Quantos antibióticos são produzidos pelo gênero Streptomyces?

Streptomyces é o maior gênero produtor de antibióticos do mundo microbiano descoberto até agora. O número de compostos antimicrobianos relatados das espécies deste gênero por ano aumentou quase exponencialmente por cerca de duas décadas, seguido por um aumento constante até atingir um pico nos anos 70, e com um declínio substancial no final dos anos 80 e 90. O número cumulativo mostra uma curva sigmóide que é muito mais plana do que o que uma equação logística poderia prever. Tentamos ajustar um modelo matemático a esta curva para estimar o número de antimicrobianos não descobertos deste gênero, bem como para prever as tendências num futuro próximo. Um modelo assumindo que os esforços de rastreamento são encorajados pelo sucesso do ano anterior e que a probabilidade de encontrar um novo antibiótico é uma função da fração de antibióticos ainda não descobertos até o momento ofereceu um bom ajuste após a otimização dos parâmetros. O modelo estimou que o número total de compostos antimicrobianos que este gênero é capaz de produzir é da ordem de 100.000 – uma pequena fração dos quais foi descoberta até agora. O declínio na inclinação parece ser devido a um declínio nos esforços de triagem e não a uma exaustão de compostos. Deixada a si mesma, a inclinação tornar-se-á zero nas próximas uma ou duas décadas, mas se os esforços de triagem forem mantidos constantes, a taxa de descoberta de novos compostos não diminuirá nas próximas décadas.