Gatos são mamíferos, o que significa que amamentam as crias até que os filhotes sejam desmamados e comam comida por conta própria. Mas por quanto tempo e quando é que o fornecimento de leite do gato seca?
Gato Gravidez e Lactação
Gatos podem engravidar antes de completarem um ano de idade e ficarem grávidos por cerca de dois meses. A lactação começará quando eles estiverem prestes a dar à luz. Os gatos normalmente têm oito tetas e todos eles produzirão leite. Os gatos que não estão grávidos, e às vezes até mesmo esterilizados, podem produzir leite e isto é chamado de falso ou pseudo-gravidez. Hormônios no corpo de um gato controlam essa produção de leite desnecessário. Se seu gato não está grávido mas está em lactação, não permita que ele finja amamentar itens como brinquedos ou meias, pois isso prolongará a pseudo-gravidez.
Gatos grávidos experimentarão inchaço em suas tetas cerca de metade da gravidez, mas eles não começarão a amamentar até alguns dias antes de darem à luz. O seu apetite irá aumentar durante a gravidez para ajudar a fornecer a nutrição extra que o seu corpo precisa para produzir leite. Uma vez que eles dão à luz, os filhotes precisarão receber o primeiro leite que a mãe gata produz chamado colostro. Este leite especial tem nutrientes importantes que os gatinhos recém-nascidos precisam para crescer adequadamente e serem saudáveis.
Gatinhos desmamados
Após os gatinhos estarem amamentando há cerca de um mês, eles começarão a desmamar de sua mãe. Um alimento liquefeito para gatinhos deve ser oferecido gratuitamente aos gatinhos enquanto eles ainda têm a capacidade de amamentar de sua mãe. Ao longo das próximas 6 semanas, os gatinhos vão lentamente comer mais comida para gatinhos e amamentar menos. A comida do gatinho passará de um líquido para uma lata de comida regada, para comida enlatada regular, depois umedecida, e finalmente umedecida durante o tempo de desmame até estar pronta para deixar sua mãe com 12 semanas de idade.
Você deve limitar o tempo que um gatinho tem para amamentar o mais velho que ele fica se estiver comendo por conta própria. Se um gatinho está comendo bem sozinho mas ainda quer amamentar muito, você terá que restringir o acesso do gatinho à sua mãe por parte do dia.
Fornecimento de leite para gatos
Um gato deve ser capaz de produzir leite suficiente para todos os seus gatinhos. Os gatos normalmente têm cerca de cinco gatinhos por ninhada, mas se um gato tem uma ninhada excepcionalmente grande pode precisar de nutrição suplementar a fim de ajudar seu corpo a produzir leite suficiente para suas crias. Se você está preocupado com as necessidades nutricionais de uma gata mãe, discuta o que você pode fazer com seu veterinário. Seu veterinário pode recomendar uma dieta para seu gato que tenha mais gordura e proteína, a fim de acomodar o estresse adicional da alimentação dos filhotes e as necessidades energéticas da lactação.
Na terceira ou quarta semana de amamentação, a mãe gata está no ponto mais estressante e exigente da lactação. O corpo da gata mãe tem produzido leite continuamente há cerca de um mês, mas também está prestes a desacelerar. Como os filhotes estão começando a desmamar o leite materno neste momento, menos leite será necessário.
O Fim da Lactação
As mães gatas continuarão amamentando enquanto tiverem filhotes para alimentar. Isto é útil se você tem uma ninhada de filhotes que precisam ser alimentados e foram abandonados pela mãe, mas não é necessário se você só tem filhotes que estão agora comendo comida sólida.
Once gatinhos estão comendo comida sólida, eles normalmente não tentam amamentar, então a produção de leite irá diminuir drasticamente na gata mãe. O leite deve estar completamente seco após algumas semanas, mas este é um processo gradual. As tetas ainda estarão inchadas inicialmente e produzirão leite. Então o leite deixará de vir, o inchaço diminuirá, e após uma a duas semanas, as glândulas mamárias não devem mais estar inchadas sob as tetas.
Problemas após a lactação
Se as tetas da sua gata mãe permaneceram grandes, vermelhas, e inchadas após uma semana sem amamentar, você deve pedir ao seu veterinário para dar uma olhada nelas. A mastite é uma condição grave e dolorosa se não for tratada e pode requerer medicamentos.