Subscrever para actualizações Anular a subscrição de actualizações A cidade de Birmingham, Alabama, pode não vir à mente como um destino de férias, especialmente com muitos destinos finos como Atlanta ou Nova Orleães nas proximidades. No entanto, esta maravilhosa e histórica cidade está cheia de lugares interessantes para ver, coisas para fazer, e tem uma herança cultural que ultrapassa muitos lugares mais populares.
Se você leu sobre Birmingham, você pode ter visto apelidada de ‘A Cidade Mágica’. Muitas pessoas se perguntam por que isto é, e é uma história interessante e importante. Começamos nossa história em 1865, em um pequeno assentamento conhecido como ‘Jone’s Junction’, com uma população de cerca de 100 pessoas.
Recursos valiosos
Jone’s Junction era um típico assentamento rural em sua época. No entanto, apesar da sua aparente normalidade, era na verdade um lugar muito especial; dois dos oficiais que estiveram envolvidos na sua captura durante a Guerra Civil foram suficientemente astutos para reconhecer que as montanhas locais eram ricas em minério de ferro. Além disso, eles também descobriram que havia abundante suprimento de carvão e calcário nas proximidades.
Qual é a importância desses minerais? Muito simplesmente, eles são os três elementos necessários para produzir aço, que era muito procurado em meados do século XIX.
As plantas de aço não eram novas, mas geralmente exigiam transporte de minas e pedreiras distantes para obter o suficiente dos materiais necessários para produzir aço. Jone’s Junction tinha uma grande vantagem: era assim chamado porque ficava no cruzamento de duas importantes ferrovias.
North to South, que corria a ferrovia de Nashville, Tennessee, para Mobile, Alabama, um porto importante naquela época e agora. De leste a oeste, de Atlanta, Geórgia, e Vicksburg, Mississippi. Eles atravessaram em Jone’s Junction.
O benefício disto não se perdeu nos homens que tinham notado os fornecimentos minerais. Jone’s Junction era praticamente único, pois tinha acesso direto a todos os materiais necessários para fazer aço, e a infra-estrutura de transporte necessária para levá-lo aos clientes.
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Rapid Growth
Os dois homens astutos foram adiante e contataram as empresas de aço e ferro existentes, principalmente na Pensilvânia, e não foi surpresa quando essas empresas concordaram em apoiá-los financeiramente na montagem de uma fábrica de ferro. O resultado foi uma rápida expansão a um grau simplesmente surpreendente.
Em 1878, apenas 13 anos depois, a cidade tinha sido nomeada Birmingham. Isto foi em deferência à cidade produtora de ferro nas terras médias da Inglaterra com o mesmo nome. O nome era parcialmente devido ao fato de que muitos dos novos colonos eram do Reino Unido. A população de Birmingham em 1878 era de cerca de 200.000 habitantes – muito longe das 100 pessoas que habitavam Jone’s Junction.
Outras vezes, a indústria do ferro e do aço tinha experimentado um rápido crescimento em Birmingham, e nos condados de Jefferson e Shelby no Alabama. Em 1878, havia mais de 20 – alguns dizem 25 – grandes empresas siderúrgicas e de altos-fornos na região. Birmingham era agora a maior cidade por população no Alabama.
É este crescimento bastante surpreendente tanto na população como na indústria que levou Birmingham a ser apelidada de ‘A Cidade Mágica’. De facto, no terminal ferroviário de passageiros, perto da junção original do Jone, foi erguida uma grande placa com a inscrição ‘Birmingham The Magic City’.
Mais Birmingham Magic
O crescimento das indústrias do aço e do ferro continuou no século XX, apesar de uma série de depressões económicas. O principal jogador do negócio era um James W. Sloss, um homem considerado um visionário da indústria na época. Em tempos de depressão, na década de 1890, ele comprou fábricas de aço falidas e as expandiu. O resultado foi um enorme portfólio de fábricas desse tipo, que ele dirigiu sob o eventual nome da empresa Sloss-Sheffield Iron and Steel Company, sendo Sheffield o principal centro de fabricação de aço no Reino Unido.
A indústria prosperou ao longo do século 20 até que concorrentes estrangeiros se tornaram mais econômicos, e Birmingham começou a se mudar para outras áreas de comércio para acompanhar os tempos. O sloss fechou em 1970, deixando apenas uma grande fábrica de ferro e aço na região.
Embora esta pudesse ter sido a queda da Cidade Mágica, hoje Birmingham é uma cidade próspera com muito para oferecer aos visitantes, e há um aspecto da sua história que ainda não mencionamos.
Birmingham Culture and Heritage
Tire o tempo para visitar o museu Sloss, onde você pode ver o único alto-forno remanescente do seu tipo no mundo, mas também tire o tempo para visitar o Instituto de Direitos Civis, onde você pode encontrar um museu fantástico e muito envolvente cobrindo a parte da cidade na reforma da segregação pública que tinha sido a norma até que a Lei de Direitos Civis foi aprovada em 1964.
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Com uma variedade de atrações – o zoológico é o preferido das famílias – e ótimos lugares para comer ou tomar uma bebida. Fica a apenas alguns minutos do centro da cidade, em Mountain Brook.
Outro óptimo local é o Regions Field. Se você é um fã de beisebol, confira a programação para ver se algum jogo será jogado enquanto estiver na cidade. E não se esqueça de caminhar até Good People Brewing do outro lado da rua para experimentar um Snake Handler Double IPA.
Birmingham é uma das jóias escondidas do sudeste. Então, confira mais adiante, e reserve você mesmo um feriado naquela que é uma das cidades mais intrigantes da América. Com os melhores restaurantes, cerveja local, e muito o que fazer, é fácil ver porque ainda somos ‘The Magic City’.
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