As complicações da bulimia nervosa são graves e podem afetar negativamente os dentes, o esôfago e todo o sistema gastrointestinal, o ciclo reprodutivo e os hormônios, e os equilíbrios eletrolíticos, que por sua vez podem afetar o coração. Algumas complicações podem ser fatais. Além disso, pacientes com depressão subjacente ou distúrbio de abuso de substâncias podem estar em risco de suicídio. De acordo com uma revisão recente, cerca de um quarto a um terço das pessoas com transtorno alimentar consideraram suicídio, e cerca de um quarto a um terço das pessoas com bulimia nervosa tentaram o suicídio. Os autores relataram que pessoas com bulimia nervosa têm sete vezes mais probabilidade de morrer por suicídio do que seus pares sem um distúrbio alimentar (Smith et al. 2017).
Ácido estomacal pode corroer o esmalte dos dentes, expondo a dentina macia e tornando os dentes mais suscetíveis a cáries. Esta erosão pode ser evitada usando aplicações de flúor, tomando suplementos minerais, e enxaguando com água ou uma solução de bicarbonato de sódio após a purga. Escovar os dentes depois de vomitar é prejudicial porque esfrega o esmalte enfraquecido. Os dentistas têm muitas maneiras de reparar o esmalte erodido, incluindo recheios, compósitos, canais radiculares, coroas e dentaduras. No entanto, a maioria dos dentistas desaconselha a realização destes procedimentos restauradores até que o paciente esteja em recuperação da bulimia nervosa.
Desequilíbrios eletrolíticos são comuns em pacientes com sintomas bulímicos mais graves, ocorrendo em até 49% dos pacientes. Estes desequilíbrios ocorrem quando as concentrações de sal ionizado (geralmente sódio e potássio) estão em níveis anormais no organismo. Como resultado, podem ocorrer ritmos cardíacos irregulares potencialmente fatais, por isso é muito importante testar os pacientes para estes desequilíbrios. Certos desequilíbrios eletrolíticos – hipocalemia (potássio muito baixo), alcalose metabólica (sangue muito alcalino) e hipocloremia (cloreto muito baixo) – ocorrem mais frequentemente em pacientes que se purgam através de vômitos ou abusam dos diuréticos.
Danos ao sistema gastrointestinal podem começar com a erosão do esôfago causada por vômitos. Com o tempo, este dano pode enfraquecer e potencialmente romper o esôfago, que é uma condição de risco de vida. Restringir alimentos, purgar por vómitos ou usar laxantes pode causar perturbações da digestão, bloqueios no intestino por alimentos não digeridos, infecções intestinais e obstipação intestinal, que podem ser resultado de músculos intestinais enfraquecidos ou dependência laxante por uso excessivo. Como o corpo absorve muitos nutrientes através do intestino, pode resultar em desnutrição por restrição ou purga, que afeta todos os sistemas do corpo, incluindo o cérebro.
Os ciclos menstruais de mulheres com bulimia nervosa podem ser alterados, embora poucos pacientes tenham uma longa interrupção da menstruação (amenorréia), e muitos pacientes mantenham seu nível normal de atividade sexual. Alguns estudos mostram que os sintomas e comportamentos bulímicos melhoram durante a gravidez em muitas mulheres, mas poucas se recuperam totalmente. Além disso, mulheres grávidas bulímicas podem apresentar complicações durante a gravidez diretamente associadas ao comportamento bulímico.
As atletas com bulimia nervosa não tratada freqüentemente apresentam uma síndrome que os médicos chamam de Tríade das Atletas Femininas. A Tríade, originalmente definida em 1992, consistia na presença de um distúrbio alimentar, amenorréia e osteoporose. A definição foi refinada em 2007 porque muitos atletas não estavam sendo reconhecidos se não possuíssem os três componentes. A definição atual da Tríade, que agora é considerada um “distúrbio do espectro” devido à gama de disfunções reconhecidas nas três áreas, consiste em baixa disponibilidade de energia, disfunção menstrual ou ausência total, e baixa densidade mineral óssea. Apenas um ou dois desses componentes precisam estar presentes para garantir testes e avaliações adicionais. De acordo com uma revisão, atletas do sexo feminino que sofrem de desordem alimentar têm duas a quatro vezes mais chances de sofrer uma lesão relacionada ao esporte, particularmente lesões ósseas (Matzkin et al., 2015).
Testes médicos transversais podem ser encomendados durante o curso do diagnóstico, tratamento e monitoramento do paciente com bulimia nervosa. Muitos destes testes também são usados para outros distúrbios alimentares. Os testes que, se houver, dependem do estado clínico de cada paciente.
Testes médicos para diagnosticar bulimia nervosa e monitorar o tratamento
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- Contador de sangue completo com diferencial
- Urinalise
- Perfil metabólico completo
- Soro de magnésio
- Tela tireoidiana (T3, T4, TSH)
- Electrocardiograma
Testes usados se o paciente estiver 15% a 20% ou mais abaixo do peso corporal ideal (geralmente se aplica à anorexia, mas alguns pacientes com bulimia também podem estar abaixo do peso)
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- Raios-X ao tórax
- Complemento 3
- Limpeza de creatinina de 24 horas
- Ácido úrico
- Baixo peso com duração de 6 meses ou mais, Densidade mineral óssea, e nível de estradiol ID em mulheres ou testosterona em homens
- Equocardiograma
- Cérebro, se sinais neurológicos estiverem presentes