Quantas vezes devemos obter radiografias dentárias? Esse é um dilema que todos que visitam rotineiramente o dentista enfrentam. Deve ser duas vezes por ano? Uma vez por ano? De dois em dois anos?
O que é um raio-x, afinal? Bem, sem ser demasiado técnico, um raio-x é basicamente uma onda electromagnética de energia (radiação) que é alta e curta e, portanto, capaz de passar por muitos materiais sólidos, incluindo o seu corpo. Quando uma imagem de raio-x é tirada, ela cria diferentes tons de preto e branco, dependendo de quanta radiação foi absorvida. O cálcio no nosso corpo absorve mais radiação para que quando as imagens são tiradas os nossos ossos e dentes apareçam brancos nas radiografias. A quantidade de radiação que se recebe das radiografias dentárias é equivalente a um dia normal fora de casa.
No campo da odontologia o tipo mais comum de radiografias dentárias (também conhecidas como radiografias) são chamadas radiografias intrabucais. Elas tiram fotografias detalhadas dos dentes para que um dentista possa determinar o seu estado de saúde.
Existem vários tipos de radiografias intra-orais. Numa radiografia de mordedura, o filme mostra uma imagem detalhada da parte superior e 
dentes inferiores de uma determinada área da boca desde o topo da coroa até à linha da gengiva. Este tipo de raio-x é o que o dentista normalmente usa para determinar qualquer cárie entre os dentes e alterações na densidade óssea de qualquer um dos dentes. Uma radiografia periapical mostra todo o dente desde a sua coroa até à raiz. Estas radiografias podem normalmente dizer ao dentista se existe alguma anormalidade na raiz e na área óssea circundante. Uma radiografia oclusal é maior e mostra a arcada completa dos dentes, tanto na área do maxilar superior como inferior.
Uma radiografia externa não é tão comumente usada porque é menos detalhada do que as intrabucais. A radiografia panorâmica é do tipo mais familiar que as pessoas conhecem. Mostra todo o conjunto dentário superior e inferior em uma única radiografia. Eles são usados para detectar dentes impactados, anormalidades ósseas, tumores e fraturas.
A maioria dos dentistas hoje em dia optam por usar a radiografia digital em vez do tradicional filme fotográfico porque é eficiente em termos de tempo. Não há filmes para revelar e as imagens podem ser salvas em um computador para referências futuras. Também é mais fácil para os dentistas usar porque eles podem aumentar e diminuir a imagem sem dificuldade para um melhor diagnóstico. Estudos também sugerem menos radiação ao usar imagens de raios X digitais.
So? Com que frequência devemos obter radiografias dentárias? Bem, é uma daquelas coisas em que depende da sua situação particular. A Associação Dentária Americana (ADA) aconselha o dentista a avaliar cada paciente. Se um paciente adulto não mostrar qualquer história de problemas dentários, então é aconselhado a fazer radiografias a cada dois ou três anos. Se houver um historial de problemas dentários, então é recomendado que façam radiografias de 6-18 meses, dependendo da gravidade do problema. Se você não se sente confortável em ter radiografias dentárias tão frequentemente como você faz, então definitivamente fale com o seu dentista. Ele/ela deve ser capaz de encontrar uma solução que ambos se sentiriam confortáveis, especialmente se você tiver um histórico de problemas dentários.