Tem um trabalho especialmente exigente. Com o seu filho mais velho a candidatar-se às faculdades, as preocupações financeiras estão a mantê-lo acordado à noite. Você recebe um voicemail do seu sogro dizendo que ele quebrou o quadril. E ainda por cima, a sua azia crónica acabou de piorar.
Suddenly, você percebe que está à beira de experimentar níveis de ansiedade incontroláveis. A quem você recorre para obter ajuda e orientação para superar tudo isso? Você deveria falar com um psiquiatra? Com um psicólogo? Um terapeuta?
“Os termos ficam muito confusos”, diz Jessica Mitchell, psicóloga supervisora do Departamento de Saúde Mental do Condado de Ontário. “Muitas pessoas pensam que têm o mesmo significado.”
Entendendo a diferença nas três especialidades pode ajudá-lo a tomar uma melhor decisão sobre quem você ou seus entes queridos irão procurar ajuda quando a necessidade surgir.
Similar mas não o mesmo
Psiquiatras e psicólogos têm campos de estudo semelhantes, diz Mitchell. Ambos estudam o cérebro – as suas emoções, sentimentos, pensamentos e comportamentos. E ambos fornecem um diagnóstico de distúrbios mentais e emocionais, assim como distúrbios de abuso de substâncias. A principal diferença está nos requisitos educacionais e nos antecedentes de estudo.
Um psiquiatra é um médico certificado por um conselho médico treinado para avaliar tanto os sintomas mentais como físicos dos distúrbios psicológicos. De acordo com a Associação Americana de Psicologia, além de obter um doutor em medicina ou um doutor em medicina osteopática, eles também têm treinamento especializado em psiquiatria. Psiquiatras podem prescrever medicamentos, e seu trabalho com clientes pode incluir uma combinação de tratamentos, incluindo terapia de fala e medicamentos.
“Psiquiatras fazem uma combinação de medicação e psicoterapia, mas para a maioria, a medicação é seu tratamento primário”, diz Mitchell.
Um psicólogo também terá um doutorado, incluindo um doutor em filosofia, doutor em psicologia ou doutor em educação. Os psicólogos se concentram no estudo da ética, das diferenças individuais e do comportamento em bases biológicas e cognitivo-afetivas. Eles também são treinados em terapia de avaliação psicológica.
Os psicólogos usam a terapia da fala para tratar condições psicológicas e têm um histórico no método científico.
“Alguns psicólogos pesquisam o comportamento humano, enquanto outros usam a pesquisa para explorar estratégias para tratar uma condição psicológica particular”, diz Mitchell.
“Pessoas como eu, um psicólogo clínico, vou me referir à pesquisa para decidir quais tratamentos são mais eficazes, ou foram testados, para me ajudar a decidir o melhor curso de tratamento para o problema particular de um paciente.”
A partir de 2014, somente psicólogos praticantes na Louisiana, Novo México e Illinois estão autorizados a prescrever medicamentos, mas eles devem adquirir educação e treinamento adicionais em psicofarmacologia clínica e passar num exame certificado.
Os psicólogos são um guarda-chuva mais amplo para profissionais que são treinados em uma variedade de tratamentos. Pense em assistentes sociais ou conselheiros matrimoniais, familiares, escolares e vocacionais.
Estas pessoas têm uma formação educacional separada específica para essas áreas, incluindo mestrados e doutoramentos em psicologia, casamento e terapia familiar, trabalho social e aconselhamento. De acordo com a HumanServicesEdu.org, que fornece informações sobre a profissão de Serviços Humanos, os conselheiros usam uma abordagem comportamental para a terapia.
Como você escolhe?
O que você escolhe realmente depende da gravidade do problema, do diagnóstico e do indivíduo que precisa de ajuda. Psiquiatras e psicólogos, ou terapeutas, frequentemente trabalham juntos no tratamento de pacientes.
“Todos são importantes. Um profissional licenciado ajuda você a navegar no seu melhor curso de ação. Todos nós começamos com uma avaliação e chegamos a um plano que envolve tanto o tratamento quanto a indicação”, diz Mitchell. “Muitas condições são melhor servidas com terapia. Outras condições, incluindo distúrbio bipolar, esquizofrenia e TDAH, requerem medicação e terapia. “
Mitchell diz que muitas pessoas se sentem mais confortáveis conversando com seu médico de atendimento primário e, consequentemente, muitos dos encaminhamentos da clínica vêm dos consultórios médicos.
Ela enfatiza a importância de ter um médico de família ou de atendimento primário.
“Para cuidar de sua saúde mental, sua saúde física tem que ser controlada”, diz Mitchell. “Os cuidados primários ou médicos de família também podem ajudar a preencher a lacuna na saúde mental, já que a disponibilidade de psiquiatras é muitas vezes limitada fora das áreas urbanas”.