Você já se perguntou qual é o tamanho do vocabulário de uma pessoa média?
Damos a língua como certa e, na maioria das vezes, não temos consciência de quantas palavras já assimilamos ao longo de nossas vidas. Provavelmente nem nos damos conta do número de palavras que usamos no dia-a-dia enquanto comunicamos, seja através da fala ou da escrita.
Em 2013, The Economist publicou um artigo no blogue sobre “Factos Léxicos”, baseado em resultados recolhidos por investigadores no TestYourVocab.com. O estudo (que foi baseado na língua inglesa) revelou o seguinte:
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As pessoas nativas na maioria dos adultos que fazem testes têm um vocabulário de cerca de 20.000-35.000 palavras
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As pessoas nativas que fazem testes aprendem quase 1 palavra nova por dia até a meia-idade
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O crescimento do vocabulário pára na meia-idade
Quantas Palavras os Falantes Nativos de Inglês Absorvem por Idade?
Então agora você provavelmente está se perguntando – quantas palavras a pessoa nativa média de língua inglesa pode assimilar por idade? Os recursos variam quando se trata de resultados e números, mas de acordo com o mesmo artigo do Economist, a média de pessoas nativas que fazem testes com 8 anos de idade tem um vocabulário de cerca de 10.000 palavras, enquanto as de 4 anos de idade sabem cerca de 5.000 palavras.
Uma publicação acadêmica mais recente sobre tamanho de vocabulário e reconhecimento auditivo de palavras entre crianças em idade pré-escolar foi publicada em maio de 2016. O estudo fez uso do “paradigma do mundo visual com concorrentes semânticos e fonológicos para estudar a eficiência do processamento lexical em crianças de 2-5 anos de idade”.”
A publicação deu os seguintes insights em seu manuscrito:
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Na primeira idade, uma criança reconhecerá cerca de 50 palavras
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Na terceira idade, uma criança reconhecerá cerca de 1.000 palavras
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Na quinta idade, uma criança reconhecerá cerca de 10.000 palavras
“Dado que a taxa média de fala é de aproximadamente quatro a cinco sílabas por segundo, Mesmo pequenas diferenças na eficiência do reconhecimento de palavras faladas colocarão algumas crianças em vantagem e outras em desvantagem”, diz ainda o manuscrito, acrescentando que “embora os vocabulários das crianças sejam muito menores do que os dos adultos, seu processamento lexical é notavelmente semelhante”.”
Em agosto de 2016, a UPI.com realizou seu próprio estudo que resultou em um número muito maior – o dobro do tamanho do que era percebido anteriormente em 2013. De acordo com os resultados da UPI, “a maioria dos adultos americanos tem um vocabulário de mais de 42.000 palavras”
Após uma análise cuidadosa dos testes feitos por um milhão de entrevistados através das redes sociais, os resultados mostraram que os falantes nativos de inglês dos EUA teriam adquirido um vocabulário de 42.000 palavras aos 20 anos de idade e cerca de 48.000 palavras aos 60 anos.
Shakespeare é o Mestre das Palavras?
Aqui está uma descoberta interessante: o entusiasta da linguística Kono Kim fez uma comparação entre o vocabulário de William Shakespeare e o número de palavras usadas em uma compilação de 10 anos do Wall Street Journal.
De acordo com Kim, os trabalhos escritos combinados de Shakespeare totalizaram 25.000 palavras únicas em comparação com o Wall Street Journal, que usou menos de 20.000 palavras únicas em seus jornais por uma década. (Nota: Várias outras fontes citam cerca de 30.000 palavras para todos os escritos coletados de Shakespeare).
É um fato bem conhecido que a aptidão de Shakespeare para aprender palavras está além da média – mas conhecer sua magnitude única nos dá uma idéia da capacidade da mente humana quando se trata de assimilar palavras. Assim, com base nas recentes descobertas da UPI, tornamo-nos Shakespeares por direito próprio, no nosso tempo!
E enquanto medimos as nossas capacidades humanas quando se trata de aumentar o nosso vocabulário, também seria bom notar que novas palavras estão a ser criadas todos os dias – o que significa que à medida que a língua inglesa continua a expandir-se, o nosso vocabulário também.
O que são vocabulários ativos e passivos?
Tudo isso é provavelmente esmagador de se descobrir, embora de uma boa maneira. Mas, de forma realista, quantas palavras usamos no nosso dia-a-dia como falantes nativos de inglês?
Desconhecido pela maioria, existe um vocabulário activo e passivo. Um vocabulário ativo consiste nas palavras que nós aprendemos e realmente usamos quando falamos ou escrevemos. Por outro lado, um vocabulário passivo se refere a palavras que assimilamos mas não conseguimos usar.
De acordo com a lexicógrafa e especialista em dicionário Susie Dent, “o vocabulário ativo médio de um falante adulto de inglês é cerca de 20.000 palavras, enquanto seu vocabulário passivo é cerca de 40.000 palavras”.”
Em termos de uso real de palavras, The Reading Teachers Book of Lists afirma isso:
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as primeiras 25 palavras são usadas em 33% da escrita diária
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as primeiras 100 palavras são usadas em 50% da escrita de adultos e estudantes
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as primeiras 1,000 palavras são usadas em 89% da escrita diária
Embora nos estejamos a dar palmadinhas nas costas por derrotarmos Shakespeare, a verdade é que o actor-poeta-jogador inglês ainda nos ultrapassa quando se trata de vocabulário activo e uso real de palavras.
De acordo com a estimativa estatística de Kottke.org, Shakespeare provavelmente tinha cerca de 35.000 palavras no seu vocabulário passivo. Com ambos os vocabulários combinados, ele teria conhecido um total de cerca de 65.000 palavras!
É um feito surpreendente que ainda temos que conquistar em nossas vidas.