Em 2010, o Presidente Barack Obama assinou em lei a Lei de Cuidados Acessíveis, um plano abrangente de reforma de cuidados de saúde para subsidiar cuidados de saúde para lares que caíram em uma determinada faixa de renda. Denominado Obamacare, foi um passo importante, ainda que impopular, para envolver o governo em seguros de saúde privados.
Mas três anos antes, São Francisco agiu com a mesma filosofia, um pouco à frente de seu tempo. Lançou um programa de acesso à saúde para os cerca de 73.000 residentes não segurados da cidade, na primeira tentativa de um governo municipal de oferecer um atendimento de saúde universal.
Healthy SF nunca foi feito para funcionar como uma cobertura completa de seguro de saúde. Os participantes eram obrigados a morar em São Francisco, não ter seguro por pelo menos 90 dias, ser adulto legal e viver em ou abaixo de 500% do nível de pobreza federal. Não inclui dentista e visão, ambulâncias são cobertas apenas em emergências com risco de vida, serviços de saúde mental são cobertos apenas quando “clinicamente apropriados” – e todos os serviços têm que ocorrer em São Francisco.
Até ao final do tempo em que a ACA foi assinada, o número de matrículas atingiu o pico de 54.348, mas caiu para 13.615 no final do ano fiscal de 2016-2017. Hoje, o SF Saudável tem uma alta taxa de desistências: 91% dos participantes do programa já se tinham desinscrição. Esses participantes podem não ser mais elegíveis ou encontrar opções de seguro, mas as razões mais comuns para a des-inscrição não são o pagamento de taxas – estabelecidas em uma escala móvel – ou a falha na renovação. Isso sugere que um subconjunto de participantes está deslizando pela rede de segurança.
O que suscita a pergunta: Quem ainda precisa de SF Saudável e qual tem sido a sua eficácia? Meu projeto para a Bolsa de Dados de 2019 procura responder a estas perguntas e provocar lições para os municípios que desejam fazer mais sobre os cuidados de saúde a nível local.
Os cuidados de saúde têm sido um tópico especialmente quente sob a administração do Trump, que não conseguiu revogar a ACA, mas conseguiu revogar algumas provisões. O Departamento de Saúde Pública e Planejamento Familiar de São Francisco recentemente se retirou do Título X do Planejamento Familiar após novas restrições ao aborto, que poderiam reverberar para outros tipos de cuidados.
A minha reportagem também vem em um momento em que alguns líderes de São Francisco estão pressionando para expandir o modelo para abordar a saúde mental. Os supervisores Hillary Ronen e Matt Haney introduziram a Saúde Mental SF no início deste ano como uma resposta às controversas leis de conservação aprovadas a nível estadual e local. O programa inicialmente buscou criar um sistema universal de saúde mental para todos na cidade.
Já foi emendado para os segurados não mais cobertos, ao invés disso, focalizando as pessoas mais pobres e em situação de insegurança habitacional em São Francisco. O destino da Saúde Mental SF poderia dizer muito sobre como a cidade agora pensa sobre o papel do governo local no sistema de saúde. Está no caminho certo para ser colocada na mesma votação de março de 2020 que vai determinar quem a Califórnia escolhe para as primárias presidenciais – uma eleição que tem o Partido Democrata debatendo vigorosamente se deve ou não implementar cuidados de saúde verdadeiramente universais que poderiam melhorar o sistema mais uma vez.
Mas se há uma coisa que São Francisco não faz, é esperar que o governo federal interceda.