Descrição: Rãs de rio adultas (Rana heckscheri) são rãs grandes, variando de 3 a 5 polegadas (7-13 cm) de comprimento. O comprimento recorde é superior a 15,5 cm (6 polegadas). A superfície dorsal pode variar de verde, verde escuro, a preto esverdeado. O ventre pode ser quase completamente preto, mas geralmente é de cor cinza médio a cinza escuro. O ventre também tem linhas onduladas curtas ou manchas claras. As rãs do rio assemelham-se às Rãs Touro (Rana catesbeiana) e Rãs Porco (Rana grylio) mas podem ser distinguidas pela presença de manchas claras nos lábios, particularmente na mandíbula inferior. Os machos têm uma garganta mais amarelada do que as fêmeas. Além disso, o tímpano, ou tímpano, é maior do que o olho nos machos. Nas fêmeas, entretanto, o tímpano é do mesmo tamanho ou menor do que o olho. As rãs do rio não têm cristas dorsolaterais, o que ajuda a caracterizar a rã verde (Rana clamitans) semelhante. A pele das rãs do rio é também mais rugosa do que outras rãs rançosas, ou seja, a pele é mais áspera e fortemente enrugada. Estas rãs também podem ser identificadas por uma cinta pálida que delineia a virilha. Os juvenis terão os olhos visivelmente vermelhos. Os girinos são muito grandes e têm uma margem preta visível na sua barbatana caudal.
Range e Habitat: Os sapos do rio encontram-se na planície costeira do sudeste dos Estados Unidos, do sul da Carolina do Norte ao Mississippi. Podem ser encontradas em vários habitats aquáticos, mas são mais comuns ao longo de riachos de “blackwater” e em pântanos de ciprestes.
Habits: Estas rãs são nocturnas e são mais facilmente abordadas do que outras rãs. Em vez de fugirem, as rãs do rio muitas vezes brincam de mortas e coxeiam ou segregam um odor desagradável. Elas se reproduzem de abril até o início de agosto. Os grandes girinos das rãs do rio podem atingir um tamanho de até 5 polegadas. Os girinos também demonstram comportamento escolar, o que é incomum entre os sapos com girinos grandes.
Call: A chamada destes sapos pode ser descrita como um ronco profundo, de baixa intensidade e rolante.
Estado de conservação: As rãs do rio são um pouco comuns na planície costeira do sul da Geórgia, onde ainda existe um habitat adequado. No entanto, aparentemente tem diminuído no leste, e acredita-se que esteja extinto na Carolina do Norte. Presume-se que a perda de habitat tenha sido a causa destes declínios. Não há nenhuma lei estadual ou federal protegendo esta espécie. O estatuto da IUCN (Lista Vermelha) para esta espécie é LC (Preocupação Mínima).