produzem 2.000 libras de cones de lúpulo seco por acre
  • Lúpulo originário da Alemanha
  • Oregon, Washington e Idaho cultivam 99% do lúpulo nos Estados Unidos
  • Somente plantas fêmeas de lúpulo são usadas na produção porque produzem o cone, que é valioso para fazer cerveja
  • Leva cerca de três anos para que uma planta de lúpulo atinja a maturidade total

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  • O lúpulo é geralmente propagado a partir de estacas de rizoma

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  • Oregon lúpulo pode ser encontrado em chaleiras de cerveja em todo o mundo

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