Diagnóstico
Desai e colegas sugeriram 4 critérios para distinguir pseudoseizuras de convulsões neurológicas:
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Durante o comportamento paroxístico, o EEG é normal quando representa uma pseudoseizura.
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Imediatamente após o comportamento paroxístico, o EEG não mostra abrandamento postictal com pseudoseizuras.
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A frequência de ocorrência de pseudoseizantes não diminui com o tratamento anticonvulsivo.
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As formas de comportamento paroxístico observadas durante um pseudoseizante são inconsistentes com as formas de comportamento observadas durante as convulsões neurológicas.
As pseudoseizuras freqüentemente apresentam fenômenos motores estereotipados, como sacudidelas e tremores, mas em padrões que diferem daqueles observados com convulsões neurológicas. Comportamentos direcionados por objetivos, expressões de raiva ou violência, ou movimentos descoordenados das extremidades são sinais prováveis de pseudoseizuras. Os sinais de Babinski estão ausentes, e normalmente não há dilatação pupilar durante um pseudoseizante. Lesão física e mordedura da língua geralmente não ocorrem com as pseudoseizuras. Outras distinções clínicas entre convulsões epilépticas e pseudoseizantes foram revistas em outros lugares e estão resumidas na Tabela I.
Seu critério clínico é mais válido quando um paciente preenche todos os critérios. Este, entretanto, muitas vezes não é o caso na prática clínica. De pacientes com convulsões parciais complexas, 20% a 30% têm um foco de convulsão límbica que não produz anormalidades de EEG ictal ou intertical do couro cabeludo devido à atenuação do sinal através do tecido cerebral, crânio e couro cabeludo. Pacientes com ataques de pânico mal diagnosticados como convulsões podem apresentar alterações paroxísticas do EEG durante o ataque de pânico. Uma minoria de pacientes epilépticos não consegue alcançar o controle das convulsões apesar dos testes adequados com múltiplos anticonvulsivos. E alguns pacientes com convulsões originadas no córtex límbico ou pré-frontal mostram comportamentos complexos que parecem representar clinicamente pseudoseizantes não epilépticos.
Reliance on clinical examinations and routine EEG studies has been termed a Level I investigation by Ramani. As investigações de Nível I são suficientemente conclusivas para um diagnóstico em muitos casos. Quando os resultados são ambíguos, no entanto, investigações mais intensivas podem ser necessárias. A investigação de nível II envolve estudos de ativação do EEG ou monitoramento ambulatorial do EEG. As investigações de nível III incluem estudos de vídeo/EEG internados, telemetria de EEG e observação direta de comportamentos paroxísticos. Para pacientes raros, a investigação com eletrodos nasofaríngeos ou esfenoidais, redes de eletrodos subdurais colocados neurosurgicamente ou eletrodos de profundidade inseridos no parênquima cerebral podem ser necessários como alternativas para o uso do EEG do couro cabeludo.
Para investigações de Nível II, são feitos esforços para provocar uma convulsão no laboratório de EEG. Hipnose, sugestão, encenação de uma situação desencadeante e entrevistas de estresse psicológico têm sido usadas para ativar pseudoseizuras durante o monitoramento do EEG. Estas técnicas não foram comparadas quanto à sua eficácia num estudo sistemático. A eficácia de cada técnica provavelmente varia de um paciente para outro de acordo com a personalidade e outras características clínicas.
Quando a ativação do EEG não esclarece o diagnóstico, um paciente pode ser equipado com um dispositivo de registro de EEG ambulatorial que é usado enquanto ele ou ela conduz as atividades da vida diária. O paciente registra as ocorrências de convulsões em um diário detalhado ou aciona um marcador de eventos no registro do EEG. As ocorrências de convulsões são então correlacionadas com a presença ou ausência de alterações paroxísticas no EEG. A utilidade da monitorização ambulatorial é por vezes limitada pela capacidade do paciente e da família de colaborar na investigação. A monitorização ambulatorial requer que o paciente (muitas vezes uma criança) tolere limitações de mobilidade do equipamento e o desconforto dos eletrodos de EEG. Os familiares responsáveis devem registar com precisão as ocorrências de convulsões e monitorizar os cuidados do sistema de registo de EEG.
As investigações de nível III são necessárias para o diagnóstico em 50% ou menos dos casos de pseudoseizura. Um paciente é admitido em uma unidade hospitalar onde observação comportamental por pessoal treinado, monitoramento sérico anticonvulsivo, gravação simultânea de fita de vídeo/EEG e telemetria podem ser realizados ao longo de vários dias. A forma observada de comportamento convulsivo ou a ausência de correlação entre comportamento paroxístico e alterações do EEG pode ser usada para estabelecer um diagnóstico de pseudoseizure.