Se os pulgões não forem controlados ou derrotados no início do jogo antes que as partes danificadas da planta possam ser auto-corrigidas e superadas, podem causar danos económicos consideráveis a uma cultura que de outra forma seria comercializável. Um afídeo se alimenta inserindo sua parte da boca em forma de probóscide, estilete ou palha no floema ou nas células internas de uma planta. Ao ser inserido, o pulgão retira o suco ou a seiva da planta. Esta actividade alimentar normalmente causa deformidades nas folhas e no caule e pode ajudar a transmissão de várias doenças das plantas, tanto bacterianas como virais, que podem afectar a aparência e o valor da planta. Se não forem controladas, essas doenças podem até matar a planta.
Um problema adicional que também pode afetar a estética da planta inclui a presença de peles fundidas – um subproduto da fusão de pulgões de uma fase ninfálica à outra (que ocasionalmente é confundida por novatos como moscas brancas estacionárias, já que são brancas). Outro problema estético, se a população se torna suficientemente grande, é a formação de bolor negro que cresce sobre os excrementos açucarados, formigueiros e atraentes destas pragas. Este excremento (também conhecido como cocó) é conhecido por atrair formigas que se alimentam de açúcar, que podem, num esforço para gerir a sua fonte alimentar, rebanho ou mover fisicamente pulgões e protegê-los de biocontrolos, naturais e introduzidos. Esta última condição, se a população de afídeos crescer o suficiente para suportar formigas, pode tornar o controle do afídeo orgainc ainda mais desafiador.
Afídeos alados começam a rolar a bola. A partir daí os afídeos não terão mais asas e essas formas não estarão presentes. Se você detectar alguns afídeos alados, sua população provavelmente está em seus estágios iniciais, porém, como tudo no mundo complicado das pestes, há exceções. Neste caso a exceção é se a sua população de pulgões estiver em pleno andamento, uma ninhada de pulgões alados será desenvolvida. A razão para isto é simples: a planta hospedeira está a ficar sobrecarregada e pode não ser capaz de suportar um maior crescimento da população de pulgões. A colônia quer se espalhar. Em outras palavras, se você detectar plantas carregadas de pulgões e algumas são formas aladas, o problema vai afetar rapidamente as plantas próximas. Não há maior tempo para tirar proveito das opções de controle do pulgão disponíveis.