Você aprende desde muito jovem que deve ligar para o 911 em uma emergência. E, de acordo com a National Emergency Number Association (NENA), as pessoas nos Estados Unidos fazem aproximadamente 240 milhões de chamadas para o 911 todos os anos. Mas nem todas essas chamadas merecem atenção de emergência por parte da polícia, bombeiros ou paramédicos. Então o que, exatamente, constitui uma emergência?
Só ligue para o 911 se uma pessoa ou propriedade estiver em perigo imediato. Uma emergência médica grave justifica uma chamada para o 911, então não hesite se testemunhar um ataque cardíaco, derrame cerebral, anafilaxia, membros quebrados, sufocação, overdose de drogas, afogamento, um episódio psicótico, ou uma hemorragia descontrolada. Se você vir fumo ou chamas, testemunhar um crime sendo cometido, ou ver um acidente de carro no qual alguém tem ferimentos graves, ligue para o 911. E note que a maioria dos estados ainda não está equipada para processar as mensagens de texto para o 911, portanto, fique atento ao uso de uma linha fixa (para que o despachante tenha acesso à sua localização) ou, se você não conseguir acessar um, um telefone celular.
De acordo com TQ Gaskins, o despachante principal de um departamento de polícia universitário no sul da Califórnia, você só deve ligar para o 911 para obter ajuda para uma ameaça imediata. “Se você estiver em casa e ouvir alguém em sua casa, este é o momento de ligar para o 911. Se você chegar em casa e encontrar alguém invadindo sua casa enquanto estava fora, então você deve ligar para a linha de não-emergência”, diz ela. “As linhas 911 realmente precisam permanecer abertas para pessoas que lidam com situações de risco de vida ou potencialmente voláteis”
De acordo com Gaskins, a maioria das pessoas não está ciente de que cada agência tem uma linha não-emergencial ou de negócios. Vá online ao site do governo de sua cidade para encontrar os números de telefone da polícia local, bombeiros e serviços de informação, e salve-os em seu telefone.
Não ligue para o 911 para registrar uma queixa de ruído, relatar um acidente de trânsito sem ferimentos, ou notificar a polícia de que seu carro foi roubado. Para comunicar o desaparecimento de uma pessoa, ligue para o seu número de telefone local e não para o 911, a menos que a pessoa desaparecida seja uma criança, idosa ou tenha deficiência de desenvolvimento. (E provavelmente é escusado dizer, mas não ligue para o 911 para perguntar sobre condições meteorológicas, restrições de estacionamento, ou quando sua eletricidade voltará.)
Still not sure if your situation warrants a call to 911? Se alguma vez estiver em dúvida, tenha cuidado e faça a chamada, então siga as instruções do despachante.