A revelação de que James Comey tem uma conta secreta no Twitter levou a um exame mais aprofundado esta semana do nome associado com a suposta conta: Reinhold Niebuhr. As teorias abundam sobre o porquê do diretor do FBI escolher este nome, chamando a atenção para o fato de que Niebuhr foi o tema da tese de mestrado de Comey quando ele era aluno da Faculdade de William e Mary. Teólogo de destaque, Niebuhr influenciou figuras públicas desde Martin Luther King, Jr. até os ex-presidentes Jimmy Carter e Barack Obama.
Ele também tinha um longo arquivo com o FBI.
No FBI e Religião: Fé e Segurança Nacional Antes e Depois do 11 de Setembro, o ensaio da contribuidora Dianne Kirby “J. Edgar Hoover, o FBI, e a Guerra Fria Religiosa” analisa a razão pela qual Reinhold Niebuhr estava sob vigilância do FBI, extraído abaixo:
No final da administração Eisenhower, Reinhold Niebuhr, o principal teólogo americano, declarou que o Ocidente tinha sido inoculado com sucesso contra o comunismo “pelo dinamismo histórico da tradição judaico-cristã”. O triunfalismo religioso escondeu uma realidade mais complexa que se tornaria aparente ao longo dos anos 60. As políticas e práticas americanas estavam sob crescente escrutínio e crítica, e a representação do confronto Leste-Oeste como um confronto entre o bem e o mal, um elemento crucial para o exercício do poder e da influência de Hoover, estava se tornando cada vez menos sustentável. . . . O Vietnã fez com que o próprio Niebuhr se questionasse se as duas superpotências eram radicalmente diferentes e se cada uma delas tinha revelado “impulsos imperialistas semelhantes”
Niebuhr continuaria a se tornar um membro fundador do Clero e Leigos Preocupados com o Vietnã (CALCAV) … Apesar dos esforços de várias agências de inteligência para enfraquecer o movimento de paz, a CALCAV continuou a crescer. O interesse do FBI na organização também se intensificou . . a vigilância do que eram considerados cristãos “radicais” tinha a intenção de intimidar e dissuadir. Aqueles ainda preparados para adotar as táticas de desobediência civil, violar a lei e aceitar as conseqüências para dramatizar e divulgar as questões enfrentadas por todo o peso da lei, incluindo a prisão. Entre eles estavam os irmãos Berrigan, os padres Phil e Dan (um cofundador do CALCAV). Junto com outros cristãos envolvidos em seu protesto, eles se tornaram fugitivos para maximizar o simbolismo político de sua causa. Foi implementada uma operação maciça do FBI que envolveu o levantamento e a busca de edifícios e pessoal religioso, mas a caça aos Berrigans pelo FBI terminou como um desastre de relações públicas para o FBI. . . A história do CALCAV mostra que as práticas e opiniões do FBI não mudaram nesse período, mas também revela o declínio da capacidade da Hoover de controlar a opinião pública, juntamente com a crescente divisão e descontentamento dentro das igrejas em relação ao seu relacionamento com o estado.
Sobre o FBI e a Religião: Fé e Segurança Nacional Antes e Depois do 11 de Setembro, editado por Sylvester A. Johnson e Steven Weitzman:
O Federal Bureau of Investigation tem tido uma longa e tortuosa relação com a religião durante quase toda a sua existência. Já em 1917, o Bureau começou a visar comunidades e grupos religiosos que acreditava serem focos de política antiamericana. O FBI e a Religião relatam esta história tensa e fascinante, concentrando-se em momentos chave da história do Bureau. Desde o início do FBI antes da Primeira Guerra Mundial, passando pelo Movimento dos Direitos Civis e a Guerra Fria, até o 11 de Setembro e hoje, o livro aborda questões essenciais para compreender não só a história da aplicação da lei e da religião, mas também o futuro da liberdade religiosa nos Estados Unidos.
