RSLSteeper, criador da mão artificial Bebiónica, acaba de anunciar que a mão será oferecida ao preço de $11.000 (9.000 euros) em todo o mundo. Os amputados controlam o membro protético usando sensores my-oelectric que lêem sinais na superfície da pele a partir do músculo residual. Para o observador externo, parece que você está movendo a mão com os seus pensamentos. Este sistema avançado normalmente permite que você comece a usar o novo membro imediatamente e fique confortável com ele em poucos dias. Embora a Bebionic não seja a única mão mioeléctrica no mercado, parece ser a menos cara. Isso pode levar a que muitos amputados optem por adotá-lo quando ele for à venda no final deste mês. Confira o vídeo abaixo do lançamento do Bebionic durante o Congresso Mundial do ISPO, em maio. Veja os amputados completamente novos no dispositivo experimentá-lo por volta de 2:40!
RSLSteeper enfrenta a feroz concorrência da TouchBionics, a fabricante do i-Limb Hand, que está no mercado há alguns anos, e vem com dígitos removíveis. Como mencionei quando revisei a mão Bebionic pela primeira vez em fevereiro, o i-Limb é um dispositivo muito semelhante, e ambos têm as mesmas quatro pegas principais que os usuários podem trocar (chave, precisão, ponteiro, potência). Tocar na Bionics pode ter saído à frente no mês passado com o lançamento do i-Limb Pulse, uma mão nova que permite grips pulsantes e algumas outras atualizações. No entanto, a etiqueta de preço do Bebionic é uma vantagem poderosa, e é cerca de 35% inferior ao i-Limb (~$17k USD no momento da escrita). Talvez o RSLSteeper tenha lido o final do meu último artigo no seu dispositivo?
Temos que nos lembrar que a maioria dos amputados de mão ainda usam sistemas de gancho tradicionais que não mudaram muito desde os anos 40 e que o varejo por cerca de $500. Uma grande razão é que (excepto para os veteranos) a maioria dos amputados não consegue obter dinheiro suficiente das suas agências de seguros para cobrir próteses caras. 11.000 dólares ainda não é barato, mas é um grande passo na direcção certa. Embora seria bom se a cobertura de pele sintética (disponível em 19 tons de humanidade) fosse incluída nesse preço, em vez de um adicional de 600 dólares. Em todo o caso, grandes elogios à RSLSteeper por conseguir uma mão mioeléctrica de topo de gama mais próxima do encaixe no orçamento da família média.
Os meus elogios, no entanto, são notoriamente inconstantes. Eu gostaria de elogiar a Touch Bionics ou qualquer outra empresa que consegue colocar uma mão mioelétrica no mercado por menos de $10k. Portanto, mantenha a concorrência, por favor! Eventualmente podemos ver mãos protéticas diretamente ligadas ao sistema nervoso, mas até que façamos a mio-eletricidade ainda são os sistemas mais avançados por aí. Não tão bons como uma mão natural, mas chegam muito perto. Confira o Bebionic em ação no vídeo promocional abaixo (desculpe por usá-lo pela terceira vez).
*UPDATE: A mão Bebionic será oferecida através da SPS nos Estados Unidos, embora uma filial da RSLSteeper nos Estados Unidos vá abrir em San Antonio, Texas, no final deste mês.